Рью никак не прокомментировал мое восклицание, но по его каменному лицу было видно, что самурай абсолютно согласен. Отказать в помощи сейчас — это равносильно предательству и значительно понижает наши шансы на успех.

«Почему, Рик? Почему?» — лихорадочно думал я, вертя в руках свой кинжал. «Неужели тот факт, что приказы снова отдаю я, важнее судьбы… Ну не знаю, всего мира? Или он и правда не понял, что Кронос планирует сделать? Не верит, не понимает, отказывается понимать? Неважно. Важно то, что из-за этого идиота наши шансы сдержать хотя бы первую волну даймонов значительно упали».

— Хотя бы Элайас здесь, — я все же нашел что-то хорошее. — Часть людей он смог убедить.

— Да, господин. Элайас и Кейт прибыли сюда с большей частью его бойцов. Они уже активно включились в работу.

— Супер, — я удовлетворенно кивнул, пытаясь не показывать своего удивления, что Артемида тоже пришла. Кажется, их роман с Риком дал первую трещину. Может быть, у меня еще есть шанс… Нет, не до этого. Отбросив эти явно кощунственные мысли в сторону, я сосредоточился, оценивая наши силы и пытаясь понять, хватит ли их для предстоящего сражения. — И еще одно… Филин тоже здесь? Я видел его людей.

Рью коротко кивнул.

— Да, господин. Он проявил себя на удивление достойно, первым предоставил помощь и вообще хорошо показал себя… Во время вашего отсутствия. Без его помощи Дом Лекс не смог бы организовать эвакуацию из Афин и потери среди мирного населения были бы гораздо больше. — он не удержался и подернул плечами. — Первые две недели были сплошным адом.

Я задумчиво кивнул, глядя на работу войск. Филин всегда умел выживать и извлекать выгоду из любой ситуации, но то, что он оказался здесь, на передовой, говорило о многом. Кто бы мог подумать, что в самый решающий момент союзником окажется тот, от кого меньше всего этого ждешь. А тот, кто должен был меня поддержать, решил отсидеться.

— Господин, — Рью выдержал небольшую паузу, прежде чем добавить: — Прошло два года. Мы уже думали… что вы не вернетесь.

Я поймал его взгляд. В глазах самурая стояли сложные чувства, что их едва ли можно было передать словами: радость, облегчение и осторожность. Он не знал, что со мной происходило все это время, а у меня не было времени вдаваться в подробности.

— Ты хорошо поработал, Рью, — произнес я, посмотрев ему прямо в глаза. — Я всегда знал, что, если со мной что-то случится, мой Дом в надежных руках.

Самурай поклонился еще ниже.

— Это все госпожа Вирэ. Без ее помощи мы бы не справились — уважительно произнес он фамилию Лики, но я заметил, как уголки его губ едва заметно дернулись вверх. — Но мне приятно. Это огромная честь служить Дому Лекс и вам, господин.

— Расслабься, старина. Я же просил, называй меня просто Алексом, — улыбнулся я, похлопав его по плечу здоровой рукой. — Два года, а ты ничуть не изменился.

Рью слегка прищурился и быстро оглядел меня с ног до головы. В его взгляде промелькнула едва заметная тревога.

— В отличие от вас, господин. — Он качнул головой, внимательно изучая протез моей правой руки. — Правильно ли я понимаю, что титан больше не способен на вас повлиять?

— Что-то в этом духе, да. Твой меч мне больше не нужен, — кивнул я. — Но сейчас не до этого. Показывай, как идут дела. До вечера мало времени, а я хочу понять, что уже сделано и что уже предстоит.

— Конечно, господин. Следуйте за мной, — сказал самурай и быстро зашагал вперед, показывая путь. — Бойцам будет полезно вас увидеть. Ваше появление подняло дух. За последние пару лет многие потеряли надежду.

— Надежда, значит? — тихо повторил я и пошел следом, на ходу кивая знакомым лицам, мелькавшим в толпе солдат и рабочих. — Ну что ж, постараемся их не разочаровать.

Краем глаза я заметил двух фигур под навесом разрушенного кафе. Афродита, откинув голову, лениво потягивала прохладный напиток, небрежно поправляя волосы. Рядом, привалившись к стене, хмуро и задумчиво смотрел вдаль Арес, на мгновение встретив мой взгляд и лениво махнув рукой. Дескать: «Вали давай. Потом поговорим».

Я спрятал улыбку и поспешил за самураем. Что ж. Даже боги иногда заслуживают отдыха.

Рью вел меня по боковой улочке, и пока он пояснял, что они уже успели подготовить за последние несколько часов, я беспрестанно вертел головой, оглядываясь по сторонам. Путь лежал сквозь тесные ряды спешащих солдат, так что у меня было много времени, чтобы оценить обстановку.

Люди вокруг работали усердно и быстро, зная, что от этого зависела ни много ни мало их жизнь. Самая тяжелая работа, что ожидаемо, легла на выносливых «белых». Сыновья и дочери богов старались вовсю, возводили баррикады из обломков бетона и машин, двигая тяжеленные куски с невероятной лёгкостью, пока остальные проверяли боевое оружие, тщательно и методично смазывая каждый механизм и проверяя на исправность. Атмосфера царила напряжённая, и многие вздрагивали, то и дело поглядывая на стоявшее в зените солнца. Каждый из тех, кто находился здесь знал, ЧТО приходит в Лименас после заката. И даже мое присутствие не могло отогнать все их страхи.

Я не отчаивался. Сюда пришли крепкие, надежные люди и я верил, что они справятся, чтобы на них не бросил титан. Кронос сделал ставку на даймонов, и я понимал почему. Сильные, быстрые и преданные своему отцу, они были для него идеальными солдатами, но отбросив людей, он задел их гордость. Нашу гордость. И я планировал показать титану, насколько он ошибался.

Остановившись у одного из штабелей снарядов, я увидел знакомую массивную фигуру. Агрон выделялся среди остальных даже среди рослых и крепких минотавров, высокий, почти под три метра ростом, с мощными плечами и длинными, ветвистыми рогами, он легко удерживал огромный металлический контейнер с боеприпасами, пока двое людей подсовывали под него опоры.

— Вот так, — спокойно пробасил Агрон, аккуратно поставив контейнер, и проверил, надежно ли тот закреплен. — Так же лучше, правда, ребята?

— Все так, здоровяк.

Один из людей благодарно хлопнул его по мощной руке, а второй только с восхищением присвистнул. Минотавр улыбнулся. Несмотря на внушительный внешний вид, Агрон был деликатен и терпелив, словно опасался нечаянно навредить окружающим своей силой.

— Агрон, дружище, — сделав жест Рью, что задержусь здесь, и он может отправляться по своим делам, я подошёл к минотавру. — Не помешал?

Минотавр удивленно вскинул голову и расплылся в широкой, добродушной улыбке.

— Господин Адриан, — мягко сказал он, опуская в поклоне рогатую голову. — Я как знал, что вы не оставите нас одних. Вы здесь какими судьбами? Проверяете, как работа идет?

— Что-то вроде того, — отозвался я и пригляделся к его лицу. В грубых, изрезанных шрамами чертах Агрона светилась радость. Он явно был рад меня видеть. — Да и просто хотел проверить своих ребят. Как сам, как твои дочери?

Улыбка тут же слетела с его лица. Минотавр тихо вздохнул, опустил взгляд вниз и помолчал секунду-другую, прежде чем спокойно, словно давно привыкший, ответить:

— Дочурки мои… Не смог я их уберечь, господин. Погибли они, когда Афины разрушили два года назад. Я тогда на другом конце города был и… не успел.

— Прости. Мне очень жаль, — произнес я тихо, не зная, что еще можно сказать.

Он снова вздохнул и присел на скамейку. Я только сейчас заметил, что рядом с нами устроился молодой минотавр лет семнадцати с перевязанной рукой. Парень дремал, прислонившись к массивному контейнеру, похожий на тот, что недавно поднимали рабочие. Агрон покосился на спящего и устало улыбнулся, погладив шероховатой ладонью собственные рога.

Я покосился на парня.

— Знакомый?

— Нет, какое там. Мы его пару недель с ребятами подобрали по дороге. Нашли раненого возле разбитой колонны беженцев, недалеко от границы. Он только немой, не совсем да. Только знаками показывает, благо я их понимаю чуть-чуть. Имя сказал — Дорос, да и только.

Он замолчал на секунду.

— Впрочем, там особо и понимать не надо. Хотели убежать, да попали в засаду даймонов. Родители не выжили, — Агрон говорил тихо, чтобы не разбудить минотавра. — Он три дня лежал под обломками, когда мы проходили мимо. Весь израненный, но живой. Упрямый сопляк. Прям, как мои дочурки были.