Петра поежилась: утро было необычно холодным для дня середины осени.

Появилась палатка капитана Мойры, выделяющаяся из моря гораздо меньших белых палаток своими внушительными размерами. Пара статуй, похожих на сфинксов, стояли у входа, словно охраняя женщину внутри.

Петра фыркнула.

Как будто ей когда-нибудь понадобится охрана.

Не потрудившись представиться, она вошла внутрь, любуясь чрезмерно ярким сочетанием цветов и мебели, которые Капитан собрала за долгие годы своих путешествий и завоеваний за границей.

Она обнаружила, что упомянутая свирепая воительница склонилась над свитком пергамента, развалившись на одной из ярких подушек для сидения, которые обычно были небрежно разбросаны по краю палатки.

Брови Петры взлетели вверх, она не привыкла видеть ветерана войны в такой непринужденной обстановке.

— Не смотри на меня так, — сказала Мойра, не отрывая глаз от листка бумаги.

— Как, например?

Глаза Мойры вспыхнули. — Как будто я неграмотная идиотка, которая умеет только махать мечом.

Ошеломленная Петра прижала руку к сердцу. — Я бы никогда! Ты можешь махать двумя мечами!

— Умная задница, — пробормотала Мойра себе под нос, протягивая Петре свернутый пергамент. — Это только что пришло.

Притянув к себе зеленое чудовище, похожее на подушку, Петра взяла ее, быстро просмотрев содержимое. — Итак, наш принц становится все более беспокойным с каждым днем. Что мы собираемся делать?

— То же самое, что мы делали до сих пор. Ждем. И наблюдаем. Мы не должны никак взаимодействовать, пока не останется другого выхода. Ты знаешь наши приказы.

Прошло мгновение тишины, прежде чем Петра пробормотала, играя с краем подушки: — Он причинил ей боль, ты знаешь.

Мойра моргнула, как будто не была уверена, что правильно расслышала. — Это она тебе сказала?

Петра кивнула. — Я подвела ее. Я не смогла обеспечить ее безопасность.

— Ты не могла знать.

— Я не должна была оставлять ее в Белом Городе. Я должна была заставить ее поехать со мной в Бакар. Если бы я только настаивала сильнее, он бы никогда этого не сделал…Это все моя вина.

Мойра схватила ее за руку, сжав ее в своих ладонях. — Ты так долго оберегала ее, Петра. Ошибки неизбежно случаются, и ты не единственная, кто в этом виноват, если позволишь добавить. Я не вижу ни Лира, ни того, другого — как там его звали?

— Йорк.

— Ах, да. Ну, я не вижу, чтобы они переживали по этому поводу. И Йорк был прямо там, в Ниссе, не так ли? Если кто-то и должен чувствовать себя виноватым, так это он. Он не смог защитить ее, и он также тот, кто потерял ее след, когда она сбежала из дворца.

Петра убрала руку, скрестив руки на груди. — Это не имеет значения. Когда на карту поставлены жизни, нет места ошибкам. Когда на карту поставлена ее жизнь. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой. — Она выпятила нижнюю губу. — Что мы собираемся ему сказать?

— Правду.

— Он накажет нас за это.

Мойра пожала плечами. — Возможно. А может, и нет. Есть только один способ выяснить. И он узнает, так что нет смысла скрывать это.

Ее мысли блуждали, шум лагеря заполнял напряженную тишину. — Когда мы сможем перейти границу?

— Через три ночи. Он будет ждать нас в нашем обычном месте встречи.

Петра выдохнула, вытаскивая свое серебряное ожерелье из-под одежды и играя с ним, ее внутренности скрутило узлом от надвигающейся конфронтации. — Она знает.

Мойра замерла, несколько раз моргнув, прежде чем, наконец, обрела дар речи: — Что значит «она знает»? Кто ей сказал? Это была та скотина, Валерия?

Петра покачала головой. — Ее воспоминания всплыли на поверхность.

— Невозможно! — Воскликнула Мойра. — Чародей никогда не ошибается.

— Похоже, в данном случае так и было. Или, может быть, она слишком сильна для его чар.

Мойра вздернула подбородок, в ее взгляде читалась неуверенность. — Она знает о…

— Нет. Пока нет. — Для нее это все еще пустой звук.

— Тогда ты продолжаешь присматривать за ней. Ничего не изменилось.

Поднявшись, Петра выпрямилась, разглаживая складки на плаще. Она поклонилась. — Конечно, лейтенант.

— Хорошо. Ты свободна.

Все еще думая о том, что должно произойти, Петра вышла из палатки женщины и вернулась к своим обязанностям, притворяясь, что она всего лишь еще один рядовой солдат в армиях смертных Тироса.

ГЛАВА

36

Вокруг нее лил дождь, отражая ее мрачное настроение. Она почти не спала, ее сны были наполнены нежными прикосновениями и глазами цвета авантюрина. Глаза, которые не исчезали, даже когда Дуна проснулась, хватая ртом воздух, а ее сердце бешено колотилось.

К тому времени, когда ее тело пришло в норму, ранние утренние лучи уже пробивались сквозь плотно набитые темные тучи. Возвращаться в постель не имело смысла, она могла бы с таким же успехом начать свой день.

Смыв с себя сон и надев боевую форму, Дуна отправилась в одну из самых уединенных тренировочных ям, где она могла побыть одна, сражаясь со своими мрачными мыслями.

После трех часов вымещения своего разочарования на деревянном тренировочном манекене она, наконец, сделала перерыв. Воткнув тупой конец своего копья в землю, она оперлась на него, позволяя своим затекшим мышцам расслабиться, и посмотрела за горизонт.

Вокруг нее не было ничего, кроме деревьев и пустого поля с грязью и травой, ближайшая палатка военных казарм находилась где-то позади, что делало ее новое место идеальным для того, чтобы дуться.

Я любил тебя. Но ты разбила мне сердце. И я никогда не смогу простить тебе этого.

Последние слова Катала эхом отдавались в ее голове. Ей не следовало возвращаться, даже если это было не ее решение. Она только причиняла ему боль, оставаясь в лагере. Если бы она знала, то никогда бы не согласилась на это задание. На самом деле она им даже не была нужна. Ото и два их нисийских товарища, Даду и Белили, прекрасно справлялись со своей новой обстановкой. Все приняли их, на самом деле не подвергая сомнению их историю, потому что Дуна была с ними, и все знали Дуну и доверяли ей.

Возможно, я смогу вернуться теперь, когда они устроились.

События на Ниссе протекали тихо, необычно тихо. За исключением случайных патрулей, которые подходили слишком близко к границам Тироса, ничего необычного не происходило. Как будто надвигалась буря, которая еще не дала о себе знать.

Ливень превратился в настоящую ванну, поскольку Дуна осталась стоять в некогда твердой яме, теперь переполненной водой, больше напоминающей мелководное озеро, чем что-либо еще. Но ей было все равно. Ей больше некуда было идти, и от одной мысли о встрече с Каталом ее беспокойство зашкаливало.

Там Лир и нашел ее полчаса спустя. Светловолосый мужчина-гора всегда был добр к ней, всегда добр и терпелив. Даже когда Дуна только приехала в казарму после потери бабушки, он и Петра были первыми, кто протянули ей руку дружбы, втянув ее в свой маленький круг, где она всегда чувствовала себя в безопасности. Как второй дом или семья, которую она не могла вспомнить.

Он подошел к ней, накинув плащ на наполовину обритую голову, толстая коса и сильно накрашенная шея выглядывали из-под ткани.

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь? Здесь льет как из ведра!

Дуна хихикнула, нисколько не обеспокоенная погодой. — Я и не знала, что ты такой чувствительный, большой ребенок. — Она приподняла бровь, призывая его опровергнуть ее.

У него отвисла челюсть, как будто он обиделся, затем лицо быстро приняло прежнее выражение. — Я предпочитаю быть сухим, вот и все. Генерал созвал совещание, я пришел за тобой.

— О чем оно?

— Я предполагаю, что речь идет о растущей напряженности в отношениях с Ниссой. Этим утром пришло еще одно послание. Число последователей Мадира значительно выросло. Не помогает и то, что король Лукан целую вечность не показывался на глаза.