В прошлом году дружок нашего Председателя Вайса – Мойша Эдельштейн, попался нам на крючок. Этот умник, взял из кассы компании сотни тысяч талеров на открытие в Европе факторий компании, а открыл, кроме того и свои частные фирмы. Причём не под своей фамилией. Поэтому, мы его чуть не проворонили.

Мойша обманул всю Европу. Хотел собрать денег и выкрасть свою сестру Мерседес из султанского гарема. Так то умный, а дурак. Она уже четверых детей родила султану. Зачем ей назад в Курляндию? Маму увидеть? Ну-ну.

Мы за Мойшей давно следили. Так то он нашей компании особо ничем не навредил. Деньги вернул вовремя с процентами. Работал в Европе чисто от себя. Надул всех идиотов. Первые выплаты делал своим же «подсадным» клиентам и приглашал посмотреть на выдачу огромных процентов самых богатых людей во всех городах Европы. Кто-то не поддался искушению, а кто-то и клюнул. Больше десяти миллионов талеров – таков доход от этой авантюры. Виктор Вайс, когда в прошлом году узнал, то приказал деньги незаметно у Мойши изъять, а его самого под другим именем отправить в Южную Бразилию в Рио, начальником фактории. Правление в Риге было настроено более кровожадно. Убить Мойшу и всё имущество конфисковать. В том числе и у ближайших родственников. Ну, у сестры в Стамбуле вряд ли что возьмёшь…

Место действия: Наха (столица королевства Рюкю).

Время действия: ноябрь 1608 года.

Иоганн Вайс, король Рюкю, двоюродный дядя попаданца.

Гуго Ленц вернулся вчера из второго уже похода к островам, что расположены на севере страны Ипон. И не на одном ведь нашем двухмачтовом бриге ходил. Отдать должное нужно моим поданным. Японцы они там или рюкюйцы, без разницы. Главное – они рукастые парни. Есть образец, значит сделают. Ну, может, гаубицу-то не отольют хорошую, а вот корабль сделали. И у японцев ещё трёхмачтовую большую джонку захватили. На трёх кораблях теперь аж целый адмирал мой старый товарищ Гуго Ленц и совершил путешествие на север. Мимо островов Хонсю и Сахалин мы проходили, когда сюда плыли. Тогда Виктор Вайс сказал, что на этих островах живет бородатый народ айны и хорошо бы с ними наладить торговлю. А заодно от японцев защитить, которые на них дань шкурами животных наложили.

– Лучшим товаром для них будет табак. Ну и рис, понятно. За них эти охотники много шкур дадут.

Это тогда племянничек сказал. Так легко сказать. Не бросишь же Наху без защиты. Ясно что прознают япошки и нападут сразу. Три раза уже пытались по пять шесть больших джонок отправлять к архипелагу Амати. Даже высадиться там и местных пограбить успели в первый раз. Пришлось на самом северном обитаемом островке архипелага крепость строить из самана и камня и пять пушек с корабля снять. Так что две следующие вылазки японцев отбили и даже джонку одну захватили.

Два года с лишним готовились к этому плаванию. Мастера, что раньше только джонки делали, взялись за двухмачтовый бриг и ведь сделали. Отлично показал себя в первом своём плавании «Святой Густав».

И пушками удалось разжиться. У берегов Китая потерпел крушение португальский корабль и китайцы со дна пушки подняли и на берег вытащили. Хотели крепость сами вооружить в Макао. А тут на счастье Гуго туда пришёл. Заметил орудия на берегу и заявил, что мол это наш корабль затонул. Где братья наши⁈ Привезли одного португальца и одного испанца. Их капитан Ленц забрал и пушки все, китайцами выловленные, в придачу. Не растерялся старый пират. Теперь спесивый испанец рыб кормит, а португалец Диего стал капитаном второго брига.

Сходили они к этим айнам, про которых Виктор – племянник рассказывал. По дороге ещё и португальский корабль утопили. Попытались захватить, но те дрались отчаянно и пришлось брандкугелями подпалить их. Всей добычи три пленника, что умудрились час в холодной воде зимой продержаться пока из не выловили и семь небольших пушек. Эти в огне не пострадали.

Так про айнов. Так всё и получилось, как Виктор говорил. Выменяли и на Хонсю и Сахалине у бородачей охотников много шкурок и каланов и лесных зверей. Теперь есть с чем идти в Макао, торговать с цинцами. Дорого те ценят пушнину. На них и серебро можно взять, и чай, и шёлк. Подумать надо. Само по себе серебро зачем? Монету печатать? Так не лучше ли взять шёлк с фарфором, а это уже португальцам и голландцам продать за серебро. Если такие экспедиции на север к айнам охотникам проводить регулярно, то можно сделать Наху перевалочным пунктом. Пусть европейцы не в Макао идут и там долго и с непонятным результатом и огромными подношениями мандаринам их товары берут, а у нас. И не только серебро с них брать. Японцы не успокоятся же. Нужны и мушкеты, и порох, и даже пушки. Стоит ли останавливаться на двух бригах, когда мастера научились их делать. И третий построим и пятый. Только и нужно будет, что вооружить.

Эх, весёлые времена наступают.

Место действия: Рига(Курляндия).

Время действия: декабрь 1608 года.

Лупольд фон Вендель, председатель ландтага Курляндии, дядя попаданца.

На Регентском Совете огласили итоги подушевой переписи Большой Курляндии. Почти четыреста восемьдесят тысяч. Неудивительно. В Смуту из России крепостные валом валили. В портах каждый день выгружаются ремесленники и наёмники из Северной Европы. Услышали, что у нас хорошо платят – вот и приплыли. Армию приходится создавать почти с нуля. Большинство солдат либо ушло с Виктором Вайсом в Россию, либо уехали за океан в наши колонии. Во флоте на сотне торговых, рыболовных, китобойных и двух десятках военных кораблей большинство простых матросов – иностранцы. Капитанов и штурманов худо-бедно успеваем готовить в четырёх своих мореходных и навигацких школах. За два года самые толковые должны изучить мореплаванье, навигацию, картографию, астрономию, математику, канонирское дело, основу морского боя. Все капитаны при назначении в Меховую кампанию получают подзорные трубы и секстанты, что начали выпускать по чертежу Виктора Вайса. Теперь точность прокладки курса стала значительно лучше прежней.

В этом году был заключён северный оборонительный Союз(Россия, Швеция, Курляндия, Шлезвиг и Белая Русь). Страны должны поддержать друг друга в случае нападения врага из вне. У нас же после провозглашения независимости в армии после моего ухода полный бардак. Общего командующего и штаба, как было при Викторе Вайсе, – нет. Два пехотных и два драгунских полка размазаны по стране побатальонно и поротно. Чтобы собрать всю армию в колонну потребуются недели, а, возможно, месяцы. Половина офицеров в отпусках, обучения у солдат практически не ведётся. Среди солдат, кто на мануфактуре работает, кто, заплатив офицеру, ушёл на промысел. Лишь дежурные стоят у рогатки при лагере. Сами себя охраняют. Дисциплина от такой вольницы стала хуже некуда.

В Курляндии в прошлом году отменили холопство, приравняв этих рабов к крепостным. Значительная масса бывших холопов ушла в города, пополнив ряды наёмных рабочих, на которых был огромный спрос на открывающихся мануфактурах. В коллегиях не хватает грамотных специалистов, поэтому ландтаг второй год посылает пятьдесят студентов в университеты Кёнигсберга и Ростока.

За десять лет открыто более сотни городских и сельских школ, восемь гимназий, пять ремесленных училищ, морские училища в Виндаве и Риге, военные училища в Риге и Митаве и учительское училище в Митаве, лекарская школа в Риге. В следующем году откроем артиллерийскую школу и университет в Риге.

В Риге началось строительство банка, который сведёт взаиморасчёты всех предприятий Меховой компании в одну учреждаемую корпорацию.

Юрист-учёный из германских княжеств Мартин Хемниц получил заказ на составление конституции Курляндии.

Мы станем жить теперь по-новому!

Место действия: Себеж.

Время действия: январь 1609 года.

Дарья, преподавательница в школе благородных девиц.