— Не слушайте её! Она в любом случае вам поможет! Вы с ней сможете столько заработать! — радостно сообщил торгаш.

— Допустим. — кивнул я: — И сколько это удовольствие стоит?

— Две золотые монеты.

— Всего? А, почему так дешево?

— Дешево? — удивился торговец: — А по мне так — в самый раз! Две золотые монеты — это ж целое состояние! А сколько золотых монет вы сможете заработать вместе с ней… М-м-м…

Конечно, у меня в голове сразу родился вопрос, а чего тогда сам торговец не зарабатывает? Но это так… Несуразные мелочи, которые даже не нуждались в озвучивании.

— Нет, серьёзно. — продолжил я, пытаясь развести парочку на правду: — Вы можете РЕАЛЬНО продать мне счетовода за две золотые?

— Ну, конечно, могу! Хоть сейчас! Кстати… Аквариум идёт в подарок.

— Не-а. Я не с ним не пойду, Вло. — русалка вновь оценивающе посмотрела на меня: — Ты глянь на него? Это ж явно охотник… А учитывая, где мы находимся — он служит на корабле. Вло, ты зря тратишь время. Пускай идёт лесом!

— Вообще-то, я всё ещё здесь. — недовольно произнёс я. Уж очень не люблю, когда обо мне говорят в третьем лице.

— Вло! Он странно на меня смотрит! Того и гляди — проткнёт своим жалким обрубышем, которого в насмешку назвали «короткой шпагой». Без жалости и не взглянешь! — надменно усмехнулась русалка.

— А ну умолкни! — приказал торговец: — Только попробуй ещё хоть раз рот раскрыть! Вот только попробуй! Я ж тебя отвезу в пустошь и выброшу на песок. Будешь подыхать медленно… И мучительно!

— Да ты посмотри на него? Руки в карманы запихнул. Стоит, таращится! Видела я таких… Ничего хорошего от них не жди. К тому же, он эмоционально нестабилен. Будет бить меня и унижать! А я таких не люблю. Могу и сдачи дать. Хватило в притоне Харима.

— Заткнись! — прорычал Вло: — Не слушайте её, Господин! Не было никакого притона… Она чистая, как слеза младенца.

— Ага, как самогон Дяди Зариона! — русалка внимательно пригляделось ко мне, а затем обратила внимание на Эйру, которая стояла чуть поодаль и молча наблюдала за развернувшейся сценой: — А! Кажется, я поняла. Ну, конечно! К нам на огонёк зашёл не просто охотник за исчадиями. Знакомое аттире… Кажется, раньше его носила Тень с «Буревестника». Значит и этот дрыщ оттуда! И счетовод ему не нужен. Зачем? За него всё посчитает Хозяйка. Вон та! Белобрысая с жуткими голубыми глазами.

— Для счетовода у тебя слишком острый язык. — сухо произнёс я.

— Что? Щеночек заступается за свою мамочку? Как мило! — злобно усмехнулась русалка: — В общем, не трать моё время! Гуляй, мальчик. Встретимся, когда твой кошелёк будет потяжелее!

— К тому времени я найду себе девушку-счетовода, которая не будет пахнуть рыбой.

— Ах ты!!! СКОТИНА!!! СОБАКА СУТУЛАЯ!!! КОЗЁЛ!!! — воскликнула русалка, размахивая кулаками: — Вло! Наколдуй мне ноги!!! Я сейчас этому охотнику всё поотрываю!!!

— Успокойся! Ты пугаешь потенциальных покупателей! — засуетился торгаш.

— В жопу их!!! — прошипела морская дева: — Ох, попадись ты мне в море, охотник… Я от тебя места живого не оставлю!!!

— Буду с нетерпением ждать. — подмигнув буйной бухгалтерше, ответил я и направился обратно к Эйре.

— Дура, что ли? — тихо прошептал Вло: — Если это охотник Госпожи Слэйт, то он тебя на стейки пустит…

— Не пустит. — так же тихо ответила русалка: — У него сердце доброе.

— Ага… Для людей! На таких, как мы — он явно смотрит иначе…

— Пф! Пускай катится… Только настроение испортил. Придурок! — русалка булькнулась в аквариум и показала мне неприличный жест.

— Наигрался? — Госпожа Слэйт недовольно посмотрела на меня.

— Ага. Занятная парочка мошенников. Вот чувствую, что с ними явно всё не просто так. Но пока не понимаю, что именно?

— Чувствуешь? Это очень хорошо. — с облегчением ответила Эйра: — Ладно! Идём. У нас слишком мало времени.

Мы продолжили путь к центральному фонтану. Но эта парочка всё никак не выходила у меня из головы.

— И всё-таки! Две золотые монеты… Не слишком ли это дешево для русалки? — задумчиво произнёс я: — В чём именно заключается подвох?

— Хех, тут всё очень просто. — усмехнулся кот: — Русалкам в день нужно семь ламиров рыбы и морепродуктов. В день! А ты представь, сколько это за месяц? А за сезон?

Ламир — местная единица измерения массы. Равна 1,06 килограмма.

— Обалдеть! Да её хрен прокормишь! — возмутился я.

— Ага. Оттого и ценник. К тому же, неужели ты думаешь, что русалке кроме еды, ничего больше не надо? Придётся искать драгоценные камни, чтобы она продолжала работать. В противном случае — её мотивация погаснет, как свеча по утру.

— Ещё и драгоценные камни⁈ То есть, ей надо будет выплачивать жалование⁈

— Ага.

— А на кой-чёрт тогда платить две золотые монеты торговцу⁈

— Он же тебя с ней свёл? Свёл. Чем не услуга? — хохотнул Вас.

— Дичь какая… Кстати, Капитан. А я всё хотел спросить, зачем вам новые матросы?

— А сам не понимаешь? — Эйра выглядела слегка напряжённой.

— Если бы понимал, то не спрашивал бы.

— Действительно… Просто, я думала, что это очевидно. — Госпожа Слэйт подошла к небольшой луже возле бордюра, и присев на одно колено, опустила тонкую бумажку в воду.

— Мне — нет. И, вообще, что вы делаете? То кора засохшего дерева. А сейчас — лужа…

— Хочу проверить одну теорию. Только и всего.

— Расскажете?

— Пока рано. Эти существа… будем говорить так — крайне чувствительны к эмоциональным колебаниям. И чем больше народу знает — тем больше оно будет заметать следы и осторожничать.

— Опять гули и аль-гули?

— Хуже. — сухо ответила Госпожа Слэйт и спрятала бумажку в подсумок: — А по поводу матросов… «Буревестник», как ты уже заметил, довольно часто имеет дело с тварями, для которых невинные, ничто иное, как закуска. Саймон и Тень тому яркие примеры. И если первому повезло… То вот вторая спастись не смогла. И пришлось запускать «свитки», чтобы они отыскали твою чрезмерно болтливую и любопытную тушку.

— Что за предъявы? Я хочу узнать про этот мир больше. От этого зависит моя жизнь.

— Понимаю. Поэтому, позволяю тебе шевелить языком. К тому же, пока ты болтаешь по теме — ты меня даже не раздражаешь.

— Сочту за честь. Но всё же — суккубы не самые приятные существа.

— Как и оборотни. Как и Королева вампиров. Как и вечно брюзжащий бывший охотник. Как и любопытная назойливая козявка из другого мира. Как и большая часть тех, кто служит на «Буревестнике». Но у нас там не дружеский кружок, а команда. Мы будем терпеть друг друга ровно до того момента, пока наша жизнь не оборвётся. Ну, или контракт не закончится… К тому же, большинство монстров — не такие уж и гадкие. Главное — понять их мотивацию. Что именно заставляет их убивать? Вот и всё. А дальше — просто дать второй шанс. Исправятся? Будут служить дальше и помогать невинным в отместку за всё то зло, которое они успели причинить. Не справятся? Что ж… Тогда лезвие твоей боевой косы настигнет их шею. Делов-то?

— Вы так легко говорите о смерти.

— Дорогой, мне иногда кажется, что ты теряешь связь с реальностью и забываешь, с чем мы работаем…

— Нет, просто я же слышу.

— Что же ты слышишь? — усмехнувшись, спросила Эйра.

— Интонацию, с которой вы говорите о том или ином моменте.

— Вау! Не знала, что ты у нас целитель-эмпат. Но на будущее — чем проще ты относишься к смерти, тем проще тебе даётся твоя работа. Напомню, что исчадия — прекрасно имитируют людей. А ещё могут залезть к тебе в голову, давя на твою сердобольность. Потому — смерть это просто смерть. Она поджидает каждого. Кого-то раньше. Кого-то позже. Вот и всё! К тому же, мы даём чудовищам шанс. Разве это не утешает твоё чувствительное сердце?

— Утешает. — я уж не стал говорить, что изначально очень сомневался в состоятельности данного плана по перевоспитанию…

И у меня были на то свои причины. Я вырос на «Сверхъестественном» и ещё куче подобных представителей жанра. Поэтому, мне казалось, что чудовищ нужно уничтожать. Какой, нафиг, шанс⁈