Руководство Gooble, разумеется, ничего об этом не знало. Зато по залу прошёл тихий шум, кто-то даже улыбнулся — осторожно, почти по-детски. В запах усталости и кофе вплелась тонкая нота облегчения.

В это время в штабе Старк лица напряглись, словно по стеклу провели холодной водой. Кто-то сжался в кресле, кто-то стиснул губы. Но один человек — тот, кто понимал происходящее лучше остальных, — лишь тихо улыбался.

Сергей Платонов. Он медленно переставлял фигуры на своей невидимой доске — шаг за шагом, будто слушая внутри себя едва слышное напевное гудение, похожее на ритм работающих процессоров.

«Ещё больше денег входит в игру», — будто кто-то шепнул в его голове.

Его целью никогда не была простая победа Старка. Его настоящая цель была иной — ускорить развитие инфраструктуры искусственного интеллекта и аппаратного обеспечения настолько, насколько это возможно. А для этого нужна была энергия капитала. Желательно — не его собственного. И с этой точки зрения всё шло именно так, как он задумывал.

Венчурные деньги стекались к лагерю Старк. Корпоративные партнёры и макро-фонды заполняли лагерь Gooble. Две стороны сражались за первенство, сжигали бюджеты, повышали ставки — но огонь их трат согревал одну и ту же кузницу. Инфраструктура. Железо. Вычислительные мощности. И это — было только начало.

Сергей Платонов вслушивался в гул серверов, в металлическое эхо воздуха, насыщенного озоновым запахом электроники, и думал:

«Капитала на эту доску можно втолкнуть куда как больше».