Вопрос был задан не просто так. Случайная встреча с князем сдвинула все планы, и теперь они не успевали вернуться назад. При желании можно было полететь и в ночь. Но это дополнительный риск. А он никому не нужен.

Остаться на ночь здесь? Тоже риск, но уже личного плана. Предыдущей ночью был убил ирландский отшельник. Самый молодой и загадочный маг Седьмого ранга в мире. Теперь многие попробуют провернуть трюк французов, и под угрозой прежде всего будут именно маги Шестого ранга. А у Никиты с собой минимум верных бойцов.

Но остаться все равно заманчиво. И все дело в Тумане. Здесь он другой. Дикий, необузданный, агрессивный. И этим он сильно отличался от Тумана, формирующегося в обжитых людьми районах. Медитировать в таком Тумане очень приятно. Поэтому Никита всегда любил выезды на Охоту. Там все было настоящим. Только первобытный Туман и никаких интриг сильных мира сего.

— Остаемся.

— Хорошо, господин, — кивнул начальник охраны, — Я уже договорился о месте в крепости.

— Молодец, — как всегда, его людям были не нужны дополнительные указания, лишь общее задание, которое они обычно предугадывали.

— Благодарю, господин. Также хочу сообщить, что мы кое-что узнали о лидере этого отряда Охотников.

— Говори.

— Это беглый вампир, господин. Из Семьи Весов. Искусственно созданный вампир.

Никита задумался. История была нашумевшей. В узких кругах, но нашумевшей. Сформированный в лабораторных условиях вампир заинтересовал многих. Морозов точно знал, что пара родов готовы многое отдать за живого беглеца. Те же Мухины однозначно за ним охотятся. А Мухины союзники Морозовых.

— Для захвата все готово?

— Да, господин. Возьмем живым. Не сомневайтесь.

— Не сомневаюсь. Только зачем он нам? — поинтересовался Никита, рассматривая начальника охраны.

Тот сначала стушевался, а затем подтянулся и преданно посмотрел в глаза хозяина.

— Какие будут указания, господин?

— Ждите.

Развернувшись, Никита вновь поднялся на второй этаж и зашел на базу Охотников. Те все еще были внизу. Женщины гладили Туманного Зверя, а мужчины о чем-то негромко переговаривались.

— Что-то хотели еще, господин Морозов? — появление мага сразу заметили.

— Забыл задать один вопрос. Электрик, ты искусственный вампир Семьи Весов?

* * *

Вот и кто такие вопросы в лоб задает? Где такт и деликатность? Впрочем, я все равно должен был объясниться со своими, а то они видели, как я туманом перемещался и молнией фигачил, а разговора на эту тему у нас еще не было. Так что это даже проще.

— Да, это я.

— Расскажи, — не то потребовал, не то приказал маг.

Пришлось рассказать. Все с самого начала. Это заняло некоторое время, но зато теперь у меня нет секретов ни от кого. Даже Барбара все знает. А нет, вру. Вампирша пока спит. Но как проснется — ей обязательно все перескажут.

— Ты интересный, — прокомментировал мой рассказ могущественный маг, — Я буду наблюдать за тобой. И теперь ты точно обязан поучаствовать в моей будущей Охоте. Да, и еще. Раз о тебе знаю я, значит о тебе знают или вскоре узнают все. Отправишся в бегство — сообщи мне свой новый адрес.

С этими словами Морозов покинул базу, оставив нас одних.

— Если что, бежать я не собираюсь, — честно предупредил я смотрящих на меня людей.

— Оборону надо укрепить, — проскрипел Фомич.

— Предложения?

— Турель над входом. Строители легко соорудят ее на третьем этаже.

— Деньги есть, — я похлопал по карману, где лежал выписанный Морозовым чек на неприлично большую сумму.

— Я обо всем договорюсь, — Нина тут же взяла все в свои руки.

Я вообще удивился, как она промолчала при моей торговле, но, видимо, крепостное воспитание просто так не уходит, и сказать слово в присутствии столь важного господина девушка просто не рискнула. Но ничего, скоро она и с Морозовым будет торговаться на равных. Чую, она бы выжала из мага минимум два с половиной миллиона рублей. Но и так все получилось неплохо.

— Надо бы еще гараж отдельный построить, — заикнулся было Бронислав, но замолк под кинжальным взглядом Нины.

— И гараж отдельный построим, — копить деньги я точно не собирался, лучше превратить их в нечто более полезное, а что может быть полезнее улучшения собственной базы.

Дальше, до самого наступления ночи, каждый занимался своим делом. В основном все готовились к осаде здания. Почему-то коллектив постановил, что сегодняшняя ночь тихой не будет.

— Хорошо здесь, — незадолго до формирования Тумана мы с Фомичом поднялись на крышу, — Видно все.

— Намекаешь на то, что чужие будут сразу заметны?

— И у них будет всего несколько укромных мест.

— Можно и из Архангельска приехать. Здесь недалеко.

— В таких делах лучше приезжать заранее.

— По опыту говоришь?

— Не личному, парень, но у меня была долгая жизнь и знакомцы бывали всякие, — Фомич ухмыльнулся, — И не волнуйся. Мы не предадим. Даже Барбара. Где она еще такие деньги заработает, кашеваря.

В этом старик был прав. Барбаре была положена доля добычи, а если добыча измеряется миллионами, то и доля этому соответствует. Фактически девушка сейчас самый высокооплачиваемый неквалифицированный повар в мире.

— Но лучше с базы ее все-таки не выпускать.

— Само-собой, — кивнул улыбающийся Фомич, — У нее на кухне дел много, куда ей еще ходить. Пусть здесь сидит. Ну, пойду я на пост.

— Иди. Я пока постою.

Старик кивнул и отправился вниз, а я остался обозревать окрестности. Погода сегодня была чудесной, в этом Фомич был прав, да и день выдался неплохим. Всегда бы так.

Я уже было собирался спустится с крыши, как произошли сразу два события.

Во-первых, почти моментально сформировался Туман. Густой, почти плотный серебристый дым окутал землю с неимоверной скоростью. И концентрация этого Тумана, пожалуй, даже превосходила вчерашнюю.

Во-вторых, у моих ног нарисовалась Лапа. Я даже не заметил, откуда она там появилась. Весь день от Павла не отходила, даже спала с ним — и вот она сидит и преданно заглядывает мне в глаза.

— Хочешь, чтобы я снял маскировку и приманил Тварей?

— Хы-р-р!

— Обжора.

Но желание женщины — закон, так что я снял маскировку, тем более муравьед уже перестала светится в силе как яркое солнышко. Дневной сон явно пошел ей на пользу, и все съеденное уже было переработано… не знаю, куда там Туманные Звери перерабатывают силу, но переработано.

— Приятной охоты и аппетита. Если что — зови.

Но меня уже никто не слушал, Лапа просто исчезла, точно так же как и появилась — внезапно. А я резко осознал, что сейчас вокруг базы будет валяться множество трупов Тварей и нам надо оперативно их все переработать. Органов и ихора сегодня будет много.

* * *

— Вот это здание.

— Уверен?

— Да, — с некоторым раздражением огрызнулся мужик в потертой одежде, — Я помогал на стройке, еще у старого хозяина.

— План рисуй.

— Внутри все стандартно. Купец ничего своего не придумывал.

— Ну смотри, если обманул.

— Я теперь с вами, зачем мне врать?

— Вот и проверим. Значит так, — главарь повернулся к ожидающим окончания их беседы мужикам, — Зуб приказал всех убить. Нас здесь три десятка. Проблем быть не должно. Дверь и бойницы контролирует всего один старик. Одного из вас он с собой заберет. Остальные ворвутся внутрь. Убивайте всех. Никого не щадить и не насиловать. Заходим, убиваем, выходим.

— А трофеи? Там одних броневиков…

— Пасть заткни! Я сказал — заходим, убиваем, выходим. Ничего не брать. Что принесли — то унесли. Проверю. Все ясно?

Нестройный гул голосов был главарю ответом.

— Приступаем.

Но приступить люди Зуба ни к чему не успели. Сформировавшийся Туман имел концентрацию больше сотни единиц, а уже через пару минут после его появления вокруг было очень много Тварей. И большое скопление людей они сочли вполне достойной добычей.