На нас, не замечая под невидимостью, надвигается «китае-образный» дракон с вытянутым змеиным телом и относительно короткими лапами. В задних зажата туша какого-то местного жвачного.

Третий точно выверенным телепортом оказывается над головой, седлая его сразу за черепом и хватая за уши, чтобы тот не смог извернуться.

Короткая возня, «льдышка» получает тараном из Морга — захотел обвиться вокруг своего тела, дабы скинуть наездника — и из пещеры ему на помощь спешит дракониха.

Мой выход: переход, удар кулаком по темечку, самка в нокауте. Придерживаю тело — не хочу, чтобы побилось, повредив внутренние органы.

— Старший, прошу, пощади! — самец понял, что тут вам не там, к ним пришли гораздо более сильные, в одном из которых есть кровь драконов.

— Только на одном условии.

— Каком?

— Ты с подругой отправишься в Клетку души, где будете жить в иллюзорном мире, питая артефакт, который вскоре станет божественным. Не согласитесь — вам же хуже. Не беспокойся, о ваших яйцах позабочусь, малыши вырастут сильными драконами, считая полубога и клона Старшего Бога своими родителями, — это эффект так называемого «импринтинга»: когда драконята вылупляются из своих яиц, считают родителями тех, кого увидели первым.

Провозились более получаса, пока мамаша не поняла, что никакого другого выхода нет. И либо они соглашаются на мои условия-требования, либо умирают, а души всё равно попадают в Клетку, но уже по раздельности и никакого иллюзорного мира, в котором они будут счастливы.

Возможно, начать их убивать и поймать убегающие души вышло бы быстрее и проще, но хотел как лучше для тех, кого обрекаю на пожизненное заключение.

Два слота Морга, наконец, заполнены и объединены, что потребовало вложения ещё десятки божсилы. Да уж, если бы я не знал, что в ближайшем будущем придётся жертвовать своим существованием ради Земли, таких трат точно бы не было.

— Описание «холодильника» чуть изменилось, — сообщает Иринор. — От точки укола с задействованной особенностью по телу жертвы начинает распространяться усиленная волна заморозки с температурой, близкой к абсолютному нулю.

— Два ледяных, хоть и Ложных Дракона цэ-ранга в Клетке души — это кое-что значит.

И как следствие усиления, Морг обзавёлся вторым плюсиком в ранге: С++, как некогда был Римфессо.

— Полетели, заберём яйца, я обещал, что с дракошами всё будет в порядке.

— Три яйца… — говорит Иринор, явно раздумывая, смогут ли они с Рифом вырастить и прокормить столько «детишек» — питомцев

— Как раз тебе, клону и Стервиэль, — подкалываю своего третьего, ведь тёмная эльфийка стала «незаметно» выказывать полубогу, занявшему тело Младшего Бога свою симпатию. А член у него сейчас на месте…

— Посмотрим, мне вполне достаточно Муха, — он не стал развивать тему взаимоотношений с девушкой.

Забираем яйца в карты стазиса, открываю проход в свой домен, перемещаемся.

— Что будем делать с телами драконов? — спрашивает Иринор.

— Изыму всё самое ценное, в том числе часть крови, включая Древнюю. А потом вместе с телами бессмертных, которых я уже препарировал, перетащишь в личную комнату и сформируешь Домен, использовав плоть и остатки крови как топливо для процесса.

— Кстати, — продолжаю монолог — поучение, — из даньтяня бывшего Хорасатоса извлёк духовный меч, но тебе его пока рано. Как минимум установить баланс двух видов ци, да и реальным бэ-рангом обзавестись не помешало бы. Создашь Домен, наберёшь очков характеристик за уровни, вкачай живучесть и интеллект до сотни, попробуем сделать тебя Владыкой Астрала — думается, это проще всего другого.

— Хорошо, старший, — отвечает Иринор.

— И вот ещё что, младший, — поддерживаю игру, — из Хорасатоса выпала бэ-карта Конструкт тысячи лезвий, это запрет телепортации и перехода в ви и пси — измерения. Насытить, изучить и попробовать понять, как же оно работает?

— Можно запретить переходы в другие измерения? Действительно, стоит изучить…

А забегая в будущее, один ледяной дракончик — мальчик действительно достался Стервиэль, а две девочки — Варде и Антаре, хоть это и отложило их вылупление на продолжительное время.

Осматриваю Землю Познанием реальности, повсеместно отмечая следы разрушений, новые кладбища, покинутые селения и города.

Казалось бы, прошло всего два с небольшим месяца с момента прихода Системы на планету, а многие великолепные города, выстроенные Властителями и Владетелями, ныне стоят в запустении, почти без жителей, и выглядят как памятники древней высокоразвитой цивилизации. Мне, Иринору, Стервиэль и Рифу понравилось гулять по их улицам, любуясь архитектурой. Словно с помощью машины времени попали в так называемую Античность. А впереди Землю ждали Тёмные века. Интересно, сколько их будет на самом деле…?

Впрочем, идеального мира при бывшем Святом, до Хорасатоса, тоже не было. Имелось его подобие для Властителей и Владетелей, вполне возможно, отпрысков самого Святого, живших в чудо-городах, стоящих в самых лучших местах планеты. С каналами, парками, той самой архитектурой, электрическим освещением, телепортами — в нашей современности называемыми Триумфальными арками.

Несмотря на своё привилегированное положение, адепты пси и ви не отлынивали от работы, но работать они предпочитали силой мысли и воли, оставляя тяжёлый и монотонный физический труд на долю подневольных людей. Рабами те в полном смысле этого слова не являлись, но существовало чёткое разделение, как в кастах: эти — крестьяне, эти — слуги в домах, эти — городские служащие. Были и немного привилегированные группы: строители и техники-ремонтники. Игроков из этих групп Иринор также активно вербовал в ряды системных рабов, обращая в юнитов и их семьи.

Прежде довольно дружелюбное население стало стремительно ожесточаться и прятаться по труднодоступным местам — правильно, когда в любой момент могут нагрянуть системные убийцы, которым ты ничего не можешь противопоставить, поневоле затихаришься.

Походя решилась загадка многочисленных «звёздных крепостей», обязательно присутствующих в каждом городе, где проживали Властители-Владетели. Это действительно крепости, но уж точно не против людей или артиллерийского обстрела, а против монстров — порождений Океана Разума, что раньше, пока с ними не справился Святой, нападали на пси-гигантов.

— Все строения великанов исключительно из обработанных камней и геополимерного бетона. Откуда же в нашем будущем было столько земляных крепостей? — Риф задаёт немного странный по формулировке вопрос.

— После… отделения Земли от Системы, пси-монстры снова осмелели и полезли? — предполагаю я.

— Ага, а Соляные бунты были из-за того, что соли не хватало для борьбы с привидениями-призраками, — прикалывается Иринор.

— Думаешь, пси-существа уязвимы для соли? — спрашиваю у него.

— Что думать? Нырни туда во плоти, плени нескольких и проверим.

Что и делаю, притаскивая как эф-кошмаров, так и ужасов Е и D. Выпускаю из нутра сумки Правителя, посыпание солью, «оболочка» дырявится, энергия истекает, монстр уничтожается с локальным повышением пси-фона.

— Призраки, как те же самые банши, могут быть не только на мане, — делаем глубокомысленный вывод.

Прямо договорившись с Господом месяц назад, значительно увеличили число существ, обращаемых Системой в игроки. Всего-то надо сделать так, чтобы в определённое время твои последователи находились по игровым комнатам или в божественном Домене, куда им не может поступить вызов на новую миссию. Система инициирует новичков в общем порядке, а заодно притянет уже редких «отступников веры».

Когда же не стоит убивать новообращённого игрока, например, по причине молодости или женского пола, стали использовать приём с провалом назначенного им нового задания и переводом в статус героя. Естественно, отбиралась вся экипировка и оружие, а затем, в качестве наказания от бога, у пониженного в «звании» изымалась ранее выданная единица Веры.