– Н-нет, кхм… просто не успели. Но ты только не нервничай. Я все точно рассчитал. Каждую формулу перепроверил.

Правда, теперь уже занервничал Фалько, видя, как сокурсник угрожающе надвигается на него.

– Так, мальчики, стоп, – решила вмешаться я. – Зейдан, не трогай, пожалуйста, Фалько. Он хотел сделать как лучше. Сейчас у нас есть более важные проблемы, которые стоит решить в кратчайшие сроки. Иначе не поздоровиться всем.

– Что это за магия над академией? Я видел такое лишь на боевых учениях, хотя… недавно, когда над главной башней открылся портал, выглядело точно так же.

– Это тьма. Та самая, что вырвалась много лет назад. И у нас очень мало времени, чтобы ее остановить. Скоро в пик войдет созвездие Тэрсии. Полагаю, именно тогда портал откроется полностью, пуская сюда всю тьму, – пробормотала я.

– Подожди-ка. Этого не может быть, – нахмурившись, произнес мужчина.

– Почему же?

– Дело в том, что эти порталы не открываются сами по себе. Нет, неужели вы действительно не знали? Ладно Вася, но ты-то Фалько? Ты ведь здесь учишься.

– О чем я не знал? – нахмурился адепт, которому явно доставляла дискомфорт мысль, что он о чем-то не знает.

– Порталы вообще редко открываются в местах скопления сильной магии. Обычно сущности нападают стаей на одиночек. Они действительно понимают и оценивают нашу силу. Это сложно объяснить… Именно поэтому недавний портал, открывшийся над академией …

Тут парень запнулся.

– Так, погодите. Тьма! И почему я сразу не догадался. Скорее, за мной!

И не оглядываясь на нас, Зейдан пошел в сторону библиотеки.

Нам же пришлось плестись следом.

Час спустя мы сидели в зале, а наш новый друг разложил на столе какие-то карты и делал лишь ему одному понятные чертежи.

– Нет, я все понимаю, но может, ты посвятишь нас в свои планы? – возмутился Фалько.

Адепту было невыносимо чувствовать, что он не понимает, какого лешего происходит.

Я так же не понимала, но терпеливо ждала объяснений.

– Нашел! – торжествующе проговорил Зейдан, – прошлое нападение было спланировано. И сущностями кто-то управляет. Кто-то, кто учится в академии темных.

– Когда, ты говоришь, Мелиса появилась первый раз? Сразу после нападения на академию? – Зейдан подпер щеку рукой и посмотрел на меня.

– Первый раз я заметила ее, когда была в лекарском крыле. В день нападения, верно.

– Как я уже и говорил, сущности не так страшны сильным магам. А все потому, что порталы создаются стихийно. Это что-то вроде разрывов в материи нашего мира. Эти разрывы очень быстро закрываются, а значит, большое количество сущностей не может попасть к нам. Дыры меж мирами – нарушение баланса.

– Порталы закрываются сами по себе?

– Зачастую да. Иногда, приходится уплотнять магическое пространство. Но в большинстве случаев к нам успеет проникнуть не так много тьмы.

– Хм… – я не знал об этом, – Фалько действительно был озадачен.

– Так вот, – продолжил Зейдан, – поскольку сущностей было мало, мы относительно легко справились. Кроме того, чувствуя силу, они выбирали себе жертв послабее. Именно поэтому нападение на академию было нонсенсом! Сущности рвались сюда так, словно бы их что-то тянуло. Вокруг академии довольно-таки серьезная защита. Тут портал должен был открыться в самую последнюю очередь…

– Но он все-таки открылся, – я задумчиво поправила локон.

Голова гудела от множества мыслей.

Кажется, я что-то упускала. Что-то очень важное…

– Еще тогда я понял, что все словно бы подстроено. Никто, кроме пары первокурсников не пострадал. Да и те нарушили технику безопасности и вместо того, чтобы сидеть в комнатах, пошли «поучаствовать в бою».

– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурилась я.

– Все тоже. Сущностей было много. Мы отбились.

– Иначе и быть не могло. – Вставил свои пять копеек Фалько.

– Верно. Полная академия магов. Куча старшекурсников, сильных адептов и преподавателей. А потом прорыв закрылся, и поток сущностей прекратился.

На минуту парень замолчал, а затем снова начал говорить:

– Если бы такое повторилось сейчас, нам бы пришлось туго. Из-за купола, что окружает академию, никто не сможет сбежать. Да и к нам не придут на помощь. Кроме того, взамен уничтоженным сущностям, придут новые. Маги выдохнутся…

– Это мы и без тебя знали. Спасибо, что сказал очевидную вещь, – скривился Фалько.

– Но вы точно не знаете, что первый прорыв был неслучайным. Вот, смотрите.

И Зейдан протянул нам карту и ткнул на какую-то точку.

– Ничего не понимаю, – сокрушенно заявил Фалько.

– Солидарна с тобой, – пробормотала я.

– Да вот же. Это координаты академии. Что до сих пор не поняли? Ладно, смотрите: кто-то установил в академии маячок для сущностей. Не представляю, как он его создал, но это явно какой-то артефакт призыва. Прошлый прорыв, пробный. Тот, кто все это провернул, смотрел, где именно откроется портал. Наверняка для того, чтобы потом этот колпак на академию накинуть.

– Думаешь, это сделала Мелиса? – задала я парню главный вопрос.

– Точно нет. Сил бы у нее не хватило. Да и в академии она появилась после прорыва. Вряд ли у нее хватило сил, чтобы призвать сюда столько тьмы.

– Значит, мы ищем кого-то второго, – с тоской пробормотала я.

– Да. Это должен быть сильный темный маг. Он явно не планирует самоубиться. Скорее всего открытие портала ему нужно для того, чтобы стянуть всю тьму в академию.

– И ослабить того, на кого он собирается напасть.

Наконец-то картина встала у меня прямо перед глазами.

Мои размышления прервал Фалько.

– Мне пора идти, я подсмотрю что задумала твоя злобная сестрица. Кроме того, если ей кто-то помогает из академии, то он точно явится на встречу, – важно заявил парень.

– Ага, если ей кто-то помогает, то он точно сильнее тебя, щегол! – вставил свои пять копеек наш новый знакомый.

– Тогда пойдем вдвоем, – решил Фалько.

– Ты мне, зачем там нужен? – пренебрежительно спросил Зейдан.

– Все просто. У тебя нет такого прекрасного дара маскировки, невероятного чутья на неприятности и осторожности. Учась с тобой, я понял, такие ребята скорее прыгнут в пекло, добровольно, так сказать, сунут голову в петлю. А иногда нужно все сделать аккуратно и незаметно. Не попасться.

– А Фалько прав, – поддержала я адепта, – сколько всего он ни творил, а до сих пор в академии. От него попробуй избавься.

Вообще-то, я подумала о том, что слегка недооценивала Спирито. Он же как утка, из любой передряги сухой выходит.

– Ладно, пойдем вдвоем. А ты, Василиса, посиди в комнате. Мы как все узнаем, придем к тебе. И уже тогда будем решать что делать. Чую, сегодня попадется нам тот тайный помощник Мелисы, – у Зейдана, кажется, аж кулаки зачесались.

Я спорить с ребятами не стала. Так мы и разошлись по разным коридорам.

Только мой путь пролегал через тренировочный зал.

И там я заметила знакомую тень…

Он двигался быстро и четко. Нанося убийственные удары, призывая магию и тут же ее выпуская. Не рисуясь. Каждое движение выверено.

И я невольно залюбовалась.

За тренировкой темного мне еще не приходилось наблюдать.

Раздетый по пояс, слегка разгоряченный, мужчина выглядел как оживший герой какого-нибудь боевика. Только фантастического. Потому что наравне с мечом, которым он ловко управлял, Арон атаковал магией.

– Я тебя вижу. Если хочешь, заходи, присоединишься к тренировке, – равнодушно сказал мне темный.

Я замешкалась.

Стоя у двери, я не думала, что меня заметят.

Мужчина остановился и повернулся лицом ко мне.

– Или испугалась?

Последние его слова стали решающими. Я не испугалась. Только не его.

Я вышла на середину арены.

– Я искал тебя сегодня, но ты словно испарилась, – мужчина обошел меня кругом и остановился прямо напротив моего лица.