– Рустам, мой двоюродный дядя долгие годы занимается добычей драгоценных камней и поставкой в магазины, – говорю как бы между прочим.

– И что?

– Если хочешь, я могла бы договориться с ним. Близкий родственник не станет обманывать и отправлять плохой товар.

– Амина, давай ты не будешь лезть в мужские дела, хорошо? Занимайся своими, женскими: уборкой там, готовкой. А фантазию свою лучше в постели используй.

Сглатываю обиду, стараясь не выдать ни единого чувства. Слова Рустама, как унизительный плевок в лицо, но разжигать конфликт сейчас не стоит. Пусть пока останется при своём мнении. Подожду, когда он сам вспомнит о моих словах и обратится за помощью.

Ставлю поднос на стол, поправляю невидимые складки на юбке и поворачиваюсь к двери.

– Как скажешь, – бросаю через плечо равнодушно. – Я пойду спать.

– Минут через сорок я к тебе присоединюсь. Дождись.

Переодеваюсь в ночную сорочку и ложусь в холодную постель.

Я напряжена до предела. Вся дрожу от нервов.

Сейчас он придет и начнет склонять меня к сексу. А я… Я просто не смогу заниматься с ним этим.

В голове будет крутиться его разговор с любовницей. Его обещания страстного секса с ней на гондоле в Венеции. Ради нее он готов потратиться на заграничную поездку, а для меня даже прислугу нанять не спешит.

Слышу, как открывается дверь, и притворяюсь спящей.

Только вот громко колотящееся сердце может меня выдать.

Чувствую, как матрас прогибается под его весом.

Рустам обнимает меня со спины, прижимается к моему телу. Его дыхание опаляет мою шею.

– Спишь? – шепчет он, целуя меня в плечо.

Не отзываюсь. Не шевелюсь.

Он начинает нежно гладить меня по груди, животу, опускаясь все ниже.

Пальцы касаются интимного треугольника, сжимая его через ткань трусов.

Хочу оттолкнуть его, закричать, но сдерживаюсь.

– Амина… – голос его звучит хрипло и непристойно.

Он переворачивает меня на спину, смотрит мне в лицо.

Распахиваю ресницы и вижу в его взгляде похоть. Какой же он…фу!

Он начинает целовать меня, настойчиво и грубо раздвигая языком губы.

– Подожди… Рустам…

– Ну, что такое? Ты отказываешь мне?

– Кажется, я заболела. У меня простуда. Или грипп. Так что тебе лучше не приближаться ко мне.

Рустам отстраняется, смотрит на меня с подозрением.

– Что за чушь? Днем ты чувствовала себя прекрасно.

– Плохо я себя чувствую сейчас, – кашляю в кулак. – Очень плохо.

В его глазах плещется разочарование и злость.

– Ладно, – бурчит он, отворачиваясь. – Спи.

Затем он берет подушку и уходит в свою спальню.

Сбежал.

Все, наконец, выдыхаю с облегчением…

Закрываю глаза, и передо мной оживает тот день, когда я впервые увидела Рустама.

Мы с моей сестрой Патимат отправились в ювелирный магазин, чтобы потратить деньги, надаренные мне на день рождения.

Витрины пестрели россыпями драгоценных камней, бликами золота и серебра.

Патимат, как всегда, была в восторге от всего и сразу, хватала то одно, то другое, примеряла, советовалась. А я, затаив дыхание, искала «то самое колечко».

И нашла…

Тонкое, изящное кольцо с солирующим бриллиантом. Камень словно ловил и преломлял свет, искрился, переливался всеми цветами радуги.

Надев его на палец, я почувствовала, как что-то внутри меня щелкнуло.

Но цена оказалась выше, чем я рассчитывала…

С легкой грустью я уже собралась положить кольцо обратно, поняв, что придется выбрать что-то попроще, когда услышала глубокий, бархатистый голос:

– Сделайте девушке хорошую скидку.

Несмело подняв глаза, я увидела молодого мужчину в белой рубашке. Он стоял немного в стороне, с интересом наблюдая за нами.

В тот момент я еще не знала, что он – владелец этого роскошного салона, и что этот случайный взгляд станет началом нашей истории. Он просто показался мне невероятно красивым и… добрым.

– Глянь, какой красавец! – толкнула меня локтем в бок Патя. Но это я уже и без нее увидела.

Продавец пересчитал стоимость кольца, и скидка оказалась весьма ощутимой. Теперь я могла позволить себе эту роскошь.

Сердце забилось быстрее, а на лице невольно расплылась улыбка. Смущенно поблагодарив мужчину и схватив Патимат за руку, я покинула салон.

Весь день не могла перестать разглядывать кольцо и любоваться его блеском. А в голове снова и снова всплывал образ мужчины из ювелирки, его нахальный взгляд и бархатный голос. Он запал мне в душу с первого взгляда.

А потом мои братья невзначай обмолвились, что Рустам Максудов интересовался нашей семьей. Не знаю, почему, но это меня одновременно и обрадовало, и испугало. Зачем ему это нужно? Что он задумал?

А когда он прислал сватов, сомнений не осталось – Рустам хочет жениться на мне.

Любовь с первого взгляда оказалась вовсе не любовью, а ловушкой.

Он искал себе простушку, от которой потом с легкостью избавится. И я случайно попалась ему на глаза.

Он искал себе жену помладше, чтоб наверняка можно было навешать ей лапши на уши!

Сволочь и гад.

Ничего-ничего, мелкая соплячка тебе еще покажет, Рус.

Ты пожалеешь, что говорил обо мне гадости!

Кстати, надо выяснить, кто у него в любовницах ходит?

Эта гадина тоже не должна остаться безнаказанной.

***

– Как поживаешь, жена? Здорова ли ты сегодня? Слушай, я что хотел спросить, ты почему такая бледная всегда? Хоть бы подкрасилась, что ли, – Рустам скользит по моему лицу придирчивым взглядом.

– Отец не разрешал мне краситься. Говорил, что накрашенная женщина – вульгарная женщина.

– Больше слушай своего старика! Он же из другой эпохи. Вот что, собирайся, поехали.

– Куда?

– В магазин. Купим тебе косметики и всякого разного женского барахла. Платья там, духи. Моя жена должна одеваться красиво и радовать мои глаза.

Смотрю на витрину шикарного бутика, куда меня привел муж, и внутри меня поднимается волна азарта.

А что, это идея! Как я сама до этого не додумалась?

Каждая эта блестящая баночка и каждый шелковый платок станут оружием в моей личной войне против Максудова.

Как?

Сейчас покажу!

Увидев в нас выгодных клиентов, консультанты принимаются активно предлагать мне новинки, шепча об их эксклюзивности.

Тональный крем за пять тысяч? Беру два!

Палетка теней, от которой у визажистов ноги подкашиваются? Заверните!

Мне все это нужно, чтобы сиять, чтобы ослеплять, чтобы он видел, что я не блеклая, а очень даже красивая девушка!

С радостью принимаю всё, что мне услужливо подносят: помады самых дерзких оттенков, тени, карандаши, румяна…

Визажист, который подключился к делу, щебечет о последних тенденциях, но я ее почти не слушаю. Главное – счет. Чем он больше, тем лучше.

В отделе одежды хватаю все, что попадается под руку: платья с кричащими принтами, туфли на нереальной шпильке, сумки, которые стоят как крыло самолета.

Максудов расплачивается за мои покупки, скрипя зубами. Но сказать мне что-то он не может, потому что боится опозориться перед продавцами, прослыть скупердяем.

Он так напряжен, что того и гляди лопнет от злости!

Я довольна. Муж не очень.

Проходим мимо мехового салона и я, как бы невзначай, предлагаю Рустаму зайти внутрь.

Его лицо вытягивается, он пытается что-то возразить, мол, я и так еле несу твои тяжеленые пакеты. Но я посылаю ему жалобно-умоляющий взгляд, и он сдается.

Как только мы входим, принимаюсь перебирать шубы, демонстративно вздыхая.

Рустам мягко меня отговаривает, мол, да ты чего, зимы нынче теплые, шуба тебе и не понадобится. Надо полагать, за свой кошелек беспокоится, который моими стараниями и так изрядно похудел. Не за что будет свою лошадь в Венецию везти и на гондоле катать.

То, что мне нужно.

Прижимаю к себе длинную соболиную шубу, такую мягкую и дорогую, что дух захватывает.