— Мой брат более лояльно относился ко всем причудам матушки, — вздыхает Арсений. — А я не хотел жить по её правилам. Конечно, какое-то время мне приходилось притворяться и подчиняться. Но я взрослел, и чем старше становился, тем больше понимал, насколько неправильно вели себя наши родители.

— И тогда вы решили сбежать? — интересуюсь я. — Возможно, вам следовало просто поговорить с родителями, объяснить им, что вам не нравится то, что они делают?

— Думаете, я не пытался? — спрашивает Арсений. — Проблема в том, что маму всё это не волновало. На любое несогласие она заявляла, что ей лучше знать, как нам жить, потому что это она нас родила, а значит, мы что-то вроде её собственности.

Мне бы хотелось не согласиться с Арсением, но я понимала, что он говорит правду. Свекровь и мне регулярно транслировала мысли о том, что я должна ей ноги целовать за то, что она родила для меня такого чудесного сына. Она постоянно пыталась выставить меня неблагодарной. Если честно, я до сих пор не понимаю, как она позволила любимому сыночке на мне жениться. Видимо, смогла увидеть в этом какие-то плюсы.

— Но ведь можно было как-то ей противостоять, — неуверенно бормочу я.

— У вас ведь с Романом нет детей, — внезапно замечает Арсений. — Хотите, скажу почему?

Я вздрагиваю, как от пощёчины. Все дело в том, что тема детей для меня очень личная и довольно болезненная. Арсений понятия не имеет, через что мне пришлось пройти…

— Я не хочу разговаривать на эту тему, — еле слышно выдыхаю я.

— Конечно, не хотите, — соглашается он. — Вы ведь, наверное, считаете, что это был ваш выбор? Но скажу вам, что моя мать еще в детстве транслировала нам мысль о том, что она не желает ничего слышать о внуках. Она буквально с детского сада внушала нам, что мы были рождены для того, чтобы она не осталась в старости брошенной. Я не сбежал из дома — я уехал учиться по профессии, которую моя маменька никогда бы не одобрила. Она считала, что со своими данными я просто обязан стать военным. А я, к её ужасу, хотел отучиться на повара. Она всё решила за нас. И никакая сила не могла заставить её прислушаться к тому, чего хотим именно мы. Я не бросал семью и никого не предавал. Я просто посмел ослушаться свою маму.

— Но Роману же не пришлось сбегать, — замечаю я.

— Все люди разные, — пожимает он плечами. — Моему брату легче было подстраиваться под правила родителей. А я для себя принял решение уйти. Я не сделал ничего плохого. Просто хотел сам решать, как мне жить. Именно поэтому я смог допустить, что Рома действительно захотел со мной помириться.

— Я ожидала от вашей истории чего-то более драматичного. Думала, вы сейчас расскажете о том, что вас усыновили, но так и не смогли полюбить.

— Простите, что разочаровал, — улыбается он. — Теперь ваша очередь делиться.

— О чём это вы? — нахмуриваюсь я.

— Да ладно вам! — улыбается он. — Я же не совсем дурак. Сразу понял, что у вас с моим братом что-то случилось. Что он натворил?

— Ничего особенного. Он просто изменял мне с лучшей подругой.

— Он вам изменял? — ошарашенно переспрашивает Арсений.

— Мне, — киваю я. — Кому же ещё?

— Простите, но мне сложно поверить, что кто-то станет изменять женщине вроде вас.

— А что со мной не так? — прямо спрашиваю я.

— Да в том-то и дело, что вы идеальны…

— Спасибо, конечно, — с усмешкой произношу я. — Но как видите, внешность в таких делах не играет никакой роли. Я даже не знаю, как долго всё это продолжается. Сколько лет меня он обманывает… Сегодня пятнадцатая годовщина нашей свадьбы. Но Рома меня даже не поздравил. Вместо этого отправил цветы моей подруге, и там было послание в котором говорилось, что он ошибся с выбором женщины, женившись на мне. А я вот одного не понимаю, если всё было так плохо, почему он просто не развёлся со мной?

— Не знаю, — качает головой Арсений. — Но мне кажется, что он что-то задумал, и нам с вами выпала честь стать частью какого-то плана.

— Но как понять, в чём заключается его план? — вздыхаю я. — Я не хочу в итоге оказаться использованной.

— Прекрасно вас понимаю, — кивает он. — Я думаю, для начала нам нужно немного разобраться с тем, как мой брат на самом деле к нам относится.

— А вам не кажется, что это вообще не секрет? Вас он ненавидит, мне изменяет… Не думаю, что мы входим в тройку его лучших друзей.

— Согласен, — улыбается деверь. — Но всё же я считаю, что спешить не стоит. И вещи вам пока рано собирать. Давайте просто сделаем вид, что мы ничего не знаем о тайнах Романа. Я напишу ему завтра. Сообщу, что собираюсь приехать. И мы посмотрим, что он предпримет.

— Ладно, — закатываю я глаза. — Всё равно у меня сейчас нет никакого желания собирать эти дурацкие вещи. Давайте выясним, что задумал Роман и хорошенько подпортим уму все планы…

Я никогда не считала себя глупой. Спокойно замечала вещи, которые для остальных не казались очевидными. Но вся эта история с изменой мужа стала для меня слишком сложной. В то же время Арсений сразу понял, что Роман замышляет что-то недоброе. Мне не стоило так зацикливаться на факте измены; важнее было задаться вопросом, почему Рома не подал на развод, раз он так сильно любил мою подругу. Возможно, он хочет меня подставить, чтобы получить какую-то выгоду? Но для чего было вовлекать во всё это брата?

Смотрю на Арсения и отмечаю, как сильно он отличается от моего мужа. Не только внешне, но и по характеру. Роман обладает почти аристократическим изяществом, он хорошо владеет эмоциями и всегда подумает дважды, прежде чем что-то сделать. Годы жизни с деспотичной мамой не прошли бесследно. Мой супруг научился подстраиваться под любого человека, выбирая ту тактику поведения, которая точно сработает, чтобы расположить к себе всех вокруг.

Арсений тоже не лишён обаяния. Он очень высокий мужчина с крепким мышцами, что позволяет понять, что он много времени посвящает занятиям спортом. Но при этом он не выглядит как типичный головорез. Скорее, как добродушный мишка, который с радостью попытается разрулить все твои проблемы, а потом накормит ужином. На его фоне мой муж выглядит не так уж и выигрышно. Сразу становится понятно, что Рома — довольно скользкий тип. Только вот я не смогла разглядеть это за пятнадцать лет брака. Не потому что меня легко обмануть, а потому что я не искала никакого подвоха. Я доверяла своему мужчине и думала, что поступаю правильно.

— О чём вы задумались? — интересуется Арсений.

— О том, что меня оказывается не так уж и сложно обмануть… — тихо отвечаю я. — Не обращайте внимания… Может быть, вам стоит уже сегодня сообщить Роману о своём приезде?

— Не думаю, что это хорошая идея, — отвечает он. — Есть шанс, что он захочет тут же прервать свою командировку. А вам явно нужно время на то, чтобы прийти в себя. И возможно, я тороплю события, но может быть, нам стоит перейти на «ты»?

— Я не против, — с улыбкой отвечаю я. — Знаешь, я очень рада, что ты приехал так вовремя. Не представляю, как бы я справлялась в одиночку.

— Ну у тебя вроде бы был вполне неплохой план. Час на то, чтобы порыдать, полчаса на то, чтобы себя пожалеть и целая ночь на то, чтобы собрать свои вещи и молча уехать из дома моего брата.

— Это просто бегство от проблемы, — отмахиваюсь я. — Подобная тактика не позволила бы мне получить ответ на главный вопрос…

— Какой вопрос? — тут же интересуется он.

— Почему Рома просто не подал на развод?

Муж возвращается из своей выдуманной командировки уже на следующий день. Выглядит он довольно встревоженным. Похоже, новость о приезде брата застала его врасплох. Видимо, он сам не до конца верил, что ему удастся заманить Арсения.

Но почему-то он не спешит делиться со мной новостями о приезде брата.

— Как всё прошло? — спрашиваю я.

— Нормально, — пожимает он плечами, даже не взглянув на меня.

— Точно ничего не случилось? Выглядишь расстроенным.

— Тебе так только кажется, — раздражённо отвечает муж. — Вечно ты ищешь проблемы там, где их нет. Я выгляжу не хуже, чем обычно. Я устал, ведь мне пришлось работать в законный выходной! Просто не нужно доставать меня!