— Клянусь богами, ты чертовски хороший боец, женщина, — сказал Доран, хрипя, его легкие с трудом вдыхали воздух от напряжения.
Его блестящие мышцы сокращались и расслаблялись, напряжение в его теле было видно в каждом движении величественных черных крыльев, которые были нарисованы на всей его правой руке над плечом, перекрывая верхнюю часть правой грудной мышцы. Даже нарисованный чернилами черный орел-гарпия, который лежал прямо под его правым ухом, сокращался из-за напряженных мышц.
— Рада, что смогла быть здесь хоть чем-то полезна. Я чувствую, что чахну в этом дворце, — повесив оружие обратно на стойку у стены, Дуна принялась расхаживать по тренировочной площадке, ее учащенное сердцебиение постепенно приходило в норму. — Кстати, ты получил какие-нибудь новости из Навахо? Как поживает принцесса Лейла теперь, когда она вернулась к своему возлюбленному?
Покачав головой, Доран присоединился к ней, когда они совершали обход.
— Нет, похоже, генерал не нашел времени отправить официальное сообщение. Должно быть, занят, догоняя принцессу, — затем он ухмыльнулся, как будто Дуна могла понять шутку.
И она поняла, просто не оценила тот мысленный образ, который возник у нее, как только его слова слетели с тявкающего рта.
— Означает ли это, что мы трое можем вернуться в Скифию? Я не вижу смысла оставаться в чужом королевстве. Без обид, Доран.
— Без обид, но я понимаю твою точку зрения, — сказал он, и его темно-карие глаза блеснули. — Возможно, король Лукан желает, чтобы ты осталась здесь на некоторое время, у меня такое чувство, что ему нравится твое общество, Дуна. Старик довольно часто посылал за тобой.
Она предположила, что он был прав; древний король просил ее присутствовать при его посещениях библиотеки Гранд-Ниссиан, которые становились ежедневной привычкой для импозантного монарха. Он никогда не говорил ей о причине своих все более настойчивых посещений этого места, однако у Дуны сложилось впечатление, что он что-то скрывал от нее.
У мужчины, похоже, не было на уме какой-то конкретной задачи, когда он уходил, наугад выбирая странные книги с покрытых пылью полок и складывая их стопкой на соседний стол, только для того, чтобы Дуна прочитала их ему вслух, пока он просматривал остальные книги в проходе. Эта его постоянная повторяющаяся привычка постепенно начинала действовать ей на нервы.
Самое меньшее, что мог сделать король, — это сообщить ей, искали ли они что-нибудь и если да, то что именно.
— Я должна связаться с Брором, возможно, он сможет рассказать мне больше о том, чего от нас ожидают теперь, когда миссия завершена, — осознав, что на самом деле она ни разу не навещала грозного воина с тех пор, как они прибыли в Моринью, она спросила Дорана: — Ты не знаешь, где я могу найти его в это время суток?
— Нет, — он бросил на нее устрашающий взгляд. — Этот кусок дерьма мог бы валяться где-нибудь в канаве, и мне было бы все равно. В любом случае, это было бы не в первый раз.
Покачав головой, он повернулся, чтобы покинуть тренировочный зал.
— Что ты имеешь в виду? Он обычно ввязывается в драки или что-то в этом роде? С чего бы ему валяться в канаве, Доран? — спросила Дуна, изо всех сил пытаясь догнать задумчивого Мастера по Оружию.
— У него есть привычка трахать женщин, которые ему не принадлежат, леди Дамарис.
— Ну, как же это его вина, — она наткнулась на твердую стену, только сейчас осознав, что это была вовсе не стена, а твердая спина Дорана. — Что с вами, мужчинами, и вашими ненормальными, окаменевшими мышцами? Вы едите окаменелых существ на завтрак, я имею в виду…
— Прекрати болтать, — сказал он, поворачиваясь к ней лицом. — Это его вина, потому что ему следовало бы проявить гребаную порядочность и не преследовать женщин, которые заняты, — мастер оружия наклонился к ней: — Видишь, твоему маленькому другу нравится бросать вызов. Он постоянно преследует женщин, пока им настолько не промывают мозги, что они начинают верить, что не могут жить без этого высокомерного ублюдка. Как только он получает от них то, что желает, он выбрасывает их, как мусор, оставляя их одних расхлебывать беспорядок, который он сам заварил в первую очередь.
— Мне очень жаль, я…
— Не надо, — развернувшись, он вышел из тренировочной площадки. — Он должен вернуться во дворец сегодня вечером, генерал Гэвин созвал совещание в Военном кабинете.
Дуна наблюдала, как мрачный мужчина неторопливо направился обратно в древнее здание, предположительно, чтобы догнать Мадира, которого она не видела с того дня в переулке.
Слава богам за это.
Она все еще не знала, что делать с пылкой встречей, которая у нее была с ним, а потом и с Каталом. Или, скорее, с его тенями.
Она все еще не могла осознать в своем ошеломленном сознании, как Катал легко управлял тьмой, словно это была какая-то послушная марионетка на ниточках. Это не должно было быть возможно; Дуна никогда, за все свои годы, не слышала о существовании такой способности.
Было ли это волшебством? Иллюзией? Или это было что-то гораздо более существенное и потустороннее, что-то, о чем Дуна не могла даже подумать.
— Леди Дамарис, — окликнул ее слуга, когда она собиралась войти во дворец, — Его Величество желает вас видеть.
Посмотрев на свою пропотевшую одежду, Дуна поморщилась:
— Сейчас? Дай мне хотя бы переодеться, я вся грязная после спарринга.
— Боюсь, король был очень непреклонен в том, чтобы вы немедленно пришли к нему, миледи. Вам просто придется смыть грязь, пока Его Величество не освободит вас от своего общества. А теперь, пожалуйста, следуйте за мной.
Слуга провел ее на самый верхний этаж Белого дворца, где находилась пара двойных дверей из слоновой кости с замысловатой гравировкой, одна сторона которых была широко открыта, словно их ждали. Проходя мимо, Дуна заметила на обеих панелях эмблему печально известного Королевского дома Райдонов в виде белого орла-гарпии.
Король Лукан сидел на роскошной скамье с подушками и не менее роскошной спинкой, читая тяжелый том в кожаном переплете, название которого Дуна не смогла расшифровать. Вероятно, еще один, предшествовавший постройке самого Белого дворца.
Ожидая, когда монарх обратит на нее внимание, Дуна потратила время, чтобы осмотреть обстановку. Комната была длинной, по длине как минимум одного военного корабля, если не больше. Она предположила, что весь верхний этаж Дворца был отведен для короля; в конце концов, он был самым важным человеком во всем Королевстве, и это было вполне уместно.
К большому удивлению Дуны, все помещение было оформлено в минималистичном стиле. Кроме массивной кровати с балдахином, скамьи, на которой в данный момент восседал король, и столь же внушительного письменного стола, никакой другой мебели в этом обширном номере не было.
Книги всех форм и размеров занимали все стены, насколько хватало глаз. Красивая, пышная лесная зеленая вьющаяся лоза с нежными фиолетовыми колокольчиками покрывала значительно меньшую часть противоположной стены, прямо за роскошной скамьей, которую в настоящее время занимал король.
Дуна не могла оторвать глаз от экзотической флоры, словно ее притягивала к себе какая-то неведомая сила. У нее возникло странное ощущение чего-то знакомого с цветами в форме звезд, как будто она видела их где-то раньше.
Она осмотрела виноградные лозы, не подозревая о том, что ее собственные ноги двигались и несли ее к тому же самому растению. Только оказавшись прямо перед фиолетовыми колокольчиками, она поняла, что к ней обращался король Лукан.
— Леди Дамарис, с вами все в порядке? — спросил он.
Не отрывая глаз от манящих цветов, она начала:
— Я не могу отвести взгляд от этих лоз. Я не понимаю почему, как будто мое тело откуда-то узнает их, а мой мозг пытается вспомнить, откуда, — Дуна сглотнула, вдыхая сильный аромат полевых цветов. Где она раньше ощущала этот опьяняющий аромат? — Я знаю, что это невозможно, потому что я никогда раньше не видела этот вид цветов за всю свою жизнь, а в детстве я была охотницей; я натыкалась на множество разнообразных растений.
