***

— Какого дьявола произошло! — рычал, брызжа слюной, плюгавый крепыш с всклокоченной рыжей бородой, потрясая кулаками. — Конюх, ты же говорил, что это лучшие твои парни! И Маг иноземец не из слабых!

— Кто же знал, что там окажется сильный боевой маг. И не моя, кстати, идея была начать дела с похищения молодых аристократов из баронских. Я предлагал для начала подмять мелкую банду с нищими и по-тихому щипать местных. Это ведь ты захотел сразу нахрапом самоутвердиться, — не признавая своей вины, пошёл в словесное нападение Савелий Конюхов, приятель и помощник главаря банды Василия Огнева.

Главарь хмуро сопел на Савелия, сжимал кулаки, но волю рукам не давал. Внутренне признавая свою оплошность. Но так опростоволоситься и потерять пол дюжины людей на плёвом деле сильно било по самолюбию. В итоге от крепкой, но малочисленной банды осталось девять человек, считая его с помощником. Теперь трудно будет взять верх над местными маргиналами, сил не хватит. Или, в крайнем случае, просто перебьют друг друга и на освободившееся место придут другие ретивые. Придётся идти на сходку местных банд и по понятиям вступать в теневую гильдию. А во всём виноват тот верзила - северянин. Ну ничего, отольётся ему ещё кровавыми слезами этот провал.

— Ладно, я успокоился, — разжал кулаки Василий. — Есть шанс вытащить наших из кутузки?

— Парней можно потом попробовать с каменоломни умыкнуть. А вот Магом заинтересовались силы повыше стражников. Его сразу отправили в столицу Велес. Сдаётся мне, попал он к Тайной канцелярии, а те из своих лап никого просто так не отпустят. Так что про Мага можно забыть. — Видя, что его друг успокоился, Савелий на булькал из кувшина крепкого эля в кружки и двинул одну Огневу.

— Да и чёрт с ним, ведь это он подкинул мне идею с похищением. Как то сразу не понравился, мутный тип. И имя не назвал, просил Магом кликать. Только то, что он был не из слабых и приняли в ватагу. — Выпив эля, Василий громко приложил кружку об столешницу. Глиняная ёмкость с хрустом развалилась на осколки.

— Тогда я отправлю Бегуна к местному смотрящему, пусть назначает сходку. Да по понятиям будем представляться местной братве, — отпив из своей кружки, предложил Савелий.

— Добро, Конюх. Делай, как положено. А своё мы всё равно возьмём. Попозже, — оскалился главарь, мечтая о власти в теневом мире.

***

Ранее узнал у Степана Николаевича, где у них тут рынок с лавками готовой одежды и где сама управа города располагается. Путём логических размышлений определил нахождение крупной ювелирной лавки. Она однозначно должна быть где-то на лобном месте центральной площади, рядом с управой. Треть серебра, а это что-то около пяти килограмм в слитках, необходимо обменять на звонкую монету.

Почему крупной ювелирки? Да всё просто. В мелких могут обитать нечистые на помыслы и руки хозяева. А вот в крупной с большей вероятностью будут блюсти имидж более менее честных дельцов по драгметаллам и камешкам.

Не мешало бы приобрести одежду по солиднее. И вот тогда уже идти в управление Царским земельным приказом. Про оформление Лендлордства я уже знал достаточно. Нужно занести управляющему приказом определённую сумму, определиться с территорией от одной до двух квадратных вёрст максимум. Дождаться несколько дней утверждающей подписи от местного лорда, в данном случае от графа Медина Виктора Прокофьевича, и с доверенным клерком управления ехать на место, выбранное по карте, что бы он сделал нужный замер и поставил граничащие вешки.

Последнее действие зависело от внесённой суммы, то есть мзды. Пока ожидаю подписи лорда, доверенный клерк в это время сам по-быстрому смотается на место и сделает замеры. Так выигрываем время и после получения подписи отправляюсь с работниками на уже официально завизированный участок. Останется только обустроиться и начать своё дело.

По ощущениям я прошёл минут пятнадцать, когда добрался до центральной площади, смог оценить местную архитектуру вместе с культурой. Если площадь реально по центру города находится, то население должно быть не менее пятидесяти тысяч человек, а то и побольше. Помнится, в давние времена в столице Велес насчитывалось пять тысяч населения, из которого оружие в руках могли держать хорошо если треть. Остальные - женщины и старики с детьми. И по тем временам это был крупный город. Сокол же по сравнению с тем Велесом выглядел мегаполисом. Интересно, как сильно изменилась столица?

Оглядевшись на месте, стоя у широкого фонтана с мраморным бортиком и бронзовыми статуями трёх девушек в ниспадающих нарядах, с поднятыми руками ладонями вверх, стоящими вкруг. Из постамента в центре била раскидистым зонтиком струя воды. Полюбовался высотным замковым комплексом в виде терема из красного камня, тут обитал граф. Прочитал на рядом стоящем внушительном двухэтажном здании из серого камня (Царская управа), а на противоположной стороне здание с колоннами и облицовкой из белого мрамора с надписью (театр). Отметил более многолюдный поток на соседнюю улицу. Влился в гомонящую толпы и не прогадал. Вышел аккурат к центральному рынку со всевозможными лавками, магазинчиками, ателье и настоящим банком.

А вот об этом я даже не подумал. Я помнил о хитрых менялах с невыгодным курсом, и как то вылетело из головы, что по закону развития цивилизации они просто должны были преобразиться в банковскую систему обмена и хранения валюты. (Банк братьев Харитоновых) гласила надпись с вензелями над входом.

Недолго думая, пошёл сначала в лавку готовой одежды. На пороге меня хмуро встретил крепыш с перехваченными в хвост волосами и аккуратно постриженной бородкой. Смерил презрительным взглядом и преградил путь.

— Сиволапым вход запрещён. Да и денег у тебя не хватит на наряды тут, — прогудел охранник.

— Пропусти его, Борей. Видно же, что не крестьянин, а путешественник. Ты когда уже научишься различать статус людей в простой одежде? — Вышедшая на встречу моложавая женщина в атласном зелёном платье, попеняв крепыша, заставила пропустить меня внутрь обширного помещения, скорее напоминавшего ателье, причём не дешёвого.

— Хозяйка, вы платите мне за безопасность и порядок, а не за всё остальное, — хмуро пробухтел Борей, но всё же посторонился.

— Я путешествую с севера и решил остановиться у вас в городе. Хотел бы подобрать что-нибудь по размеру для аудиенции с одним из управляющих Царского приказа по личным взаимовыгодным вопросам, — с неглубоким поклоном представился я, вкратце описав своё желание в наряде. Опытный отельер должен правильно понять и подобрать нужный стиль одежды к данному случаю.

— Я Снежана Викторовна Грач, хозяйка этого ателье, оставшегося мне в наследство от покойного мужа, — ответила милая вдова, разглядывая меня со всех сторон, обходя по кругу.

— Очень приятно, Снежана Викторовна. Можете звать меня просто Кощей.

— У вас интересное и гармоничное строение тела. Кощей. Высок, статен, широк в плечах, талия подтянута. Думаю, смогу подобрать нужный фасон из готовых нарядов, но только немного придётся обождать. А сейчас девочки сделают замеры вашей фигуры. Прошу сюда, за ширму.

За ширмой три прелестницы в салатовых сарафанах обмерили меня и записали данные на листе. Потом проводили в отдельную комнату, где на манекенах только что закончили развешивать несколько костюмов без украшений, но почти все с претензией к моде. Полагаю, такие фасоны приличествуют больше военным, не относящимся к знати, но имеющие офицерские звания. Не долго думая, выбрал тёмно-синий мундир без излишеств. Камзол застёгивался на один ряд крупных медных пуговиц. Шею прикрывал не высокий стоячий воротник и баска, нижняя часть камзола, опускалась до бедра. На плечах, как два широких эполета, тёмно-коричневые из толстой кожи наплечники. Рубашка и штаны с небольшими лампасами под цвет камзолу. Рядом стояли несколько пар новых сапог с небольшим каблуком. От бледно-жёлтого до тёмно-коричневого цвета.

— Я почему-то так и подумала, что вы выберете этот фасон. Обычно подобное сейчас носят авантюристы и путешественники, обращая внимание на крепкий материал и практичность. Данный фасон был снят с обеспечения армии. Лет двадцать назад в таких мундирах ходили гвардейцы дворцовой охраны Царя. Сейчас у них другая форма. Так что мы имеем полное право продавать эти наряды любому, кто готов раскошелиться на качественную одежду, — провела короткий ликбез по истории костюма Снежана Викторовна. В этот момент она была похожа на экскурсовода музея. Не хватало очков в тонкой оправе.