— Что там? — подпрыгнул от возбуждения Валерон. — Сокровища?

— Бумаги, — ответил я. — Причем не те, которые денежные купюры.

— Иные бумаги подороже денежных купюр самого высокого достоинства будут.

— Так-то да, но они, во-первых, десятилетней давности, а во-вторых, наверняка связаны либо с политикой, либо с торговыми делами.

— Отчиму отдашь, — тявкнул Валерон, напрочь потеряв интерес к тайнику, поскольку там не оказалось не только денег, но и самого завалящего кристалла.

Бумаги я коротко просмотрел, убедился, что не понимаю, зачем их нужно было прятать, и решил, что они полежат в Валероне до встречи с отчимом.

Прошелся по всему кабинету Поиском тайников, но больше ничего не нашлось. Стол, несмотря на свою массивность, оказался почти пустым, разве что в верхнем ящике нашлись деньги, скорее всего на текущие расходы, а в нижнем — фляжка с чем-то спиртным. Если что и было ценным, то находилось оно в сейфе, который был закрыт на два замка, а ключей от них у меня, разумеется, не было. Кроме замков, здесь наверняка были еще и охранные заклинания — сейфы этой модели я знал, и в них механическая защита идет в паре с магической. Одна из самых надежных систем. У отчима такая же, а он знает толк в подобных вещах. Но конкретно на этом сейфе накопитель, отвечающий за магическую защиту, разрядился настолько давно, что уже даже невозможно было определить, какие именно заклинания использовались.

С замками же пришлось повозиться подольше, чем с тем, что на двери, но примерно через час они все-таки сдались, и дверка сейфа приглашающе распахнулась. И вот там нашлись и деньги, и кристаллы, и драгоценности. Последние были, по большей части, столь же аляповатыми, как и сам купеческий дом. Но очень дорогими. Исключение составляли два комплекта: один с жемчугом в серебре и один бриллиантовый в платине. Их я отложил, а остальное решил использовать в артефакторике как материалы — туда иной раз уходило драгоценных металлов больше, чем ингредиентов из зоны. Я пока ни одну такую схему не претворял в жизнь, но если придется — запас уже имелся.

Сортировка украшений навела на размышление о том, что, если княжна завтра согласится на мое предложение, неплохо было бы подарить ей кольцо. Но те, что здесь валялись, были слишком вульгарными даже на мой вкус, и появилось желание создать что-то самому, тем более что у меня есть материал и есть инструменты. А еще я могу использовать магию.

Но перед тем как спуститься в кухню, где у меня уже было, можно сказать, рабочее место артефактора, я потренировал Мастера по вскрытию замков, закрыв сейф, и прошелся по всему дому, подняв Поиск тайников до девятого уровня. Нашел еще два. Один — в бывшей супружеской спальне, тоже замаскированный обоями, но, увы, пустой. И один — на кухне, с запасом колотого сахара. Приличным таким запасом — видно, кухарка подворовывала, а вывезти не успела. Оставался еще подвал, но его проверку я отложил на завтра. А то переделаю все сегодня — и завтра занятий не найдется.

Сахар Валерон немедленно потянул в рот, неожиданно скривился и сразу же выплюнул.

— Какая гадость! Это есть нельзя. Энергия плохая. Слишком долго сахар пробыл в зоне. Эх…

— Я тебе нормальный куплю, как выедем отсюда, — пообещал я, прежде чем взяться за работу.

За основу я взял одно из колец, как мне показалось, подходящего размера, сделал его в три раза тоньше, загладив края адским паяльником. Из получившегося золотого излишка выплавил крошечные лепестки цветка и лапки для закрепления небольшого бриллианта. Как ни странно, Адский паяльник прекрасно подошел для тонкой работы, а когда я вставил бриллиант в подготовленное для него место и загнул лапки, получил не только Ювелира первого уровня, но и бонус для кольца +6 к навыку прорицания. И это никак не могло быть случайностью: слишком уж подходило конкретное кольцо конкретной девушке.

После чего я посчитал количество выполненных на сегодня дел достаточным и отправился спать в одну из свободных спален, благо сейчас во всех них было тепло. Спальник я бросил прямо на застеленную кровать. Не спать же на полу? А здесь хоть и полуразложившаяся, но перина.

Пробивавшееся даже через плотные шторы сияние реликвии успокаивало, давало гарантию, что твари ночью не нападут. Люди тоже бывают теми еще тварями, но против них у меня есть Митя и Валерон.

— Подвинься, — тявкнул Валерон. — Я тоже имею право на комфортный сон.

Значит, можно рассчитывать только на Митю, но он ответственный и во сне не нуждается.

А вот я ухнул в сон сразу же и дрых без просыпа до самого утра. Валерон меня переплюнул: я встал, а он все так же сопел, раскинув лапы. Ему вчера тоже досталось, так что пусть спит и дальше. Ему сегодня еще по зоне бегать.

Воду для умывания пришлось опять делать из снега. Набрал я с запасом, потому как умываться не только мне одному. А поскольку никого, кроме Мити, было не слышно, решил проверить на предмет тайников и погреб. Таковых там не оказалось. Погреб был разделен строго на две части, в одной, побольше, действительно хранилось вино, а в меньшей когда-то были продукты. За время пребывания в зоне они претерпели изменения не в лучшую сторону, и я не рискнул бы пробовать даже мед, горшочек которого нашелся на полке и который выглядел пригодным в пищу, в отличие от остального. Зачастую даже понять уже было невозможно, что находилось в ящиках или банках.

Вино я тоже не рискнул брать — понятия не имею, как на него повлияло десятилетнее нахождение в зоне. Это не та выдержка, что улучшает спиртное.

В кухне я опять растопил плиту — от запаха горящих дров воздух становился суше, а сама кухня казалась уютнее. Чайник на плиту я поставил, но заварить ничего не успел: на кухню вошла княжна.

— Доброе утро, Наталья Васильевна.

— Доброе утро, Петр Аркадьевич, — столь же церемонно ответила она.

— Что вам показал ваш дар?

— Честно говоря, нечто странное, — ответила она. — У меня нет вероятности без вас. Вообще нет. А с вами… Тоже все странно.

— Чем, Наталья Васильевна?

— Мне не хотелось бы говорить. Вы можете решить, что я пытаюсь выкрутить ситуацию в свою пользу.

— Насколько я понимаю, вы решили мое предложение принять. Поэтому ваш ответ ни на что не повлияет.

— Это не так. Самый удачный вариант выходит, если брак будет закреплен и магией, и церковью, но этот вариант будет очень сложно расторгнуть.

— Самый удачный для кого, Наталья Васильевна?

— Для нас обоих, — ответила она. — Если заключать только магический или только церковный, моя семья добьется расторжения, и у вас будут серьезные неприятности.

Про себя она промолчала, но ее явно тоже ничего хорошего не ждало в этом случае.

— Значит, будем закреплять и магией, и церковью, — решил я.

И после этого заявления обнаружил, что интуиция скакнула сразу на два пункта. Стала понятна внутренняя уверенность в правильности брака, хотя, казалось бы, логика говорила, что метод Валерона — самый верный.

— Вы меня не услышали, — с отчаяньем сказала она. — Этот брак двойной, его практически невозможно расторгнуть.

— Значит, наш с вами фиктивный брак, Наталья Васильевна, станет договорным. Если это вас устроит, то и с моей стороны возражения нет.

Я достал приготовленное кольцо и протянул девушке, которая уже собралась приводить очередные доводы против нашего брака. Позволить Валерону в нее плюнуть я не мог, значит, придется действовать на опережение и получить согласие.

— Откуда такая красота? — удивилась она.

— Сделал вчера вечером.

— Для меня? — недоверчиво спросила она.

— Кроме вас, я больше никому предложение не делал. Оно с бонусом для прорицания.

— Правда?

— Проверьте.

Я все также протягивал ей кольцо, а она все также не хотела его брать.

— Но если я его приму, это…

Она не закончила фразу, потому что я кольцо ей на палец надел. С размером я угадал, и оно пришлось впору, после чего Наталья Васильевна зависла, явно проверяя обещанный бонус.