Я слушала и чувствовала, как мои глаза наливаются горькими слезами, а в голове крепнет мысль уйти навсегда из этого бедлама!

Мы пытались объяснить то, что это была не наша идея, что режиссёр пригрозил нам увольнением и кричал с пеной у рта, мол, таких бездарностей, как мы, не возьмут даже грузчиками или продавцами, но он нас даже не слушал!

Рявкнул что-то про испорченные сказки, пообещал заморозить к чертям, а потом…

Кажется, я расстроилась настолько, что заснула, забыв об окончании этого странного разговора, и теперь вижу странный, до ужаса реальный сон.

– Леди Шерро, – вырвал меня из размышлений голос красавца-лорда. – Мы на месте.

Брюнет первым выбрался из кареты и галантно подал мне руку. Вложив прохладные, дрожащие от волнения пальцы в его ладонь, я аккуратно ступила на гладкие каменные плиты и воскликнула, не в силах сдержать рвущийся наружу восторг:

– Боже мой, какая красота!

Замок лорда, окружённый каменной стеной, возвышался на холме, откуда открывался вид на потрясающей красоты бескрайние луга с маленькими островками деревень. Вдалеке раскинулся город, устремляясь остроконечными башнями в небо, а у подножия холма протекала небольшая извилистая речушка.

– Мне нравится твой восторг, – улыбнулся мне лорд и, не выпуская моей ладони, повёл через массивные ворота.

Огромный внутренний двор был щедро украшен фонтанами и скульптурами, изображающими причудливых зверей. Цветы, росшие в изобилии, источали сложный, многогранный аромат, а чудное пение маленьких птичек с кричаще-ярким оперением довершали эту прекрасную картину.

– Поспешим? – в карих глазах брюнета плясали озорные чертенята. – Не хотелось бы заставлять гостей ждать… Слишком долго.

От его недвусмысленного намёка по телу прошла трепетная дрожь. Лорд Шерро был невероятно хорош собой, но что-то в нём было не так…

“Перестань упираться, это всего лишь сон”, – внутренний голос был настойчив как никогда. – “Расслабься, получи удовольствие перед тем, как вернуться в суровую, одинокую реальность. Неужели ты встретишь на улицах нашего провинциального городка подобного мужчину?”

Ай, ладно! Будь что будет!

Я ускорила шаг, поравнявшись с мужем, и с замирающим сердцем прошла сквозь распахнутые двери замка.

Лорд Шерро решительно поднялся по широкой мраморной лестнице на второй этаж и, распахнув дверь в одну из комнат, увлёк меня внутрь роскошно обставленной спальни.

– Лорд… – едва произнесла я, как мужчина властно притянул меня к себе и накрыл губы жадным, нетерпеливым поцелуем.

– Зови… меня… Адриан, – шептал он, перемежая слова с короткими, дразнящими прикосновениями. Его пальцы обжигающе прошлись по моим открытым плечам и торопливо потянули тонкие ленты корсета.

– Ад… – из моего горла вырвался чувственный стон, когда губы брюнета скользнули вниз по моей шее, а кончик языка мягко очертил ключицы.

От его напористых ласк из головы выбило все посторонние мысли. Колени превратились в желе, сердце билось о рёбра, словно птица в клетке, и я поймала себя на том, что мысленно умоляю лорда о продолжении.

Громкий, настойчивый стук в дверь разбил нашу идиллию на мелкие осколки. Адриан с сожалением отстранился, жарко прошептав:

– Не прекращай думать обо мне. Я быстро.

Резким, дёрганным движением руки он распахнул дверь и, бормоча под нос витиеватые ругательства, скрылся в коридоре.

Я закрыла глаза, пытаясь привести себя в чувство. Жаркая волна внизу живота скрутила мои внутренности огненным узлом, но в один момент в комнате резко похолодало, а стены, пол и потолок покрылись толстым слоем льда.

– Что происходит? – испуганно пролепетала я, оглядываясь по сторонам.

– Думаешь, это всего лишь сон? Нет, Оксана, это твоя новая реальность.

– Что? – прошептала я, но увидев незванного гостя, испуганно закричала.

Вместо красавца лорда, в спальню зашёл тот самый незнакомец в костюме Деда Мороза.

– Вы! – воскликнула я, испуганно тыча в него пальцем. – Вы кто такой? И как очутились в моём сне?

– Сне? – из-за густой бороды не было видно, но я нутром чуяла – он злобно ухмылялся. – Оксана, ты так ничего не поняла?

– Откуда вы знаете моё имя? Вы – знакомый одного из актёров?

Дед Мороз цокнул языком и покачал головой. Небрежный взмах посохом, и дверь наглухо затянуло толстой ледяной коркой.

С каждой секундой в комнате становилось холоднее. Я мёрзла, громко стучала зубами и обнимала руками свои обнажённые плечи. Не обращая внимания на сурового визитёра, я осмотрелась по сторонам в поисках чего-то тёплого и дрожащей рукой сдёрнула с кровати мягкое покрывало.

– Слушай меня внимательно, Оксана, – голос Деда Мороза сочился откровенной неприязнью. – Ты не одна такая.

– Какая? – сдавленно спросила я. Несмотря на то, что я как гусеница завернулась в покрывало, теплее мне не стало. Жуткий холод медленно расползался по коже и, казалось, вот-вот покроет льдом каждую клеточку моего тела.

– Своим участием в этом отвратительном представлении, вы опошлили добрые, светлые сказки. А когда я попытался сделать вам внушение, то заставили меня выслушивать идиотские отговорки и оправдания. Раз словами до вас не достучаться, я решил проучить вас делом и отправить каждую в свою сказку.

– Но я…

Хотела сказать, что вообще не являюсь членом основной труппы этого проклятого театра и в сегодняшний спектакль вовсе попала случайно, но меня бесцеремонно перебили.

– Молчать!! – громко ударил посохом Дед Мороз.

Пол тут же покрылся сеткой мелких трещин, а стены едва слышно загудели.

– Радуйся, глупая, что попала в замок и обзавелась хорошим мужем, – проворчал незнакомец. – Кому-то повезло гораздо меньше. Вон та сирота, что подрабатывает нянечкой в приюте. Ну та, что в белом парике Бабы Яги. Угадай, что с ней стало?

“Арина?” – испуганно подумала я. – “Неужели этот кошмарный тип расправился с ней? Да с её добрым сердцем…”

– Ты в своём уме? – Дед Мороз покрутил пальцем у виска. – Не убил я её, а превратил в настоящую Бабу Ягу. Справится с заданием – вернётся в свой обшарпанный театр, будет вязать детишкам носки и кормить кашей.

“Он что, читает мои мысли?” – подумала я, а вслух спросила:

– Что вы от меня хотите?

– Проживи сказку, – в приказном тоне ответил Дед Мороз. – Но не вздумай её испортить: всё должно идти своим чередом. Изменишь ход событий – насмерть заморожу. Будешь в леднике замка пугать крыс, что охотятся за съестными припасами. Всё поняла?

Это даже не сон.. Это гораздо хуже! Какая сказка? Какой ход событий? Какие крысы? Я бы подумала, что он местный сумасшедший, но этот странный фокус со льдом…

– Я не слышу! – с нажимом произнёс мужчина в халате и с накладной кудрявой бородой.

– Сделаю, как вы хотите, но при условии, что вы меня отправите домой, – не зная правил игры, я решила пойти ва-банк.

– Не сомневайся, в шикарном замке тебя точно не оставлю, не заслужила. Верну обратно в твою унылую квартиру и забуду всех вас, дураков, как страшный сон.

Дед Мороз ударил посохом об ледяной пол и тут же исчез. Следом за ним исчезли ледяные стены, а в комнате стало гораздо теплее. Но не успела я задуматься над тем, что это было и в какой именно я оказалась сказке, как из коридора послышался истеричный женский крик:

– Лорд Шерро! Помогите!

“Что могло случиться?” – испуганно подумала я и, подкравшись к двери, осторожно выглянула наружу.

Адриан Шерро застыл на месте, а молодая девчушка в простом коричневом платьице бегала вокруг него, жалобно причитая:

– Лорд! Мой лорд! Ответьте!

Неожиданно, она заметила, что за ней пристально наблюдают и бросилась в мою сторону, падая передо мной на колени.

– Леди Шерро! Я не виновата, оно само! Расколдуйте его, пожалуйста.

Расколдовать? Здесь ещё и магия есть?

Ах да, это же сказка…

Выхода не было. Я должна проверить, что случилось с лордом и как-то привести его в нормальное состояние до прибытия гостей. Вот тебе и первая брачная ночь… Точнее первый брачный день.