Да какое колечко, забыл, что делается с металлом при переходе? Ни колец, ни сережек, ни других украшений, наверное, даже зубы на штифтах повылетают! Так что вывод неверный, господин исследователь, к слову, сам ведь тоже без колечка в трамвай попал. Редко надевал, Наталья злилась, что не ношу обручального кольца, но у меня железная «отмазка»: «Хочешь, чтобы в заливе на рыбалке утопил?»

Да и причем тут кольцо, ну и пусть окажется замужем, не для того ищу, чтобы предложить руку и сердца. Но для чего тогда?

Поскорее поставить точку на настигшей неизвестности…

Глава 18. «А пока, пока, по камешку…»

Разумеется, полночи не давали заснуть бездонные глаза «Лизаньки», зовущие за собой… Но с утра совсем ни одной мысли о ней, даже странно, словно время прихода девушки в мою голову строго по графику.

Поэтому и обрадовался звонку Натки, предупредившей, будет после одиннадцати, хоть какая-то определенность. Встречаться не хотелось, в кино идти тем более. Хорошо, погода наладилась, солнечным днем, как в прошлую субботу, не порадовала, но хоть дождей не нагнала. Прикинул, развлечений рядом с домом, кроме нескольких кинозалов, не имеется, надо выбираться в центр. Лучше всего посетить музей, без разницы, хоть «Русский», хоть Артиллерийский. Само собой, без машины, «рельсы так рельсы», пора привыкать.

В транспорте все время прислушивался, не появится ли вибрация на груди, но камешек ничем себя не выдавал. А еще старался уловить реакцию пассажиров на «ретро-стиль», но, похоже, никого мой вид не волновал. По привычке доехал до Невского, почему бы и не пройтись без забот субботним днем! На самом деле, не сразу понял, что держу курс на антикварный магазин.

Хозяин в этот раз не присутствовал, зато к молодому продавцу прибавился другой, постарше. И действительно, сегодня салон заполнен посетителями разной комплектации и солидности. Похоже, покупать сегодня они ничего не собирались, заняты обсуждением своих дел. Видимо, владельца магазина это устраивало, что мне знать о тайнах нумизматической жизни? Вот здесь как раз, мои куртка и брюки привлекли внимание, один из коллекционеров спросил, как идут дела с фестивалем. Не зная, что ответить, обошелся фразой, мол, все как обычно, с пробуксовкой. Ответ незнакомца удовлетворил, даже удостоился поручения передать привет некоему «Юрьичу».

Получилось спросить молодого продавца про старые деньги, ничем не порадовал. Без Захара Степановича парень оказался более раскован, видимо, стесняется своего старшего коллеги и хозяина, в общем-то, неплохо разбирается в деле. Вроде ничего не хотел покупать, но приглянулся старинный портсигар, не в виде книжки, а с захлопывающейся крышкой. Самое главное, не металлический, то ли из красного, то ли из черного дерева. Или вообще из кости, так и не понял. Очень крепкий на вид, судя по следам, раньше на нем имелась пластинка с дарственной надписью, может из серебра, раз содрали.

Надо признаться, поначалу шел сюда с мыслью спросить «насчет камешка», но при виде сборища коллекционеров передумал. Нет, не стоит беспокоить нумизмата, и не потому, что тот не разбирается в драгоценностях. Вообще не уверен, что потерянная застежка от туфельки представляет хоть какую-то ценность для кого-то, кроме меня. Но показалось правильным не связывать интерес к деньгам шестьдесят первого года и непонятный ограненный кусочек жемчуга с отверстием.

Но чего опасаюсь, неужели после выпадения из времени кто-то всерьез интересуется мной, не считая полиции? Уж точно не полиция, им какое дело, да и врачи вряд ли сообщали куда-то, из опасения потерять практику. Мало ли у них странных пациентов, не обязаны никому ничего сообщать, разве что о мешках с расчлененными телами.

Впрочем, «ювелирок» на Невском и в окрестностях полно, подходящую долго искать не пришлось. Не зря на дверях магазина написано «Оценка ювелирных изделий». В салоне кроме девушки-продавца и охранника пара зашедших поглазеть прохожих. Спросил про оценку, попросили подождать, спустя минуту пригласили в боковую дверь с надписью «эксперт».

Экспертом оказался довольно молодой человек, правда, вид сразу внушал уверенность. Начал разговор издалека, оказалось, парень из потомственной семьи ювелиров. Прадед служил еще при «царе-батюшке», а дед и отец и при Советской власти. При этом умудрились не попасть ни под жернова революции, ни под предвоенные репрессии, ни под хрущевские и брежневские золото-валютные дела.

Удивила манера речи, несмотря на возраст, говорил очень похоже на хозяина антикварного магазина, без каких-либо новомодных словечек, солидно и уверенно. Впрочем, в его профессии иначе нельзя, вряд ли сюда часто заходит молодежь вроде меня, его контингент серьезные люди.

- Не подскажите, что за чудо природы? - потянул за шнурок, показал камень, убедившись, что стоимость оценки мне по карману.

- Неплохо бы узнать его историю, это ускорит работу.

- Вряд ли помогу, боюсь, обычная бижутерия.

- Из-за отверстия в основании камня?

- Совершенно верно, для чего оно?

- Простите, можно снять его со шнурка?

- Ничего страшного, дома снова нацеплю.

Аккуратно обрезав нить, оценщик принялся колдовать. Для начала почистил камешек, погрузив в ванночку с проводами. После «купания» положил на извлеченную из специальной коробки фланельку. Затем по очереди помещал камешек то в один прибор, то в другой, рассматривая под ярким светом, и в окуляр, и через лупу. За все время не произнес ни слова и ни разу не дотронулся до камня руками, только пинцетом. Наконец камешек занял свое место на кусочке фланели, оценщик повернулся ко мне, заметно жмурясь после интенсивного напряжения.

- Огранка смешанной формы, «корона» напоминает старую европейскую, а вот «павильон» уже многоярусный, современный.

Ничего из сказанного не понял, ювелир словно разговаривал сам с собой.

- По огранке несколько походит на «ашер», но обычно «площадка» не бывает с нечетным количеством граней! Тем более, это не «круг», не «радиант», не говорю про «кушон»! - оценщик произносил похожие на заклинания слова.

- То есть, это безделушка?

- Это уж слишком, судите сами, семигранная «площадка», далее три яруса «короны», переходящие в семнадцать граней «рундиста» в самом невероятном сочетании. Далее несколько ярусов «павильона» меняются так, что в середине их число становится четным, далее снова нечетные до самой «колетты». Зачем-то в «четном» ярусе выполнено идеальное отверстие, каким образом, не представляю. Для чего, это украшение, а не деталь прибора. Камень явно старинный, тогдашний мастер должен был «чокнуться», работая над такой уникальной огранкой!

- Это не подделка?

- Послушайте, я сертифицированный геммолог, но не только никогда не встречал таких камней, но даже не слышал, что они могут существовать. Выполнить такое невероятно трудно, но у кого-то получилось!

- То есть, хотите сказать, действительно драгоценный камень? Разве бывает граненый жемчуг? – вспомнил ожерелье Натальи, впрочем, она не особая любительница, тем более, при нашем бюджете.

- Почему же, жемчуг тоже можно огранить, правда, встречается очень редко. Только это вовсе не жемчуг, посмотрите, как переливается!

Вот тебе и «просто красивый камешек», действительно, от молочного цвета камешка почти не осталось следа! Неужели все от того, что смотрел на него при недостаточном освещении?