Юркнув по подворотне в родные трущобы, остановился у коллектора и прислушался. Из глубины раздавался тихий плачь. Прокрался внутрь и увидел на своих одеялах девчонку в замызганном платье, с растрёпанными волосами. Присмотревшись, узнал Смеянку из халупы на окраине трущоб.

— Смеянка, ты чего тут ревёшь? — озабоченно спросил пацан.

— Я сиротааа. Мамка опять напилась и выгнала из домааа. Сказала, что я бесполезный мусор и что бы не возвращалась больше, — разревелась девочка, зашмыгав носом.

— Вот же змеюка. Накажут её боги. Когда-нибудь, — прошептал Живиц, покопался в котомке и вытащил яблоко. Потёр об рукав и сунул Смеянке. — Вот яблочко погрызи, полегчает.

— Благодарю, Живиц. Ты всегда был добор ко мне, — взяв яблоко, девочка перестала рыдать и только всхлипывала, откусывая маленькими кусочками.

(Эх. Нельзя девчонке в коллекторе оставаться. Мелкая ещё. Заболеет и помрёт). Думал десятилетний пацан, наблюдая, как Смеянка успокаивается, поглощая яблоко. Потом скатал пару одеял, прихватил их подмышку и протянул руку девчонке.

— Пойдём. Тут тебе нельзя оставаться. Ночи нынче холодные.

— А куда пойдём? — удивлённо похлопала глазками Смеянка.

— Туда, где тепло и сухо.

— И где мухи не кусают?

— Точно. А будут нападать на тебя, я их мигом изничтожу! — слегка щёлкнул по курносому носу пятилетнюю девчонку, взяв её за руку, повел подворотней к заброшенному дому. Сегодня вроде недолжно быть сходок у бандитов. А если и будет, они всё равно на чердаке схоронятся. Там тоже тепло и сухо.

***

Шёл второй день после уничтожения банды кочевников и освобождения выживших людей барона Виталия Вячеславовича Камышова. Самого Виталия со Светланой забрал к себе в поместье примчавшийся ко мне его отец, Вячеслав Нарьянович. Горячо благодарил за спасение сына и невестки. Те, ещё не восстановившие силы после такого потрясения, были осунувшиеся. Я пообещал навестить их в усадьбе Камышова старшего. Как разгребу все дела тут. Помог загрузить личные вещи в карету и занялся бумажными делами.

Герцог Виктор Верославович Борей окопался в Соколе, наводя шмон в своём отделении Тайной Канцелярии города и устраивая разносы ответственным за границы вверенной территории. После допроса с пристрастием выжившего мага Габийца из секты Чёрного Лотоса под действием моего амулета Правды, Виктор Верославович чуть ли не психовал.

Оказалось, агенты секты прознали, что был радикально смещён один из виконтов командоров Южного Форта за сговор с контрабандистами и некоторыми кочевниками. За деньги закрывал глаза на их мелкие безобразия. Ещё он был обличён в сговоре против нынешней власти. Вот этим моментом они и воспользовались, когда творился бардак с переменой власти в форте. Незаметно для всех просочилась большая банда кочевников - изгоев, которых даже свои не принимали в стойбищах. И устроили кровавую диверсию. Основную цель так и не удалось узнать, потому что все маги Чёрного Лотоса, работающие на территории Славии, знают только то, что передаёт им через посыльных глава секты Ван Юй. Такое ощущение, что кто-то из-за кулис ведёт свою игру, натравливая неслабое такое ОПГ на рандомные точки по территории Славии. Раздёргивая силы и проверяя боеготовность. Очень странным способом, отдавая на заклание без жалости наёмников, исполнителей и магов. Тут задействованы очень большие деньги и много сил.

После таких догадок я постоянно контролировал и сканировал эмоциональный фон сестёр из рода Лун. Но пока они проявляли искреннюю преданность новому господину, то есть мне. И всё же я не расслаблялся. Часто по вечерам подслушивал их разговоры между собой. Но и там был обычный девичий трёп между сёстрами. Кстати, так я узнал, что в сестёр влюбилось почти всё мужское население посёлка, особенно неженатые. Но девчонки с достоинством Снежных Королев отвергали все комплименты и попытки ухаживания за ними. Заявляли, что им никто не нужен, кроме господина, а все остальные - пыль под его ногами. Особо упёртых ухажёров из числа дружинников они неслабо валяли в пыли на тренировочной площадке, обучая тех рукопашному бою без оружия. Эту дисциплину в тренировках я согласовал с Ершовым, и тот с удовольствием наблюдал ежедневное шоу.

В общем, на второй день я отправился в сопровождении моих подчинённых сестёр Лун в Сокол навестить барона Горазда Вадимовича Волкова в Земельной управе, заодно переоформить бумаги с лендлорда на нынешний мой титул барона. А так же хотел навестить баронессу Снежану Викторовну Грач в её ателье. Нужно подобрать девчонкам подходящие наряды, а то в своих боевых шароварах привлекали очень много внимания.

Проходя северные ворота, поздоровался и немного пообщался со стражниками и неизменным весёлым усачом, любителем выпить. Доехали до Лосиного Рога, где так же потратил некоторое время, общаясь со Степаном Николаевичем Живулиным и практически прописавшимся там музыкантом Жаворонком. Правда, музыкант больше глазел на сестёр, раскрыв рот. Оставив коней на попечение конюха постоялого двора, поймал экипаж и направились в Земельную управу.

— Господин барон, — душевно принял меня в кабинете Горазд Вадимович, — Наслышан, наслышан о ваших новых приключениях и пожалованном титуле аж от самого Его Величества. Поздравляю вас с повышением, дорогой Ярослав Кощеевич. А кто эти милые дамы с вами?

— Сёстры Син-Син и Чунь из рода Лун Габии. Сейчас находятся у меня на службе, — представил я девушек барону Волкову.

— Доброго дня, Ваше Сиятельство, — скромно поклонившись, поздоровались сёстры и рассредоточились по кабинету, держа в поле зрения окна и входную дверь.

Их манёвр не остался незамеченным, и Волков удивлённо посмотрел на меня. Я только пожал плечами в ответ на немой вопрос.

— Касьян! — крикнул барон, и в дверях материализовался его секретарь. — Приготовь нам, пожалуйста, ягодный отвар.

— Обычно вы предпочитаете хорошее вино, — не удержался я от подколки.

— Увы, мой друг. Сейчас не до вина. Мне, знаете ли, сегодня ещё в Геральдическую управу идти. А туда лучше приходить трезвым и бодрым.

— У вас какие-то проблемы?

— Как вам сказать, — и, расплывшись в задорной улыбке, барон всё-таки вынул штоф золотистого вина из Изарии. Быстро разлил в четыре золотых кубка и всунул нам с девушками в руки. — Поздравьте меня, Ярослав Кощеевич. Мне пожаловали виконтство, и с завтрашнего дня я командор Южного Форта.

— Примите мои искренние поздравления, Ваше Сиятельство. За это не грех выпить, — я отсалютовал кубком, дав понять девушкам, что нужно поддержать человека. И мы выпили за такое знаменательное событие в роду Волковых.

— Так как мне следует передать свои дела и кабинет моему заместителю, я загодя приготовил титульные документы на ваш изменившийся статус землевладельца с лендлорда на барона. Вот тут всё полностью подготовлено и переписано с соответствующими отметками. Прошу ознакомиться.

— Благодарю, Горазд Вадимович, — я принял папку и стал перечитывать документацию. В этот момент Касьян вкатил столик с горячим отваром и вазочками с печеньем и вареньем.

Далее мы немного посидели и обсудили намечающийся раут, устраиваемый виконтом Волковым через пять дней в честь своего повышения. Пройдёт он в новом особняке, находящемся недалеко от замка графа Виктора Прокофьевича Медина. Приглашены будут друзья нового виконта и другие именитые люди города Сокол, а так же раут посетит сам граф Медин с супругой. Я принял приглашение и, раскланявшись с Гораздом Вадимовичем, покинул управу в сопровождении сестёр Лун.

Далее по плану у нас было ателье. К тому же и повод появился более чем серьёзный. Не в повседневной же форме появляться на званый раут, где будет куча именитых гостей. Не хотелось бы, что бы Волков краснел за меня. За одно и сестёр приодену. Оставить их в Торфянке не получится. Они как приклеенные, всегда и везде со мной, разве что в туалет и баню не проникают. Так что их ожидает увлекательное путешествие в мир местной моды.

При виде нас вечно хмурый охранник на входе в ателье расплылся в улыбке, с почтительным поклоном распахнул перед нами двери, приглашая пройти во внутрь. Удивительный прогресс. В первую нашу встречу он пытался меня выгнать.