— Я не могу сказать «да» прямо сейчас. Мне жаль, если это разочаровывает, но мне нужно серьезно обдумать это.

Был напряженный момент, когда казалось, что он был готов поспорить со мной, но затем сделал длинный выдох.

— Конечно, у тебя есть время. Отправь контракт своему адвокату...

— У меня нет адвоката, Лука.

— Верно. — Он вытащил телефон из кармана и что-то постучал по экрану. — Я посылаю тебе название другой фирмы, которой я доверяю. Я сообщу им, что они могут ожидать звонка от тебя. Разумеется, я буду оплачивать все юридические услуги.

— Очевидно.

Лука проводил меня до двери. Прежде чем он открыл ее, я повернулась к нему лицом.

— Ты понимаешь, что это безумие, да?

Он остановился, глядя на свою руку на ручке, затем поднял взгляд на мою.

— Да, и это должно сказать тебе, как чертовски отчаянно я хочу выбраться из-под оказываемого на меня давления.

Это длилось всего несколько секунд, но за это время обаяние Луки исчезло, позволяя мне увидеть его усталость и смятение. Мне было почти достаточно этого, чтобы сразу согласиться, но я была умнее.

Спасение Луки не может быть единственной причиной моего согласия.

Чарли слонялся возле моего кабинета, когда я ворвалась в офис. Хотя я появилась у «Росси» на рассвете, каким-то образом я всё равно умудрялась опаздывать.

Ну не каким-то образом. Я знала причину. После внезапного приступа безумия Луки я пошла в свою любимую кофейню неподалеку. За латте и круассаном я погрузилась в свои мысли, и время ускользнуло от меня.

— Эй, — чирикнула я. — Доброе утро.

С тех пор, как я начала работать в «Росси» три недели назад, Чарли был просто дружелюбен. В его поведении чувствовался скрытый интерес, но он никак его не проявлял и не заставлял меня чувствовать себя неловко. Даже на еженедельных офисных вечеринках. Он взял за правило садиться рядом со мной, и, возможно, после рюмки-другой он становился немного кокетливее, но не настолько, чтобы мне пришлось его отшивать.

Это было облегчением, поскольку мне предстояло работать здесь еще как минимум месяц. Меньше всего мне хотелось попасть в неловкую ситуацию на рабочем месте.

— Доброе утро. — Он ухмыльнулся, окинув меня взглядом. — Опаздываешь?

Я провела рукой по волосам и улыбнулась в ответ.

— Дикое утро. Надеюсь, это не признак того, что нас ждет до конца дня.

Он засунул руки в карманы брюк и покачнулся на пятках.

— Похоже, вчера у тебя тоже был дикий день.

Я остановилась, положив руку на спинку стула.

— Разве? Что ты имеешь в виду?

— Ты с Лукой Росси. Амелия и Ниддхи говорили о ваших фотографиях. Папарацци действительно преследовали тебя?

Я закатила глаза, чтобы отвлечь его интерес.

— Это был пустяк. Мы просто приехали в одно и то же время. Мне жаль настоящих знаменитостей. Пресса искажает малейшие вещи, чтобы они казались намного больше.

Чарли смотрел на меня с чем-то меньшим, чем с верой.

— Я предполагал, что это что-то в этом роде. Невозможно, чтобы кто-то вроде тебя был с таким, как он.

Мой позвоночник напрягся.

— Что это значит? — Мой вопрос прозвучал немного резче, чем предполагалось, но мне не понравился подтекст его вопроса.

— Без обид, — поправился он, — но все знают, чем занимается Лука Росси.

— Откуда ты знаешь?

Он слегка дрогнул от моего вопроса, как от удара хлыстом.

— Ну, я видел фотографии, читал статьи...

— Фотографии? Мы только что закончили говорить о том, как пресса все выдумывает. Может стоит судить о нем по его характеру, или тому, как он управляет «Росси», а не по вымышленным историям, опубликованным ради сенсаций.

Я вытащила стул из-под стола.

— Извини, но у меня сегодня много дел. Мы можем поговорить позже.

— Ой. — Чарли провел пальцами по волосам. — Все в порядке. Извини если я тебя обидел...

Я подняла руку.

— Нет, все хорошо. У меня было странное утро. Извини, что я сорвалась.

Он улыбнулся мне.

— Не беспокойся, Сирша. Хорошего дня.

Я рухнула за стол и застонала. У меня было ощущение, что это не последний раз, когда я слышу об этих фотографиях.

Мне не пришлось долго ждать. В начале обеденного перерыва мне написал сам Питер, тот ещё придурок.

Питер: Мисс Смайт-Келли видела ваши фотографии с мистером Лукой Росси. Она хотела бы добавить встречу с вами в свой календарь на этой неделе. Нам нужно будет выделить час. Пожалуйста, сообщите мне свое расписание при первой возможности. Мисс Смайт-Келли ждет.

Питер был тридцатипятилетним мужчиной, который зарабатывал на жизнь, целуя задницу моей мамы. Когда он писал мне сообщения, он также называл мою мать «мисс Смайт-Келли», что было более чем странно. Но таким он был.

Мне не хотелось целый час говорить с мамой о наших с Лукой фотографиях. Я лучше буду застрелена из пушки в ров, полный голодных акул во время месячных, чем буду вести этот разговор.

Если бы мы с Лукой поженились, я могла бы заставить его поговорить с моей матерью. Это должно быть условием нашего брачного контракта. Я ни за что не смогла бы сообщить ей эту новость в одиночку.

Я отправила ему свои мысли по электронной почте.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Лука,

У меня есть условие: ты будешь рядом, когда я скажу маме, что мы поженились. Вообще-то, теперь, когда я об этом думаю, тебе придется поехать со мной в Вайоминг, когда я сообщу эту новость отцу и брату. Они очень большие, и им это не понравится.

Ты отменяешь свое предложение?

Искренне,

Твоя неудобная возможная невеста, Сирша

Когда я вернулась с обеда, меня ждало письмо от Луки.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Сирша,

Первое условие согласовано. Матери считают меня очаровательным.

Что касается Вайоминга, я с нетерпением жду этого. Мы возьмем мой байк.

Что еще я могу сделать, чтобы тебе было легче сказать «да»?

Твой,

Лука

Я уже знала, что скажу «да».

Это было безумие, но теперь, когда у меня было несколько часов, чтобы все обдумать, предложение Луки не было таким уж странным.

По большому счету, год или два — не такой уж и долгий срок, и жить в пентхаусе Луки будет не так уж и ужасно.

Замужество долгое время было вне моего поля зрения, но теперь у меня будет этот опыт за плечами, без всех связанных с ним уз.

Прежде всего, когда я заглянула в свое сердце, я вернулась к усталому выражению лица Луки и его грубому признанию, что он не выдерживает давления своей новой жизни. Если я могу хоть немного облегчить это и немного ослабить собственное давление, было бы эгоистично не сделать этого.

Но у меня было еще одно условие.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Лука,

Есть кое-что еще, что больше похоже на просьбу, чем на требование.

Я хочу кота.

Ты против?

Искренне,

Твоя неудобная почти невеста, Сирша

Его ответ последовал быстро.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Сирша,

Я не против.

Ты можешь завести кота, если он не будет гадить на мою мебель и портить мои вещи.

Твой,

Лука

Мое сердце застряло в горле. Я хотела кота с детства, но моя мать никогда не разрешала его, и когда я позже переехала на свою собственную квартиру, я слишком часто путешествовала, чтобы серьезно задуматься о том, чтобы взять его себе. Но я на некоторое время поселилась здесь, в Денвере.