- Это клетки?

- Вольеры.

- Там животные?

- Лучшие друзья человека. Выходим.

Вокруг уже стоял вой и скулёж.

- Что-то ты поздновато, я уже никого не ждал! - протянул мне руку Михалыч.

- Да вот минутка выдалась.

Света застенчиво кивнула и юркнула ко мне поближе, пока я доставал из багажника мешки с кормом.

- Ооо, это ты вовремя! А то на утро только осталось! - Михалыч помог мне донести корм до ветхого строения, которое считалось административным.

Зверюги в вольерах просто с ума сходили, учуяв меня. Я частенько наведывался в этот частный приют, который организовала моя давняя подруга. Одна из тех женщин, с которыми я предпочитал говорить, но с которой всё же нас связывало прошлое. Такое далёкое прошлое, что никто из нас о нём не вспоминал.

Свету я облачил в специальный одноразовый халат, потому что намечались грязные делишки.

- Ну, Михалыч, выпускаем?

- Только потом поможешь мне их обратно растолкать.

- Да не вопрос! - отмахнулся я и обернулся к Свете, - Готова?

- Не знаю! - она была на грани, но я не понимал чего, то ли радостных воплей, то ли истерики.

Я взял Свету за руку, подойдя ближе, и на нас почти сразу же рванула орава псов с крутящимися, как пропеллеры, хвостами. Каждый из них намеревался запрыгнуть, обнюхать, облизать, залезть на ручки и в сердце, каждая собака мечтала о доме и том, кого будет безоговорочно любить.

Моя сообщница по брачной афере пищала громче этих зверюг, но потом освоилась, стала трепать им холку, уши. Михалыч принёс мячики и другие игрушки, и мы стали играть с ними. Я смотрел на Свету и гордился собой, всё же хорошо, что я привёз её сюда. Она теперь смеялась и искренне радовалась жизни.

- Спасибо, - сказала невеста, когда мы заводили собак по вольерам.

- Теперь можем часто ездить, можешь и без меня.

Она кивнула.

- Значит, ты любишь животных?

- Как видишь.

- А почему не заведёшь?

Я пожал плечами.

- Это большая ответственность. Тем более, живу один. Это собаку постоянно с собой брать нужно, что не всегда удобно, а то в пустой квартире заскучает.

Света задумалась, причём надолго.

- А ты правда был женат?

Неожиданный вопрос после такого вечера.

- Было как-то…

Вдаваться в подробности не хотелось, но, казалось, что моего ответа Свете было мало.

- А ты не рассказывал.

- Об этом мало кто знает. Это не важно.

Она кивнула и чуть прикусила нижнюю губу, навевая воспоминания о наших репетициях. Сняв халаты и вымыв руки, мы пошли к машине. Михалыч напоследок мне подмигнул, заявив, что Светка огонь. Я и сам знал, что огонь, но слышать было приятно.

Домой мы ехали под тихую музыку, но ощущение недосказанности так и витало в воздухе.

- Кстати, а откуда ты знаешь, что я был женат? - задал интересующий меня вопрос.

- Мама сообщила.

- А она откуда знает?

- В попытке мне насолить она докопается и до засекреченных архивов КГБ, - вздохнула Света.

- Вы крупно поссорились?

- Да. Она рассказала, что ты в разводе и у тебя есть ребёнок.

Вопросительный взгляд Светы остался без ответа.

- А потом сказала выбирать, ты или она.

Чёрт возьми… Я понимал, что Света выбирала между тюрьмой и свободой, но какой-то идиот внутри меня орал «Она выбрала меня!».

- Всё образуется… - я положил руку на колено и легонько сжал.

Кажется, впервые со дня знакомства Света не дёрнулась и не сбросила руку.

Глава 17

Светлана

Мы ехали к родителям Вадима. Они жили за городом. Дорога занимала всего час, причём в основном это было стояние в пробках.

- Расслабься, Свет, - лениво сказал он.

Надев солнцезащитные очки, он стал выглядеть ещё интереснее, но при этом казался мне незнакомым. Будто тот Вадик, с которым мы накануне дурачились с десятком собак, был совсем другим человеком. Может быть, это объяснялось моим взвинченным состоянием, а не шикарным видом фиктивного жениха.

- Не могу.

Вадик вздохнул.

- Я бы предложил тебе выпить, но тогда ты маме точно не понравишься, - он засмеялся, переключая скорости, - Подыши, упражнения какие-то поделай. В конце концов, почему ты так всерьёз это воспринимаешь?

- Потому что как раз главное — понравиться твоей маме. Это же суть нашего договора?

Вадик вздохнул и медленно кивнул.

- Да, ты права. Это твоих можно было не впечатлять…

При воспоминании о моих родителях стало тоскливо и горько.

- Ладно, малыш. Ты думай о том, что познакомишься с клёвыми людьми! У меня родители мировые! Тем более Полина там будет. Кстати, вы можете не скрывать, что знакомы. Так и скажем, что через Полю познакомились.

Это уже было проще, хоть что-то из наших отношений было правдой. Обманывать умирающую женщину очень не хотелось, тем более, что врать я толком не умела. Оттого и нервничала.

Вскоре мы приехали в СНТ, в котором проживали родители Вадика. Проехав по узким улочкам, мы остановились возле кованых ворот большого участка. На площадке перед трёхэтажным домом уже было припарковано несколько авто.

- Ого, садовый домик… - удивилась я.

- У нас родни много, строили на всех, - Вадик припарковал авто, и мы вышли из машины.

Почти сразу же послышался радостный визг. Из дома вышла худенькая маленькая женщина и поспешила к нам, расставив руки для объятий.

- Неужели мой сын вспомнил, в каком краю родители живут? А кого это ты к нам привёз?

Она сложила на груди руки, с восторгом глядя на меня.

- Мама, это моя Света. И у нас для вас сюрприз.

- Здравствуйте! - я не успела более ничего сказать, потому что оказалась сцапана в удивительно крепкие для такой малышки объятия.

- Как я рада! Как я рада! - причитала мама Вадима, а потом закричала, - Петя! Дети приехали!

Из дома показался солидный мужчина с очень короткой стрижкой.

- Наташ, весь СНТ уже в курсе. Ты главное девочку не напугай. Пётр Васильевич.

- Мам, пап, мы со Светой через месяц женимся, - решил не откладывать в долгий ящик Вадик и властно притянул меня к себе.

- Петя… - выдохнула Наталья Ивановна, - Петь, мне это послышалось?..

- Тогда зови сразу папой! - просиял будущий фиктивный свёкор.

- Наконец-то! Как я рада! - мама Вадима по второму кругу стала нас обнимать, - это прекрасные новости! Прекрасные!

Её глаза заблестели, но губы улыбались. Честно говоря, я не ожидала, что меня так просто примут в семью. На самом деле в родителями Вадика было просто и легко. В доме еще был брат Петра Васильевича с семьёй, приехавшие из соседней области на юбилей, и Полина с родителями. Полуправда, что мы познакомились благодаря Поле, была всеми воспринята на ура.

- Давно надо было! - назидательно сказала Наталья Ивановна.

- Простите, я начинающий Купидон, - пожала плечами подруга и подмигнула нам.

Основной праздник был намечен на воскресенье, а пока шли приготовления. Семейная нарезка салатов, маринование мяса и так далее… Я поначалу удивилась, что довольно состоятельная семья не заказала банкет, еду в ресторане, а потом поняла, что в этом и был смысл. Неспешные разговоры, шутки, воспоминания о прошлых семейных сборах… Это было прекрасно и так душевно, что в груди стало тесно. Я поймала себя на мысли, что хотела бы стать частью этого всего.

Тазик с салатом я понесла в стоящий в прихожей второй холодильник, на обратном пути была поймана Вадимом.

- Ну как ты?

- Ты знаешь, мне нравится, - улыбнулась я, - У тебя на самом деле прекрасная семья!

- А я что говорил? - он легонько щёлкнул меня по носу, и тут же мимо прошла Наталья Ивановна, довольно глядя на нас.

Вечером вся семья собралась на ужин за большущий овальный стол в гостиной. Разговоры текли неспешно, лениво, царила атмосфера релакса. Вадик положил руку на стул позади меня, откинувшись на спинку, а второй рукой потёр шею.