Обхватив ногами его талию, она боднула его головой в нос, кровь хлынула из его ноздрей на ее обнаженную кожу.

— Чертов ад, — выругался он, приподнимаясь с нее ровно настолько, чтобы дать Дуне достаточно места, чтобы выскользнуть из-под него. Воспользовавшись своим шансом, она схватила его рубашку и, натягивая ее, бросилась к двери.

Повернув ручку, она почувствовала новую волну паники, когда дерево не поддалось. Дверь была заперта. Где, черт возьми, ключ? Снова тряхнув ручку, она поняла, что заперта в клетке. Выбраться оттуда было невозможно.

— Это ищешь? — низкий голос Мадира насмешливо прозвучал у нее над ухом, когда боковым зрением она увидела золотой ключик.

Она развернулась с намерением договориться об этом с мужчиной, когда его пальцы сомкнулись на ее горле, сжимая его, как тисками. Ее зрение затуманилось, когда она постучала по его руке, образы перед ней расплылись.

— Пора спать, маленькая воительница, — промурлыкал Мадир, когда ее веки закрылись, и весь ее мир погрузился во тьму.

ГЛАВА

29

Сладчайшая мелодия пронеслась в ее голове, окутывая ощущениями тепла и чистого блаженства. Это наполнило ее чувством покоя, как будто это простое свистящее крещендо обладало целительной силой самих богов.

Слеза скатилась по щеке Дуны, когда она слушала, как соловей пел о своем сердце сияющей Луне. Как же он не замечал ее отчаяния, ее духа, который медленно угасал.

Лежа в темноте с плотно сомкнутыми веками, она не замечала растрепанного состояния некогда красивого мужчины, который сидел в кресле рядом с ней и наблюдал за ней в постели.

Она не видела темных кругов у него под глазами, черной бороды, которая выросла из его прежней легкой щетины. Не заметила она и его налитых кровью глаз, некогда яркий турмалиновый цвет которых поблек до тусклого, словно лишенного всякой жизни и радости.

Нет, Дуна не обращала на все это внимания, потому что проникновенная симфония, пронесшаяся по огромным королевским покоям, завладела ее чувствами, удерживая в плену своей мелодии, сотрясающей мир.

— Мадир, — женский голос прорезался сквозь дымку, — нам нужно идти. Прошло уже несколько дней, солдаты становятся беспокойными.

Тишина, а затем:

— Я не могу оставить ее вот так.

— Ты ничего не сможешь сделать, она очнется, как только ее разум исцелится.

— Мне нужно поговорить с ней, я должен заставить ее понять.

Женщина вздохнула.

— Ты должен отвечать за последствия своих действий, брат. Теперь слишком поздно испытывать угрызения совести.

— Клянусь тебе, я был сам не свой. Я бы никогда не причинил ей вреда, Розия, — голос принца дрогнул, когда он заговорил в ночь. — Когда она отказалась идти со мной, я запаниковал. Я не знал, что делать, как заставить ее образумиться.

— Будь мужчиной и отвечай за свои поступки. (Легкая нотка — раздражения?) — прозвучал спокойный тон принцессы, когда она отчитывала наследника. — Время покажет, к чему приведет твое безрассудство, но сейчас ты должен исполнить свой долг перед нашим королевством.

Он опустил голову между ног, потянув за пряди своих длинных волос цвета воронова крыла. Вскочив с места, он подошел и опустился на колени рядом с кроватью Дуны.

— Пожалуйста, прости меня, маленькая воительница, — он взял ее за руку, умоляя: — Я сделаю все, о чем ты меня попросишь, все, только, пожалуйста, вернись ко мне.

Он поцеловал ее руку, вдыхая ее аромат.

— Проснись, любовь моя, дай мне увидеть твои прекрасные глаза.

Песня соловья пронеслась над ней, заглушая слова печали принца.

Какая прекрасная мелодия.

Она представила себя парящей на паре великолепных белых крыльев в бескрайнем голубом небе, достигающей небес на мощной спине Шаха.

Где сейчас король гарпий? Бродил ли он на свободе, устремляясь к Луне вместе со своими собратьями-хищниками?

Как Дуна хотела полетать с ним. Если бы она могла о чем-то просить богов, то только об этом. Увидеть эту могучую хищную птицу в последний раз, прежде чем она покинула бы этот унылый мир.

— Мадир, — Розия подошла к нему сзади, положив руку ему на плечо, — мы должны идти. Сейчас же.

Принц в последний раз поцеловал ее руку, прежде чем, наконец, встал и отпустил ее. Глядя сверху вниз на Дуну, он поклялся пустоте:

— Я все исправлю.

Двери закрылись за двумя членами королевской семьи, оставив Дуну одну в наполненных мраком покоях. Только пение соловья наполняло воздух вокруг нее.



Луч серебра упал на ее закрытые веки, пробудив от глубокого сна. Это поглотило ее, распространяясь по всему существу, пока она, наконец, не заставила себя открыть глаза.

Очертания полной Луны приветствовали ее сквозь стекло высокого арочного окна, расположенного прямо напротив массивной кровати, на которой она неподвижно лежала. Массивный светящийся шар падал на нее сверху вниз, заманивая своим белым сиянием. Он взывал к ней, когда она сосредоточила взгляд на очаровательной планете перед собой.

Ее мысли вернулись к той ужасной ночи, когда она увидела темную сторону Мадира. Ту, которую она считала несуществующей.

Она всхлипнула, слезы полились рекой, когда она вспомнила панику и абсолютный страх, охватившие ее, когда он сорвал с нее одежду. Стал бы он насиловать ее, если бы ей не удалось сбежать? Она не могла заставить себя поверить в это.

Взглянув на свою руку, она поняла, что отметины в форме полумесяца были едва заметны, превратившись в розовые шрамы. Сколько времени она провела во сне? Должно быть, прошло не меньше десяти дней, прежде чем на ее коже так мало осталось синяков и струпьев, которые украшали ее тело с той ночи.

Новая волна беспокойства охватила ее тело, когда Дуну осенило внезапное осознание — она была совершенно одна. Хрипя от ужаса, ее тело сотрясалось от истерии, которая угрожала поглотить ее, она вскочила с кровати.

Ее ноги подкосились из-за того, что она почти две недели находилась в горизонтальном положении, когда в ее атрофирующиеся мышцы почти не поступало пищи. Она лежала на холодном полу, ее шелковые одежды разметались вокруг нее, пока она пыталась встать.

Вставай, черт возьми.

Затем она подползла к дверному проему террасы, тревога заставила ее ум забиться быстрее, поскольку у нее возникла новая мысль — кто должен был вытащить ее из этого безнадежного положения, в котором она сейчас оказалась?

Тебе никто не нужен, Дуна. Тебя всегда было достаточно. Так и было. Сейчас ничего не изменилось.

Подойдя к закрытым стеклянным дверям, она протянула руку и ухватилась пальцами за замысловато вырезанную ручку, чтобы подтянуться. Собрав последние силы, она повернула ее, дверь резко распахнулась, когда она оперлась верхней частью тела на ее панель. Каким-то чудом она осталась стоять, едва держась на ногах, когда легкий ветерок пронесся над ней, пробуждая ее сонные чувства.

Громко выругавшись, она пошла дальше. Шаг за шагом она постепенно выбралась на широкую террасу, Луна освещала ее сверху, словно поощряя двигаться дальше.

Внезапно поднялся ветер, дикий поток воздуха атаковал ее со всех сторон. Ее волосы были взъерошены, длинные шоколадные пряди танцевали вокруг нее, как коричневые змеи. Мурашки покрыли ее обнаженную кожу, когда ночная рубашка прилипла к ее хрупкому телу, по телу пробежал озноб, когда в ночи ворвался ледяной воздух.

Ее швыряло, как осиновый лист, ее человеческая плоть была ничем по сравнению с грубой силой природы. Вокруг нее опустилась тьма, как будто саму Луну со всеми сопутствующими звездами засосало в черную дыру, и на небе не осталось света.

Закрыв глаза, она отдалась бурлящим в ней эмоциям. Страх и беспомощность превратились в печаль и отчаяние, оставляя ее тело в потоках влаги, очищая ее внутренности, как святая вода.

Агония, которую она испытала, когда сначала умерли ее родители, а затем вернулась бабушка, напомнила ей, что она всегда была во власти этих болезненных воспоминаний. Подобно порочной смеси, они смешивались со свежим страхом, который охватывал все ее существо всякий раз, когда она думала о Мадире.