– Сейчас это уже не важно, Картер. Всему свое время. Санта-Кэтрин – одно, а Нью-Йорк – совсем другое.

– Только не говори мне, что Нью-Йорку свойственно нечто, что вредит романтическим чувствам. Я всегда слышал противоположное, – заявил он игриво, просто, как поняла Джастин, пытаясь разрядить обстановку.

Она не поддержала его тона, поскольку хотела раз и навсегда дать понять, что она говорит серьезно. Пока здесь был Картер, ей хотелось видеть Логана не чаще, чем он хотел видеть ее. Какие фантазии и воспоминания придут ей в голову на прогулке с Картером, это ее, и только ее, секрет. Ни Картер, ни Логан не должны о них даже догадываться.

– Других, может, Нью-Йорк и располагает к романтике, – сказала она, – но для Логана и меня это всего лишь обстановка, где проходят наши жизни и вертится наша с ним такая разная профессиональная деятельность. Здесь мы не хотим видеть друг друга, – закончила она.

Картер всегда чутко отслеживал ситуацию и понял, что тема исчерпана.

Наутро день выдался облачным и холодным.

– Надеюсь, ты доволен, – сказала Джастин Картеру, когда они брели по Центральному парку после посещения зверинца. – Погодка что надо, самое время надеть пальто.

– Хорошего понемножку, – ответил он, беря ее под руку и развертывая в обратном направлении. – Где здесь ближайшая остановка такси?

Остаток дня они провели в музее, что, как заметил Картер, не только способствовало разогреванию мозгов, но и, главное, давало возможность согреться. Потом на какое-то время они расстались, чтобы переодеться к обеду. Любимый ресторан Картера не был местом встреч нью-йоркской элиты, однако выглядел вполне шикарно, чтобы держать на расстоянии всех потенциальных поклонников Джастин.

Спокойно пообедав, они отправились в отель Картера.

– Я присвоила тебя почти на весь день, – заметила Джастин, когда они ехали в такси к окраине города. – Теперь наступает черед Логана.

Это было первое упоминание о Логане за весь день, и как только Джастин произнесла его имя, ее внезапно охватила неловкость.

Картер, должно быть, это почувствовал, догадалась Джастин по краткости его ответа:

– Логан подождет. У меня в номере стоит пианино. Ты споешь для меня, Джастин?

Она взглянула на свои ручные часики. С самого раннего утра завтрашний день у нее расписан по минутам. С тех пор как она вернулась с Санта-Кэтрин, ложиться спать опять приходилось очень поздно. Завтра снова придется с трудом вставать, даже если она сейчас же пойдет домой и завалится в постель.

– Дело в том, Картер, – сказала Джастин, – что утром у меня деловая встреча, и если я сегодня не лягу спать пораньше, то едва ли смогу заставить себя встать к завтраку, что, мягко говоря, приведет в ярость моего менеджера.

Картер взял Джастин за руку:

– Ответь мне честно, Джастин: как я сильно подозреваю, ты думаешь, что я намерен предложить тебе провести ночь в своем обществе? Неужели если ты сейчас вернешься домой, то сразу же отправишься в постель и заснешь мертвым сном? Нет, только правду! – предупредил он.

Джастин засмеялась.

– Разумеется, нет. Я никогда не ложусь раньше полуночи, независимо от того, когда мне нужно вставать. Где тут твое пианино, давай немножко помузицируем.

– Это точно отвечает моим желаниям. Тебе придется смириться с моим исполнением – что поделать, такой уж у меня на редкость необычный голос.

Голос у Картера оказался и в самом деле необычным, если не сказать просто восхитительным. После того как Джастин спела ему несколько песен из своего нового шоу, он, подыгрывая ей на слух, запел сам с тем непередаваемым оттенком в голосе, который он называл: «Нет мастерства, так налегай на аккорды».

Потом они запели дуэтом, уверяя друг друга, что вместе звучат просто потрясающе.

– Окажись сейчас здесь какая-нибудь шишка из компании звукозаписи, то сразу, с места в карьер, предложила бы нам подписать контракт, – прокомментировал Картер.

– Тебе следовало пойти на сцену.

– Дорогая, мне вполне достаточно писать для нее, – ответил он. – Мой темперамент совершенно для этого не подходит. Я слишком ленив и недостаточно тщеславен.

– В таком случае как насчет того, чтобы спеть немножко из репертуара Кола Портера?

– Как скажешь, дорогая.

И опять их голоса слились в песне. И снова после последнего аккорда слышалось: «Ну, еще одну, самую любимую».

Творческая часть вечера завершилась непристойной песенкой, которую Картер выучил в Брайтоновском мюзик-холле пятьдесят лет назад. Смеясь до тех пор, пока на глазах не выступили слезы, они перешли в гостиную, прихватив по бокалу бренди.

– Я собирался тебе сказать, что побывал на Ла-Кинте, чтобы взглянуть на кабаре еще разок. Вне всякого сомнения, я намерен вложить туда деньги.

– Тебе там понравилось? – Джастин скинула туфли и свернулась клубком на софе.

– Кабаре и вправду сногсшибательное. Иногда пристанище для избранной публики должно быть как раз таким интимным, скажем, уединенным. Это и есть верх утонченности. Каждая деталь продумана очень тщательно. Да, все очень мило, – подытожил он.

– И я так думаю, – согласилась Джастин.

– Однако… – Картер маленькими глотками пил бренди и понемногу расслаблялся, но не снял свой смокинг и даже не ослабил галстук-бабочку. Он позволил себе положить ноги, обутые в элегантные кожаные туфли, на пуфик и откинулся на подушки софы.

– Однако что?

Картер пожал плечами:

– Я немного потолкался там, послушал, о чем болтают.

Он отхлебнул еще немного бренди.

– И что ты там раскопал? – спросила Джастин, начиная немного нервничать. Может, напрасно она согласилась вложить деньги в Ла-Кинту.

– Ну, в общем, ничего такого, что заставило бы меня изменить свои планы. Однако я определенно хочу это обсудить с Логаном из-за слухов о том, что места там раскупаются не так быстро, как хотелось бы.

– Правда? Человек, показывавший нам остров, говорил, что люди в любой момент смогут взять свои деньги обратно.

Картер чуть снисходительно улыбнулся:

– Естественно, это же в его интересах, ничего другого он и не стал бы говорить. Очевидно, чтобы обратить на себя внимание, им необходимо подписать контракт на первые несколько недель с кем-нибудь из непререкаемых авторитетов. После этого ничто не помешает им стать, скажем так, эксклюзивным заведением. Но им нужна звезда. Они с тобой не связывались? – спросил он.

Джастин покачала головой:

– Нет, мне ничего не предлагали и даже не заговаривали о контракте.

Все-таки ее немного беспокоила мысль о том, что поток желающих забронировать места не столь велик, как уверял сеньор Ортего.

– Может, это только слухи, – невозмутимо произнес Картер, в задумчивости вертя стакан.

– Может, и так, но если в этом есть хоть доля правды, хотелось бы, чтобы мне об этом сообщили. Естественно, я бы изыскала возможность там выступить, коль скоро этого требуют мои личные интересы, – сказала она, гадая, почему Логан ничего не рассказал ей. Почему она не услышала этого и от Фрэнка – ведь кто-то из этой конторы должен же был ей сказать?

– Ты ничего не слышала от Логана?

Джастин отрицательно качнула головой.

– Ни в личной беседе, ни в разговоре о делах?

– Ничего, – ответила она мягко.

– Скажи, Джастин, может, я ошибся в том, что почувствовал между тобой и Логаном там, на Санта-Кэтрин?

– Нет, – ответила она. – Ты не ошибся.

– Тогда позволь мне, назойливому старику, всюду сующему свой нос, осведомиться, что же такое случилось между вами за эти десять дней?

Джастин удрученно покачала головой. Видимо, она уже исчерпала все возможности избежать разговоров о Логане, не переходя на открытую грубость.

– Ничего не случилось, Картер. За исключением, может быть, самой жизни – так уж сложилось, – ответила она.

– А что, разрешите спросить, было с вами обоими на Санта-Кэтрин, если не та самая жизнь?

– Мечты. Игра воображения. На острове я была сама не своя, да и Логан тоже.