– У меня работа, Сисар, неужели ты не понимаешь? Ра-бо-та! Это когда деньги зарабатывают.

– Я тоже, между прочим, их зарабатываю!

Угу. На государственной службе, будучи эмиссаром Службы Безопасности. Нет, оклад у брата был неплохой, но звёзд с неба он не хватал, серьёзных дел не поручали, а как следствие, премии тоже выписывали крайне редко. Я же, в отличие от Сисара, с самого начала работал на семью, выстраивал бизнес и теперь уже самостоятельно принимал решение, как развиваться и с какими планетами заключать контракты.

– У меня по плану поставка трёх десятков флаеров на Миттарию, они наши машины переделывают в аквакары.

– Ну подождут немного. Быстренько туда, быстренько обратно, и вуаля…

– Сисар, это договор о поставках! На Миттарии сезон активных приливов скоро, они не могут сидеть два месяца и ждать у океана погоды. Я потеряю клиента! – рассердился я не на шутку. – Ты предлагаешь мне лететь на Террасору, это планета в Восточном Созвездии, туда только в одну сторону месяц лёту. Понимаешь? Я задержусь на два месяца. Для миттарцев это катастрофа.

– Лео, но мне очень-очень нужно, чтобы ты прикрыл меня перед начальством и сгонял на Террасору! – чуть ли не со слезами на глазах заявил Сисар. Порой он был невыносим. – Сейчас на Тур-Рине такое грандиозное дело разворачивается! Если я поймаю преступника, мне точно дадут повышение. Начальство сказало, что любой эмиссар имеет право попробовать отловить мафиози, надо только закрыть долги по предыдущему кварталу… а у меня хвост с Террасорой! Причём совершенно «гражданский».

– Очень жаль, у меня своя работа. Миттары ждут флаеры.

– А если я отца попрошу отвезти флаеры? Лео, ты только представь, меня по головизору на всю планету показывать будут, если смогу вырваться на Тур-Рин! У меня там свои связи, я уверен, что справлюсь…

Сисар состроил просящее лицо. Он очень хотел выслужиться и получить это повышение, и дело было даже не в деньгах, а в звании. С самого детства младший брат грезил об этом.

Я шумно вздохнул и потёр лоб.

В принципе, отец – это вариант. Если он отвезёт транспортник с флаерами на Миттарию, у меня высвобождается время. Другое дело, что мама с папой на пенсии, с тех пор как я доказал, что могу управлять семейным бизнесом, и не хотелось бы их напрягать…

– Отец сказал, что с удовольствием тряхнёт стариной и прокатится на голубую планету, заодно мама выразила желание там позагорать, – тут же сообщил Сисар, явно догадавшись, о чём я думаю. – Лео, тебе надо всего-навсего слетать на Террасору, взять у правителя Аль-Мадината корзины с каменными розами, вручить за них золото и вернуться обратно. Всё. Считай, что дело выполнено!

– Как ты всё предусмотрел вперёд меня… – пробурчал я, чувствуя, что всё-таки соглашусь.

Нехорошо отказывать младшему брату, даже если у нас разница в возрасте скорее номинальная. Для цваргов пять лет между детьми – это практически ничто, да и по факту мы с Сисаром внешне похожи почти как близнецы – когда-то я ходил за него в университет сдавать экзамены, и никто не замечал подмены. Тем временем Сисар радостно достал из шкафа сменную чёрную одежду эмиссара Службы Безопасности. Я протестующе замахал руками:

– Не-не, я эти погребальные одежды надевать не буду. И полечу исключительно на своей личной яхте, мне сюрпризы с вашими шаттлами посреди полёта не нужны.

– Ладно-ладно, – тут же согласился Сисар. – Как хочешь, так и одевайся, всё равно там никого не будет. Запомни, летишь вот сюда. – Он торопливо нацарапал ручкой координаты на валяющейся салфетке. – Планета Террасора. Там много разных мелких городов уровня Средневековья, тебе надо взять корзины с местными суккулентами и доставить сюда. Оплатой они принимают лишь драгоценные металлы, я всё выдам. Кстати, Цварг официально закупает у Террасоры эти растения в качестве экологически чистого топлива для воздушного транспорта, можешь ещё и для семьи в частном порядке приобрести.

Я помассировал гудящие виски.

– Сисар, давай подробнее, сколько-чего-куда, чтобы я не попал впросак. Насколько я помню, Террасора в состав Федерации не входит, мне бы не хотелось столкнуться с непредвиденными обстоятельствами.

– Да не парься, там всё просто будет! – суетливо взмахнул рукой обрадованный брат и принялся активно закидывать одежду в дорожную сумку. – Да что может произойти-то? Яхта у тебя шикарная, даже лучше казённых от Службы Безопасности Цварга, путь пролегает почти целиком по спокойным секторам космоса. Говорю же, Средневековье, люди там отсталые, ничего не умеют. Ты, считай, полубогом будешь у них. И даже если случится непредвиденное… Ты же теперь эмиссар! – Он сунул мне в руки свой значок и подмигнул. – Никто тебе слова не скажет. Ты там всех сильнее и при угрозе жизни даже можешь расовые способности использовать.

– Погоди… Угрозе жизни?!

– Это я образно, – тут же пошёл на попятный братишка. – Вот, держи, тут коротенькая инструкция и конверт. – В мои руки перекочевали флеш-карта и самый натуральный конверт из бумаги. – Последний разрешено вскрывать только в случае экстренной ситуации и близкого контакта с террасорцами, а справочник изучи, лишним не будет. Всё, я погнал, у меня рейс на Тур-Рин!

И с этими словами мелкий хлопнул меня по плечу и вихрем выбежал из комнаты, а я так и продолжил ошеломлённо стоять, взвешивая на ладони флешку. Затем глубоко вздохнул, призывая себя к спокойствию, поискал взглядом ноутбук и воткнул карту памяти. В папке лежало всего два файла, первый с лаконичным названием «Инструкция» весил меньше мегабайта. Недолго думая я щёлкнул правой кнопкой по нему.

«Уважаемый гражданин Цварга,

Эта инструкция составлена аналитическим отделом СБЦ2 для всех эмиссаров, кто собирается посетить планету Террасора в Восточном Созвездии. Обращаем ваше внимание, что планета по категории развития относится к уровню А5, то есть любая демонстрация технических достижений категорически запрещена…»

Я мысленно взвыл, только сейчас осознавая, во что влип, и пробежал глазами ниже: «На планете преобладающий тип местности – пустыни, рядом с городами встречаются невысокие горные хребты, под которыми залегают подземные озёра. Система социальной организации – ярко выраженный патриархат…»

Прекрасно, просто прекрасно!

«Население недоразвито, не понимает концепции других планет и гуманоидов из других Миров, но в местных легендах часто фигурируют джинны с синей кожей, поэтому террасорцы воспринимают нас как потомков джиннов и обычно относятся с уважением, не пугаются…»

Ладно, хоть тут проще. Не будут кидаться помидорами с криками «изыди, исчадье ада»… Так, а что во втором файле?

На вес второго документа я посмотрел лишь тогда, когда заметил, что он открывается заметно дольше. С первого же заголовка «террасорский алфавит» я почувствовал неладное и вновь вернулся к первому файлу. Предчувствие не обмануло, а вот одному цваргу я бы точно хвост на кулак намотал.

«Террасорцы не контактируют с другими цивилизациями и не знают межгалактический язык».

На этом моменте захотелось смачно выругаться. Ведь Сисар прекрасно знал, что языки – это моё слабое место. У меня три высших образования – экономическое, техническое и авиационное, но талантов к гуманитарным наукам никогда не имелось. Цваргский и межгалактический – двух языков мне всегда за глаза хватало.

Шв-а-а-арх!

Месяц! На изучение террасорского!

– Ладно, Лео, тебе всего лишь надо провести сделку. Отдать золото и забрать товар. Всё. Уж как-нибудь пару фраз выучишь, пока летишь на эту планету… Сделку-то ты заключишь, верно? – пробормотал я про себя и принялся собираться, заранее прикидывая в голове всё, что выскажу Сисару по возвращении на родину.

Глава 3.

Жасмин

Леопольд де Ру

Мы куда-то шли по просторным коридорам дворца Повелителя Оазисов. Укутанная в ткани с головы до ног террасорка бесшумно скользила рядом, её воздушное одеяние едва слышно шелестело, а многочисленные браслеты и заколки в густых волосах звучали завораживающей мелодией при каждом движении. Не девушка – мираж. Образ видения дополняли длинные блестящие косы, которые переливались не то как жидкое серебро, не то как лунный свет. У цваргинь такого цвета не бывает, но, если честно, такого оттенка даже у людей на территории Федерации я не встречал ещё ни разу. Голову слегка кружило от её сладковатых эмоций, и на какой-то миг я позорно подумал: «А может, да?»