— Добро пожаловать, Виталий Вячеславович! Рад видеть вас, Светлана Макаровна! — приветствовал я прибывших на открытом экипаже своих соседей.
Дело у них шло к свадьбе. Видать, действительно большая любовь между молодыми людьми, что практически всегда вместе бывают. Может, сказался тот случай, когда предотвратил их похищение в городе?
— Доброго здоровья, Ярослав Кощеевич! — бросил поводья и лихо выпрыгнув из коляски, барон Камышов подал руку своей спутнице. Светлана мило улыбнулась, тоже поздоровавшись со мной, и грациозно спустилась на землю, придерживаясь руки барона.
— Прошу в мои хоромы. Сегодня свежая копчёная щука есть, — я кивнул Робингуду, и тот убежал в сторону коптильни.
— Благодарю, Ярослав Кощеевич. Не откажемся. Мы со Светланой были на прогулке и решили навестить вас. Кстати, вам пожелание добра от моего батюшки Вячеслава Нарьяновича.
— Мои папенька с матушкой тоже передают вам своё почтение. После того, что вы сделали для нас с Виталием, наши семьи перед вами в неоплатном долгу, — проговорила смущённо баронесса, пока ещё Цветина. — Поступок, достойный благородного человека.
— Вы мне льстите, госпожа. У северян это в крови. Если кто-то нуждается в помощи, не зависимо от статуса в обществе, мы не оставим это без внимания, — ответил я, провожая парочку в своё поместье.
Видевшие прибытие гостей Фрося с Евдокией уже накрывали на стол. Как раз примчался Робингуд с копчёной щукой в лукошке. Далее мы общались на отвлечённые темы, плавно перешедшие в деловое русло.
Барон Камышов интересовался технологией осушения болта. Я описал несколько вариантов использования дренажной системы, но посоветовал не забывать о зерновых культурах. У себя по берегу я устроил рассаду влаголюбивых растений и деревьев, ускорив рост рунами. Что способствовало вытягиванию излишка воды из мест добычи торфа и болотного угля.
Пообщавшись часа четыре, загрузил в коляску барона несколько лукошек с понравившейся им рыбой и подарил один керосиновый светильник с двумя бутылками топлива. Пожелал спокойной дороги.
***
Добронрав критически осматривал внешний вид своих подчинённых - Татьяны и Виктора. Завтра им предстояло сыграть роль баронетов Ельниковых на званом праздновании дня рождения барона Волкова. Сам барон познакомит агентов с лендлордом Найдёновым, а дальше, следуя своей миссии, они должны были выяснить, на сколько опасен данный человек и не злоумышляет ли он против Царя.
Заморачиваться с легендой не стали. Барон Вячеслав Иванович Ельник действительно существует, но о нём мало кто знает. Так что знакомых с ним среди гостей не ожидается встретить. И о детях на востоке от столицы Велес нет информации.
— Я считаю, что человек делающий такую копчёную рыбу не может быть плохим, — Костя поглощал понравившуюся рыбу выдал свой вердикт.
После того, как он под видом кучера из обозных рядов довёз груз лендлорда, в последствии угостился копчёной рыбой, постоянно находил время наведаться в ларёк у дороги, напротив участка их цели.
— Ты же понимаешь, что коптят крестьяне, а не сам лендлорд, — проговорил Сумрак. Он же Роман Власович Глазин, исполнитель акций по тайному проникновению и взлому замков.
— Согласен, но такой рецепт готовки обычные крестьяне не потянули бы. Тут чувствуется опытная рука любителя вкусно покушать, а не просто набить брюхо. Я чувствую, что рыбу немного промариновали в каких-то специях, а потом уже отправили в коптильню, — обгладывая хвост щуки, заявил Костя.
— Сумрак, твоя задача - проникнуть завтра вечером на территорию Кощея незаметно. Попытайся узнать, чем он занимается, помимо зарегистрированных дел в торговой управе, — отвлёк от постороннего разговора своих людей Добронрав. — Костя. Ты, как всегда, за кучера на карете ожидаешь наших агентов во дворе поместья барона Волкова. Лицом только не свети, а то Кощей узнает ещё.
— Будет исполнено, командир. А сейчас давайте кушать, — доставая лукошко с тремя крупными копчёными щукам, добродушно проговорил Костя.
Агенты, одобрительно загомонив, потянулись к столу. Добронрав, вздохнув, присоединился к общей трапезе, отдавая должное словам Кости. Такую вкусность плохой человек не мог придумать.
***
Этой ночью мне снился очередной непонятный сон. Небольшая стая матёрых волков из пяти особей играли в догонялки с зайцем русаком. Загоняли в тупики. Потом один волк отходил, давая зайцу вырваться, и опять преследовали, клацая зубами у его уха, но не нападали. В какой-то момент мне показалось, что бедный ушастый всё-таки вырвется, но очередной тупик заставлял его сжиматься комочком, и тогда волки повторяли свою игру, оставляя брешь для побега косого. После продолжительной игры заяц наконец-то оторвался от преследователей и с отчаянием прыгнул со скалы, преобразившись в гордого орла. Грозный воздушный хищник сделал круг над стаей, не на шутку перепугав серых, и взмыл в небеса. Поймав нужный поток ветра, покинул недружелюбную территорию, направляясь вслед солнечному диску. Под крылом проплывала земля, леса, города с деревнями. Показался край берега моря с редкими лодчонками и шхунами рыболовов. Победный клекот орла распугал наглых чаек на утёсе, заставив сорваться белой испуганной тучей.
Глава 25
После традиционной разминки с фехтованием и помывкой в импровизированной душевой, побрился ранее купленной на рынке бритвой. При помощи Евдокии привёл волосы в порядок, сделав короткую стрижку, освободив голову от норовящих превратиться в колтуны волос, после чего направился к себе в лабораторию. Времени до празднования дня рождения барона Волкова оставалось предостаточно. Назначено было на вторую половину дня. Так что успевал заняться своими делами. А занимался я созданием дополнительной магической защиты для дружины.
Комбинированные амулеты могли выдержать несколько факторов негативного влияния. Ментальный, магические и физические атаки. Вязь рун стабильно ложилась в структуру заготовленных кристаллов. Тринадцать штук я поместил в маленькие кожаные конверты. Прошил края толстой нитью, что бы кристаллы не выскользнули. Получились стильные обереги. Осталось повесить на шею. Проверив своё творение, раздал дружинникам, наказав носить амулеты не снимая и ни в коем случае не раскрывать внешнюю упаковку, так как всё создано при помощи алхимии и они могут нарушить структуру защиты. Дружинники прониклись.
Уложил подарок в резную коробочку и упрятал в кошель на поясе рядом с боевым ножом. Шестопёр решил не брать. Оседлал чёрной масти жеребца из разросшегося табуна. Пожелав всем не скучать тут и не перерабатывать, разрешил командиру дружинников к вечеру выставить на ужин несколько бочонков эля мужикам и, по его усмотрению, охране объекта. Только без фанатизма. Прихватил большую корзину с крупными копчёными рыбинами, отправился на празднование дня рождения барона Горазда Вадимовича Волкова.
Проезжая через злополучный лесочек, наблюдал, как артель лесорубов активно вырубает это манящее место для местных и пришлых маргиналов. Видать, внял граф Медин просьбам начальника стражи.
Проскакав рысью оставшийся путь до города, на воротах перекинулся приветствиями со стражей и не спеша добрался до особняка Волковых. Во дворе поместья меня встретил чопорный лакей средних лет в праздничной ливрее, а конюх увёл мой транспорт на парковку в конюшню к другим лошадям. Там же видны были несколько карет разной категории достатка, не ниже успешного баронского.
У одной кареты прохаживался кучер в плаще с капюшоном, который он накинул на голову, увидев меня. Не придав этому значению, я прошёл следом за лакеем в широкую прихожую, где мне подали влажные полотенца избавиться от пыли на руках и лице. Другой слуга быстро очистил сапоги от грязи и пыли, прошёлся щёткой по моей тёмно-синей форме и, критически осмотрев дело своих рук, поклонился, уступая дорогу. Сервис на высоте. Правда, слуга ещё хотел забрать у меня корзину с копчёной рыбой, но я не позволил. Плевать, что благородные гости подумают. Барон Волков в приписке к приглашению лично просил привезти крупные экземпляры из лучших копчёностей.
