Ага, понятно. Он, похоже, из этих…

Из числа консерваторов, которые искренне уверены: все, что связано с иномирцами, нам чуждо. Чуждая культура, чуждые обычаи и вообще, это иномирцы виноваты во всех проблемах.

По-своему я могла даже понять тех, кто так считает. У них имелись поводы недолюбливать чужаков. В конце концов, те студенты, что попадают к нам в академию из другого мира, чаще всего щедро одарены магически. Мало у кого из местных имеется дар такой силы. К тому же, здесь, в академии, им положена огромная стипендия, тогда как большинство студентов из нашего мира сами платят за учебу. Более того, по окончании академии выпускников-иномирцев обычно уже ждут выгодные предложения от работодателей. Многие устраиваются при дворце, и не потому, что наша королева – их землячка и пристраивает своих, а потому, что у них действительно сильнее магический дар!

А что касается большой стипендии и студента в помощники, то и это логично: у прибывших сюда из другого мира нет здесь буквально никого. Ни родственников, что дальних, что ближних. Даже друзьями они обзаводятся здесь, в академии.

А помощники, как без них?

В мире, откуда к нам попадают эти молодые люди, нет никакой магии, вообще. Страшно представить, как они там у себя живут! Нужно тебе, например, постель застелить или посуду вымыть, делать это приходится своими собственными руками. Правда, их ученые придумали какие-то сложные механизмы – для посуды так точно. Это они, конечно, от безысходности, потому что не могут просто взмахнуть рукой и сказать заклинание, чтобы все было сделано.

Только ведь магия бывает не только бытовой и уютной, но и очень опасной. И пока новичок-иномирец не привыкнет к такому положению дел, неплохо было бы, чтобы за ним кто-нибудь присматривал. Иначе у нас в академии будут гибнуть студенты, страдать преподаватели и рушиться стены.

Однако приводить все эти разумные доводы сейчас было бессмысленно. Уверена, все сторонники того, чтобы иномирцы сидели себе тихонько и не отсвечивали, а еще лучше – просто перестали попадать в наш мир, все эти аргументы слышал не раз. И разумеется, остался к ним глух. Потому что, когда у тебя что-то не ладится в учебе или не получается найти хорошее место работы, лучше обвинить в этом «понаехавших». В общем, этих, которые все прибрали к рукам и никому другому уже не пробиться.

Я присмотрелась к парню. Высокий, симпатичный, и лицо вроде умное. Да еще и артефактор, туда точно дураков не берут. Откуда же это в нем эти дремучие предрассудки?

– У нас полно своих праздников, – выговаривал между тем мне он. День синих колпаков, например. И праздник урожая есть. И большие весенние костры. А еще на каждом факультете проводятся вечеринки. И так было всегда, когда еще мои родители здесь учились. Факультет устраивает вечеринку, другие приходят к ним в гости. Хозяева готовят программу, угощения, устанавливают правила. Приглашенные гости этим правилам следуют. А это что за бардак, когда праздник для всех факультетов сразу? В академии даже нет зала или комнаты отдыха, где все поместятся!

Вот тут да, тут он смотрел в корень, ничего не скажешь. Только вот если бы он не сорвал мое объявление, а я не остановилась, чтобы возмутиться, я бы уже несколько минут обсуждала с Гариеттой именно этот вопрос. И возможно, решение бы нашлось.

– Вам нужно отказаться от этой глупой затеи, – закончил свой пламенный спич этот красавчик. – И отказаться не только от нее, а от любого влияния иномирцев.

– Да? В самом деле? – я уже начинала злиться. – А теперь скажи-ка, есть ли у тебя с собой сферафон?

– Есть, конечно. Неужели решила попросить отпечаток? – он самодовольно ухмыльнулся. – Считаешь сейчас это уместно – обмениваться контактами? Нет, ну конечно, если я тебе так понравился…

Вот же напыщенный индюк! И ни капельки не понравился! Я уже продумывала, как пообиднее об этом сообщить, когда он «снизошел»:

– Хотя если ты настаиваешь, так и быть, записывай…

– Сдался мне твой отпечаток, – фыркнула я. – Я хочу, чтобы ты выбросил свой сферафон в мусорку. А лучше отдай мне, я найду ему применение.

– Это еще почему? – он воззрился на меня с недоверием, словно раздумывая, не пора ли отправить меня к лекарям.

Пришлось пояснить.

– Ну тебе же не нравится все, что привнесли иномирцы! А как сферафон – это полностью их затея.

Это была чистая правда.

Еще полгода назад, чтобы отправить куда-то весточку, нужно было посылать гонца, который откроет портал и доставит сообщение. Были еще артефакты, которые могли передавать записки, получалось довольно быстро, но очень уж дорого.

А в том, ином мире этот вопрос был решен много-много лет назад. Буквально у каждого в кармане была такая штука, через которую они могли разговаривать, отправлять сообщения и не тратить сумасшедшие деньги на артефакты порталов.

– Стоп, ты же сам с Факультета созидания! Неужели не знаешь эту историю?

По лицу парня было видно – знает. Да все знают! Несколько иномирцев собрались, пришли с идеей к декану. Магистр Хорвирет разрешил им сделать это своей дипломной работой и даже сам стал их научным руководителем. Они, правда, не успели все закончить в срок и защищались уже летом, но теперь сферафоны есть у каждого жителя королевства. У кого-то помощнее, покрасивее, у кого-то попроще… И чтобы поболтать со своими родственниками с южных границ,теперь не нужно тратить сумасшедшие деньги на какой-нибудь амулет перемещения.

– Знаешь! Так что давай, или выбрасывай и этот «мусор» тоже, или бери свои слова обратно.

– Делать мне больше нечего, – буркнул красавчик. – До сферафона мы бы и так додумались, и без твоих заморышей.

Ого, надо же, какие древние слова мы помним! А между тем давным-давно иномирцев так никто и не называет.

Я уже хотела хорошенечко ему ответить, но тут за спиной раздался голос:

– Леди Ланира, это уже ни в какие ворота!

Я обернулась. Разумеется, это была Гариетта, наша добрейшая кастелянша. Она прощает студентам все, а вот опозданий очень не любит.

– Вы только посмотрите! Я жду ее в офисе, а она тут с парнями кокетничает. Для флирта можно найти более подходящее время…

– Но мы вовсе не флиртовали, у нас был диспут об иномирцах! – обиженно воскликнула я и обернулась на красавчика в ожидании поддержки. Но он только хмыкнул.

– Ладно, отпечаток возьмешь в следующий раз… – снисходительно проговорил он, развернулся и медленно, вразвалочку двинулся по коридору.

Вот же неприятный тип, хоть и артефактор!

– Простите! – проговорила я тихо. – Я не должна была задерживаться… Но мы и правда не флиртовали, он объявление сорвал!

– Пойдем, дорогая. – Чего Гариетта точно не умела, так это сердиться долго. – Нам нужно многое обсудить. С размерами зала, кажется, кое-что придумали. Но встал другой вопрос: как на эту огромину набрать украшений? Что ты там говорила? Сияющие гирлянды? И вот что еще объясни: что значит бегущие огоньки?

– Нужно устроить все в нашей комнате отдыха, – Нораэль уперла руки в бока и было ясно, что она готова стоять до последнего. – В конце концов, именно мы, целительницы, будем ответственны за светящиеся коктейли, а с ними возни больше всего.

– Я вас умоляю, для вас эти коктейли сделать – пара заклинаний. А мы собираем музыкальные артефакты, – возмущалась леди Ривена.

– А мы всем будем предсказывать судьбу, прямо там, на балу! – леди Виренда с Факультета ясности тоже не отступала. – Хотите, спросите у леди Светланы: новогодние гадания – очень важная часть праздника!

– А заниматься конкурсом на лучший маскарадный костюм придется нам. А это, знаете ли, непросто, потому что обижаться проигравшие будут тоже на нас, – Сарина с Факультета справедливости не собиралась оставаться в стороне от обсуждения.

– Кто станет на вас обижаться? Вы же судите только по справедливости!