Бен-Гурион оказался застигнутым врасплох и вообще отказался обсуждать эту тему, сославшись на праздники и пообещав поговорить после окончания Песаха. В итоге израильское руководство бегало от Кеннеди три недели, после чего прислала семистраничный ответ с жалобами на тяжелую жизнь на Ближнем Востоке: евреев мало, арабов много. Американский президент не дал израильтянам уйти от темы, начав напрямую угрожать серьезным осложнением отношений. В итоге первый визит на Димону запланировали на январь 1964 года, и подоплека у этого была очевидна: нужно было время, чтобы замаскировать следы производства оружия.

Израилю «повезло» с убийством Кеннеди в ноябре 1963 года. Хотя злые языки утверждали, что эти события взаимосвязаны. Не зря израильский след почти не поднимался позже. Его тщательно охраняли люди сведущие. Его преемник Линдон Джонсон тоже требовал инспекций ядерного реактора, но позволил их превратить в фикцию, договорившись загодя предупреждать израильтян о визите и дав им возможность показать лишь то, что они хотят. В итоге первые атомные бомбы Израиль собрал незадолго до Шестидневной войны 1967 года, выбрав в качестве средств доставки самолеты и баллистические ракеты малой дальности.

Учитывая малые размеры страны и натянутые отношения со всем миром, провести испытания созданной в Димоне бомбы долго не было возможности. Лишь в 1979 году в моем времени произошел так называемый инцидент Вела — вспышка над островами между Африкой и Антарктидой, принадлежащими ЮАР. Официальных подтверждений этому нет, но считается, что это было испытание израильского ядерного оружия, на тот момент Израиль и ЮАР были близкими союзниками.

Нам с Фордом удалось убедить обе страны отказаться от ядерных программ. У меня уже имелись рычаги давления на Южноафриканцев, у американцев на Израиль. У ЮАР было две возможности: или призрачность обладания ядерным оружием — или перспектива непрерывного технологического развития. Они благоразумно выбрали второе. Пример Родезии стоял перед глазами. Мягкий переход от откровенного апартеида к более либеральному режиму. Израилю же после двух не самых удачных войн без помощи США было не выжить. Ядерный центр в прошлом году закрыли от греха подальше. Пакистан и Индия получили от двух сверхдержав жесткое предупреждение и также свернули свои программы. Оставались Китай, Франция и Великобритания. Помпиду, кстати, склонялся к мысли отказать от ракет, оставив Франции лишь мирный атом. Содержать подводные лодки и ракеты ради мнимого престижа было слишком затратно. Британцы упирались, но и у них бюджет трещал по швам. Подводный атомный флот — крайне дорогостоящее оружие. Сейчас китайцы попали, как кур в ощип. У меня появился крепкий рычаг для давления. Так что моя мечта о ядерном разоружении стала еще ближе. Преемникам будет проще бодаться с Америкой напрямую. Надеюсь, этот мир не сгорит в атомном огне.

Ситуационный центр

Неизменно дежурный в таких ситуациях генерал-полковник Арико спешит доложить. Пора бы его уже в Генштаб посадить. Только вот кого министром обороны назначить? Боюсь спугнуть удачу, но перемены неизбежны. Огарков пока на своем месте, а министр больше должен понимать в военной экономике. Устинов скоро отстанет от времени, нужен кто-то более молодой из «генералов» советского ВПК. Еще один из вопросов кадров.

— Товарищ Главнокомандующий, наши разведывательные самолеты и спутники зафиксировали вспышку, очень похожую на ядерную. Чуть позже были подогнаны самолеты из специальной группы, и проведен анализ, который показал стремительное распространение радиоактивности.

— Что за боеприпас они использовали?

— По оценкам специалистов моноблочная ядерная боеголовка мощностью 20 килотонн. Та же самая, что использовалась несколько лет назад против Шанхая.

Представитель военной разведки поправил:

— Только тогда заговорщики применили стоящую на вооружении 10 ракетной бригады баллистическую ракету малой дальности DF-2. Ещё в середине 50-х в КНР были поставлены образцы советских ракет Р-2, по сути модернизированная германская ФАУ-2, а также оказана помощь в их изготовлении. Китайский вариант получил наименование DF-1(«Дунфын-1», Восточный ветер-1). Это уже последующая модернизация. Но сейчас удар нанесен иной ракетой. Более продвинутой и точной.

Неожиданно. Оглядываюсь на Огаркова.

— Штатовцы?

— Если не дали, то точно помогли, товарищ Главнокомандующий.

Рассматривающий карту Устинов поинтересовался:

— Вы уверены, что ударили по штабу наступающего фронта?

— Радиоразведка, товарищ министр, подтверждает.

— И…?

— Агентуры мало. Китайцы идут на сотрудничество неохотно. Но в Пекине у нас есть люди. Они говорят, что среди армейского и партийного руководства с ночи царит настоящая паника. В столицу вводятся войска, горком и райкомы партии переведены на военное положение.

— Кого задели южане?

— Судя по поступающим данным, в бункере во время удара находились начальник Генерального штаба НОАК и командующий сухопутными силами. Район провинции Хубэй близь Уханя был хорошо прикрыт силами ПВО и авиацией.

— Такая операция с кондачка не делается.

Генерал от ВВС показывает на экран:

— Товарищ Главнокомандующий, так и есть. Мы заметили активность бортов радиоразведки Boeing RC-135, а также палубных самолётов дальнего радиолокационного обнаружения E-2 Hawkeye с группировки АУГ около Тайваня.

— То есть это американцы навели ракету?

— Скорее всего, так.

— Что северяне?

— Из центра уже выдвинуты войска гражданской обороны. Бункер находился в районе плотного заселения.

— Ваши оценки по потерям.

Отвечал другой генерал, видимо, более знакомый со спецификой.

— Учитывая опыт с Шанхаем, счет убитых пойдет на десятки тысяч. Всего в районе заражения около трех миллионов.

— Идиоты! Северяне же этого им не простят!

— Месяц назад их представители просили помочь с модернизацией самолетов Хун-6, это копии нашего Ту-16. И они в последние два года нарастили их выпуск. Как показали налеты на Тайвань в тандеме с нашими ракетами, они могут добиться большего. То есть северяне готовились к масштабному наступлению.

Мрачно роняю:

— Нам еще ядерной войны в Южно-Китайском море не хватало. Сколько еще у них осталось боеголовок?

— Точно неизвестно, но не менее пяти. Центр исследований в Йонбёне остановлен по нашей просьбе. Маршал Чэнь И желал его перенести и построить новый реактор, но никаких шагов пока сделано не было.

— У Пекина нет свободных денег. Экономика в стагнации и война слишком дорого обходится народному хозяйству. Как бы там еще голод не начался.

Этого нам еще не хватало! Хмуро оглядываюсь на Огаркова:

— Вскрывайте конверт номер три и поднимайте мобильные силы.

— Восточный Туркестан?

— Он самый.

Устинов недоуменно оборачивается:

— Не рано, Леонид Ильич?

— С маршалом Чэнь И была договоренность. Сейчас там обязательно начнется взаимная резня. А нам — близь границы эксцессы не нужны. Да и за спасение ханьцев позже спасибо скажут. Что у нас по войскам?

Генерал Арико немедленно докладывает:

— Маньчжурский корпус поднят по тревоге. Согласно плану перебрасываем туда авиационные полки смешанного состава, также выдвинут Тихоокеанский флот.

— Думаю, что пора поднять в боевую готовность части Забайкальского и Дальневосточного округов.

— Новости, товарищ Главнокомандующий, — разведчик отвлекся от экрана ЭВМ и несет готовые распечатки. — Северяне бомбят Кантон, что сейчас называют Гуанчжоу, столицу южан. Вот куда пошли наши новые ракеты. Они массовым ударом выбили средства ПВО и сейчас равняют город с землей. Пошла информация от многочисленных средств мировых СМИ, что были там размещены. Город горит. Судя по интенсивности и точности, атака планировалась.