В плену у демонов находился мой отец, и несмотря на всю опасность, я намеревался вытащить его отсюда. А иначе поступить просто не мог…

– Ты совсем с катушек съехал? Это жертвы для владык! Попытаешься его освободить и сам станешь пленником! – негодовал в моей голове Легион.

– Хочешь, чтобы я оставил отца здесь? Чтобы его принесли в жертву, как и остальных?!

– Да! Так мы хоть живы останемся!

– Нет, – отрезал я, а рука потянулась к ловушке.

– Да стой ты! Дай подумать!

Демоническая рука остановилась в нескольких сантиметрах от барьера, удерживающего моего отца внутри печати.

Точно… Демоны приняли меня за своего, и на этом я могу сыграть. Правда, недолго, пока не объявится местный хозяин и не узнает во мне Легиона. Мою маскировку слишком легко распознать.

– Сын, что с тобой стало? – влажные глаза отца смотрели на изменённую руку. – Нет… это не ты…

Я наклонился и прошептал:

– Это я. Слегка изменённый, но я.

Посмотрел в глаза отцу. Он хотел бы поверить… но пока видел во мне лишь обычного одержимого.

– Хочешь вернуться домой? – продолжил я.

Не было времени на объяснения.

– Хочу, – ответил он.

А сам наверняка опасался привести в наш мир очередного демона.

– Слушай внимательно. Я не демон, но притворюсь им. Сейчас я заберу тебя.

Отец не поверил. Он молчал, но за долгие годы я хорошо научился понимать его эмоции. Ни один мускул на лице не дрогнул, но его глаза… Они выдавали весь страх и надежду.

Я не стал ждать ответа и окликнул мимо проходящего демона:

– Эй, куда перенесут этих пленников?

– Это жертва для Вельзевула, – оскалился он. – Все здесь – его жертвы.

Судя по физиономии этой твари, она бы сама не отказалась сожрать сердца всех здесь присутствующих.

– Я сам передам пленников, – заявил я.

– Владыке это не понравится! – возмутился демон и грозно на меня посмотрел.

А с владыкой я позже разберусь. И ему это тоже не понравится.

– А тебя это волновать не должно, – рявкнул я.

– Я доложу…

Демон попятился. Чувствовал, какая мощь от меня исходит.

– Подчинись, – сказал я двумя голосами, и волна энергии Легиона настигла демона.

Услышав это, отец отшатнулся от края клетки. Да, я сильно спалился… но пока не произошло ничего такого, что я бы не смог ему объяснить.

– Слушаюсь, господин, – произнёс демон.

– Защищай меня, – отдал я приказ.

– Ты израсходовал всю энергию подчинения, на второго демона не хватит, этот был довольно сильный, – предупредил Легион.

– Надеюсь, на пару минут его силы хватит, – мысленно ответил я и опустился на корточки, чтобы начертить печать переноса.

– Черти вокруг сдерживающей печати, – посоветовал подселенец.

– На такую большую нам времени не хватит… – ответил я и задумался.

В клетке вместе с отцом сидели пять человек. Все такие же истощённые, с поникшими головами. Три женщины и двое мужчин. У них не было сил даже на то, чтобы поднять голову и что-то сказать… А у отца силы оставались – маги априори сильнее обычных людей.

Легион только что подсказал мне, как спасти не только отца… Почему?

– Потому что ты не остановишься, – он изобразил шумный вдох. – А вытаскивая их поодиночке, мы потеряем больше времени. Лично я отправляться на перерождение не собираюсь!

– Что здесь происходит? – спросил демон в доспехах, подошедший через пару минут после того, как я начал работу.

– Персаллес хочет сам передать этих пленников нашему владыке, – ответил мой единственный подчинённый.

А я ускорился. При начертании печати нельзя было допустить ни малейшей ошибки, иначе нас перекинет неизвестно куда, если мы вообще не растворимся в пустоте. Но несмотря на страх ошибиться, я выводил символы так быстро, как только мог.

– Отец, почти готово, – сказал я ему.

– Кто ты? – спросил он, но я не ответил.

Время поджимало.

Демон в доспехах посмотрел, что я делаю, и велел:

– Прекрати. У нас приказ передать пленников через Нурлесса.

– А мне владыка приказал иное, – ответил я на языке демонов. – Ему нужны жертвы прямо сейчас.

– Поэтому ты чертишь символ перехода в мир людей?

Я остановился. Этого демона провести не удалось… И подчинить его я не смогу.

Рука зажглась синим пламенем, а тело окутал невидимый барьер.

Демоны начали подходить и окружать нас.

– Сдавайся, предатель. И я отправлю тебя на перерождение, – пророкотал демон в доспехах.

Я поднялся и процедил:

– Нет.

Демон достал меч, что загорелся белым пламенем, и наставил острие на меня.

– Не тронь его! – кричал отец из клетки.

И чёрт подери, демон его понял. В отличие от нас, эти твари успели хорошо выучить человеческие языки, во многом благодаря тому, что долгое время охотились на Земле.

– Ты привязался к человеку? – усмехнулся мне демон в доспехах.

Вместо ответа я рванул в сторону. Мой подчинённый уже вступил в схватку с окружающими нас тварями. Все они пришли на подмогу… Или вернее, не могли они пропустить казнь предателя.

Я спешно начертил в воздухе уничтожающую печать, и она направилась к демону в доспехах. Но стоило тому взмахнуть мечом, как при ударе она растворилась в воздухе.

– Владыка будет рад такой добыче, – сказал он, делая шаг мне навстречу.

– Саня, надо валить. Срочно! – сказал Легион. – Беги!

– Без отца не уйду, – настоял я, и пламя на руке зажглось ярче.

– Ты его не победишь!

Но я уже не слушал. Уклонился от первого удара сияющего меча, потом от второго. Противник был очень быстр, и у него было преимущество в оружии.

Я поднырнул под локоть, и горящая рука коснулась серых доспехов. Пламя начало распространяться по телу демона, причиняя ему невыносимую боль.

Воспользовавшись секундной заминкой, я вырос перед ним. Хотя демон был выше меня на две головы. Демоническая рука легко пробила заговорённую сталь и проникла в туловище. Она шла неохотно, и я еле нащупал сердце, располагавшееся не слева, как у остальных тварей, а справа. Сжал сердце в руке и поспешил вытащить руку.

Крик боли озарил округу. Без сомнения, теперь сюда сбегутся все демоны поблизости.

– А ты сильнее, чем я думал, – прокомментировал Легион.

Моего единственного подданного насадили на копьё. Я ринулся к печати и пальцем вывел два недостающих знака. Пламя пронеслось по символам. Проход открылся, и ловушка для людей провалилась в неё.

Демоны бежали ко мне. Нас отделяло не больше десяти метров!

Я прыгнул в печать, и меня выбросило в экзаменационной комнате. А следом повалили демоны…

Я обесточил печать, закрывая проход. Но три твари выбрались. Одна из них была в таких же доспехах стражника и сейчас заносила меч над моей головой.

Внезапно огораживающий участок барьер исчез, и в демона прилетела уничтожающая печать. И в других тоже.

Я спешно вернул руке человеческие очертания, пока никто не заметил подвоха.

Первая печать не сработала, и Никодим Вячеславович бросил вторую. Она впилась в тело твари, прожигая на своём пути доспехи, и с громким визгом демон обратился в прах. Двое других – следом.

– Ваше благородие! Вы вернули пленников! – воскликнул Никодим Вячеславович, смотря на ловушку, в которой сидело шесть человек.

– Там… там мой отец, – сказал я, силясь отдышаться. – Вытащите их.

Кто-то из преподавателей вызывал скорую. Кто-то звонил в орден.

А я смотрел на отца, который в полном шоке стоял у края ловушки и не понимал, что происходит.

Благо преподаватели в университете были достаточно опытные, чтобы своими силами разрушить ловушку. И мне не придётся показывать, насколько сильно демон изменил моё тело.

– Саша, – отец подошёл ко мне, как только барьер рухнул. – Это правда ты?

Его глаза были влажными. Но он по-прежнему не верил…