В баньке мы разомлели так, что еле доползли до кроватей, и едва коснувшись подушек, уснули, как убитые. Сколько продрыхли трудно сказать, но на улице не просто стемнело, ночь вступила в свои права: звёзды сияли на тёмно-синем атласе неба и, казалось, что протяни руку, и неземная красавица скользнёт тебе на ладошку. Завораживающее зрелище!

Не сговариваясь, мы с Васькой утеплились, и вывалились из дома на улицу. Звёздный ковёр простирался над нами, и не было ему конца и края. Вглядываясь в небесную высь, становилось немного страшно – такими маленькими песчинками мы себя ощущали. Нас не станет, пройдёт миллион лет, а недоступные и кажущиеся холодными звёзды всё также будут сиять в вышине, безразлично взирая на нашу планету. Мороз по коже!

Вдоволь налюбовавшись и успев загадать желание, потому что сподобились узреть падающую звезду, медленно поплелись в дом, где уютно горел камин и потрескивали поленья.

- А Борис не пришёл, – грустно констатировала Васька, едва переступив порог.

- Так никто и не говорил, что он сегодня заявится.

- Сам сказал про огонёк, я и подумала, что вечером…

- Василиса, сопли подбери. Пошли, поужинаем и на боковую – утро вечера мудренее.

Ужин как-то не сложился: Васька только для вида ковырялась вилкой и мне аппетит отбила.

Утро и впрямь для мыслей надёжнее зыбкого вечера – Васька оклемалась, планов у неё громадьё, а самое главное перестала меня вопросами о Борисе донимать.

- Слушай, подруга, а пошли на лыжах по лесу пробежимся. На природу полюбуемся, воздухом про запас надышимся и опять же форму поддержим!

- Вот такая, ты мне больше нравишься! Васька, а лыжи, думаешь, в хозяйстве найдутся?

- Здесь всё найдётся. Это же дом моих клиентов. Я в прошлом году у них на участке колдовала – летом такая красота, залюбуешься, хотя одни цветы другие сменяют с ранней весны до глубокой осени. Долго подбирать пришлось и кустарники, и деревья, а уж с цветами возни было, но всё сложилось. Так с Алёной и Дмитрием подружились, что водой не разольёшь, да ты их помнить должна – они на моём дне рождения были…

С некоторым скрипом я всё-таки вспомнила весёлую парочку, что друг от друга и на минуту оторваться не могла – пошли на кухню чайник ставить и то за ручки держались. Я ещё подумала, что недавно поженились, оказалось, что вместе они второй десяток лет, а по ним и не скажешь. Молодые, счастливые, влюблённые! Белой завистью позавидовала тогда.

- Дом этот им свёкор, отец Димки, на годовщину свадьбы подарил. Здесь раньше некоторое запустенье наблюдалось, а с молодыми хозяевами дом ожил. А когда детишки у Алёнки с Димкой народились, так и вовсе родовое гнездо стало местом притяжения всего семейства. Они бы и на этот Новый год сюда приехали, да Алёнке тяжеловато на девятом месяце, и рисковать не хотели. Сама видела, какая дорога! Вдруг роды – до больницы не доберёшься!

Прогулка вышла на славу. Мы в лес не углублялись, так вдоль опушки катались. Лёгкий морозец пощипывает, лыжня поскрипывает, местами ветка хрустнет под лыжей да ворона с перепугу каркнет, а так тишина. Небо голубое, прозрачное, солнышко светит, но не греет, снег пушистый-пушистый – настоящая русская зима. Часа через два лес стал оживать – звуков прибавилось, но это не раздражало, наоборот, разрезая целину, наслаждаешься непривычной для городского уха перекличкой птиц, лёгким шелестом сползающих с веток снежных шапок, тихим гулом ветра в глубине леса.

Домой совсем не тянет, особенно домой в Москву. Что там, в Москве делать? Снег серый, грязный, дороги и дорожки скользкие, реагентами засыпаны, небо скорее серое, чем голубое, люди спешат, не обращая друг на друга внимание, разве, если столкнутся, обходя лужу из воды, грязи и реагентов, а вокруг каменные джунгли домов пытаются затянуть в душные объятия дворов-колодцев. Бр-р! Меня от столь тягостного пейзажа, что предстал перед глазами, аж передёрнуло. Так здесь здорово, что я и о работе забыла…

- Ирина, давай к дому! С непривычки сил нет, честное слово, на тренажёре проще! И есть очень хочется!

- Я бы кофейку выпила с наслаждением!

- Кто бы спорить стал! Вперёд к теплу и кофе с коньячком!- стартанула с места в карьер Васька. – Догоняй, подруга!

Румяные, счастливые, слегка уставшие, но в тоже время бодрые мы довольно быстро добрались до точки назначения, причём одновременно, так что проигравших не оказалось. Оставив лыжи на крыльце, хохоча, две подружки-резвушки взлетели на второй этаж – надо же переодеться.

В самый неожиданный момент, когда я стягивала через голову свитер, раздался звонок моего мобильного. Как холодным душем на меня окатили, совсем о работе забыла, а сотрудники пашут… Чувствуя себя предательницей, дрожащей рукой взяла трезвонящий телефон.

- Ирина Евгеньевна, слава богу, я вам дозвонилась, – голос Светочки меня насторожил, почему-то я сразу забеспокоилась, - Света, что случилось? Не тяни…

- Всё в полном порядке, вы не волнуйтесь. Я вам домой не смогла дозвониться, совсем забыла, что Василиса Павловна предупреждала… Нет, у нас, правда всё в полном порядке. Я и звоню, чтобы вы спокойно отдыхали.

- Света, ты смерти моей хочешь? Немедленно выкладывай, что произошло?

- Правда, ничего. Ну, честное слово… - на другом конце Светочка чуть не плакала.

- Ладно, верю. Успокойся. Мне надо срочно в Москву выезжать?

- Ирина Евгеньевна, я вас когда-нибудь обманывала, - обиделась Света. Я даже ясно представила себе, как она слегка прикусила нижнюю губу, чтобы унять её дрожь и не расплакаться. Света натура чуткая, даже сверх того, чувствительная, чего больше, сказать трудно, но точно очень ответственный человечек, которому можно верить.

- Свет, прости. Я не хотела тебя обидеть…

- Ирина Евгеньевна, вы спокойно отдыхайте. Я просто позвонила узнать, как вы, как у вас дела, как отдыхается. А у нас всё нормально, правда, работаем по плану, никаких сбоев, вы не волнуйтесь. За столько лет вам обязательно надо передохнуть, то есть отдохнуть.

- Свет, ты если проблемы какие, сразу звони, я приеду.

- Обязательно, но вряд ли что-то экстренное возникнет. Но если что, то я позвоню…

- Обещаешь?

- Ирина Евгеньевна, - укоризненно протянула Светочка,- Я, кажется, никогда вас не подводила. Отдыхайте, отдыхайте… До свидания. С наступающим Рождеством! - и повесила трубку.

- Ирка, ты, где застряла? – голос Васьки, показавшийся в эту минуту оглушительным, как раскат грома, вернул меня к реальности. Я потёрла лоб, словно силилась что-то вспомнить, но мне это никак не удавалось, и тупо уставилась в окно.

- Ирка, что случилось? Ты чего не отзываешься? Я уж подумала, что что-то случилось?

- С работы звонили…

- И что?

- Всё в порядке.

- Тогда что ты такая, словно тебя пыльном мешком по башке шарахнули? Сдурела что ли так пугать… Ненормальная! У меня сердце чуть не разорвалось. Идиотка! Со своей работой умом тронулась. У тебя законные выходные. Имей совесть, я тебя за столько лет первый раз вытащила, а ты… Я твою Светку прибью!

Похоже, что Васька не на шутку испугалась и была близка к истерике.

- Вась, да нормально всё. Просто, когда зазвонил телефон…

-… ты за эти несколько секунд успела себе столько напридумывать! Ир, нельзя же так! Я понимаю, что работа, я понимаю, что ты душу в этот Фонд вкладываешь, но это не вся жизнь! Что теперь похоронить себя среди списков тех, кому нужна помощь. Сейчас помощь нужна тебе, пойми ты это. И не спорь! Замуровала себя, а часики-то тикают и второй жизни тебе никто не предложит. Помогать другим надо, но нельзя забывать и о своей жизни. Хватит себя в жертву приносить, никто не оценит. Жить надо, а не прятаться от жизни за Фондом! Очнись, подруга! Ты молодая, красивая, успешная, добрая, но одинокая и это не-нор-маль-но! Все твои возражения я наперёд знаю… - устало выдохнула последний аргумент Василиса.

- Права, Васька, права, но себя не переделаешь.

- Ещё как переделаешь, этим и займёмся! Ты мне поверь, что счастливый человек и сделать больше может, потому что прилив сил наблюдается, и на него глядя другие счастливее становятся. Людям не только тепло и забота нужны, им надежда на счастье по жизни требуется… Дурочка ты моя, сердобольная! Давай заканчивай с переодеванием и пошли кофейку тяпнем! А Светке твоей я, ей богу, по шее дам! Просила же по-человечески не трезвонить зря…