— За щенков! — слитно закричали мои гоблины. — За косуль и Мглу! За Царьград!

— За щенков самокатов! — донеслись вопли откуда-то справа. — Равенство и братство!

Это похоже те самые ушастики, которых мы тогда в тумане встретили. Ну да — я кажется, даже их лидера сейчас узнал.

— За щенков бетонных джунглей! — погодите, а это уже какой-то лысый свенг кричит, потрясая поднятым вверх помповиком. — Смерть врагам!

В бывшем сквере ярко полыхало пламя, вокруг орала толпа. А я всё больше охреневал. Как-то немного не в ту сторону свернула концепция культурного дарга.

Ничего себе сейчас подсветилось всё. Видели, когда-нибудь, как полутёмное пространство вдруг разом заполняется светом из множества установленных светильников? Хотя, кто ставит светильники в поле, действительно? Во! Лучше сравнение — это было как при взлете массы воздушных фонариков. Когда тёмное небо на момент становится полностью освещённым. Приблизительно такой же эффект. Разве что куда более неожиданный.

Только в этот раз светились волосы кобольдов. В основном ярко-оранжевым и красным. Красивое зрелище. И немного напрягающее, чего уж там. Как и слитный вопль, который они через пару мгновений издали. Больше напоминающий скрежет.

Толпа после такого чуть притихла, но полностью кричать не перестала. Я же отступил назад, спустившись с возвышения и вернувшись к своим.

— Япнуться и рихтануться! — тут же подскочил Гоша. — Мы теперь тут любого разровняем! Класть ваще на всех ариков!

— Мой дарг почти, как король, — обжёг ухо горячий и чуть хриплый шёпот Орины. — Это… заводит.

— Мы в топе! — подскакивал на месте Фот. — Третья позиция! Вот так, сученьки! Смотрите, как в ЦОТ провожают героев!

От остальных так и пёрло энтузиазмом — ситуацией они явно наслаждались. Впрочем, сам я режиме рационализации пробыл тоже недолго. Отходняк от поглощения чужих астральных тел прошёл и тело вернулось в норму. При которой моя нервная система практически исключала нецелевую рефлексию.

Так что я тоже несколько раз кричал, пропуская через себя бушующие эмоции толпы. Вообще, кобольдов было безумно жаль. Они решили изменить свою жизнь и вступили в отряд. Лишь для того, чтобы почти сразу же сгинуть. И пусть сородичи Йорика редко демонстрировали эмоции, но они у них точно имелись. Я отлично помню смущение падавана, когда тот получил планшет и открыл то видео с женщиной своей расы. Да и в целом — таких случаев было немало. Любая разумная жизнь имеет ценность. Конечно, если её носитель не отморозок, готовый к неспровоцированному насилию над слабыми.

Штабель с брёвнами уже догорал, но народ расходиться не спешил. Часть, естественно рассосалась. Но многие оставались на месте. Беседовали. Твою мать — даже дарги приняли участие. Спокойно болтали с парой вооружённых мужчин и судя по виду, совсем не собирались рвать кому-то глотки.

В стороне стайка гоблинов что-то оживлённо обсуждала с цвергами. А дальше, свенги разговаривали с кобольдами. Кстати, вот к ним отношение разительно изменилось. После «мирного марша протеста», панцирников начали опасаться. Сейчас же — как будто исчез негласный запрет на общение. Я видел не одну и не две компании, в которых присутствовали соплеменники Йорика.

— Вот это было мощно… — ошеломлённо протянул Гоша, почёсывая затылок под своей шляпой-котелком. — Кто б мне месяц назад сказал, что оно так развернётся — я б по башке трубой ушатал.

— С каждым горизонтом, следующий становится всё сложнее, — проскрипел Йорик. — Путь к великой истине никогда не бывает простым.

Мозг на момент уцепился за фразу о «великой истине», но поинтересоваться деталями я уже не успел — слишком уж вокруг было шумно. А секунд через тридцать мы вовсе двинули к базе. Останки кобольдов догорели — их соплеменники забрали части хитиновой брони, чтобы похоронить по своим обычаям. Ну а гоблины вспомнили, что у нас вдосталь пива. И вообще — сардельки не съедены, пельмени не сварены, косули не кормлены.

Возражений против того, чтобы немного выпустить пар, у меня не имелось. К тому же всё равно вечер — заняться сейчас нечем. Разве что думать. Но это у меня получится, даже если размещусь на крыше.

— Эт самое, — задрал на меня голову Гоша. — Я с нашими потолковал. На всех крышах вокруг дозорные. По три штуки, из разных кланов. Чтобы точно не купить было. Около входов в многоэтажки тоже стоят. Кто чужой объявится — маякнут.

Наверное удивление на моём лице отразилось слишком уж отчётливо, потому как ушастик сразу же отвёл взгляд в сторону.

— Ну-у, я им пообещал конечно кое-что… — протянул он. — Мол, кто себя проявит, мы в отряд возьмём. Всё равно ж набор надо будет проводить. Ты сам говорил.

Да — о таком речь шла. Я думал одновременно со свенгами, какое-то количество кобольдов принять. И десяток-другой зеленокожих коротышек. Учитывая, что часть теперь постоянно трудилась в редакции, бойцов стало не хватать. Гоблинам, даже для банальной охраны базы, приходилось в три смены каждый день дежурить. Слишком уж много требовалось постов.

— Наши тоже ведь стоят? — уточнил я, смотря на отпрыска царских кровей. — Кроме наблюдателей, должен быть кто-то трезвый и с оружием.

— Гамлет и Горацио подежурят, — вклинился шагающий рядом Йорик. — А за чужаками с этого дня присматривают все кобольды ЦОТ. Никто не пройдёт без боя.

Прозвучало это без особых эмоций. Но я хорошо помнил действия его сородичей во время «мирного протеста». И заранее не завидовал типам, которые решат к нам подобраться.

Стоп. А это как понимать? Оди и Фоди. С такими мордами лиц, как будто не спали дней пять. Оба стоят около решётчатых ворот.

— Что за шум, Тони? — как обычно, первым заговорил старший из братьев. — Ревели сейчас так, как будто матч по футболу на площади транслировали.

— И улицы пустые, — устало добавил младший. — Считай никого нет. Как будто все вымерли, Тони.

— Вы чё? — уставился на них Гоша. — Не в курсе? Кобольдов-героев сегодня крематорили. Которых наёмники подло рихтанули.

Те переглянулись. И судя по всему ничего не поняли.

— Как скажешь, гоблин, — Оди пошатнулся, с трудом удержавшись на ногах. — Но у нас важное дело. Мы готовы к первому рейду.

— Всё сделано, — голос Фоди был настолько тих, что я его едва расслышал. — Готовы выдвигаться прямо сейчас, Тони.

Вы посмотрите на них. Едва на ногах стоят, но хотят со мной под Мглу отправиться. Не, тому факту, что они сделали рабочий прототип, я крайне рад. Но можно было и как-то чуть более щадяще подойти к рабочему процессу.

— Давайте-ка внутрь, — скомандовал я. — Сейчас бахнем пива, сожрём по паре сарделек и отдохнём. А завтра — под Мглу.

— И пельмешков бахнем! — прокричал кто-то из гоблинов. — Со сметаной!

— Там даже рёбрышки есть, — добавил другой. — Копчёные! Запах такой, что я чуть кукухой не поехал.

Заржали по-моему почти все. Что в этом мире не меняется, так это отношение ушастиков к еде. Хотя бы какая-то стабильность.

Цверги, понятное дело, попытались возражать. Но как вы сами понимаете, выбора у них большого не было. Оба потопали во двор, оттуда двинув на крышу. А вот я заскочил к себе, чтобы переодеться. Хотел сменить запасной пиджак, который набросил на голое тело, чем-то более удобным.

Вернее, хотел заскочить. Потому как оказавшись на первом этаже, почувствовал неожиданное — чужака на своей кухне. Да ещё с плотным астральным телом. Однозначно маг.

Зря он вот так заявился. Не стоило. Шаг в сторону. Вытащить метательный диск. Рывок. И рука застывает перед самым броском. А на меня устремляется взгляд пары испуганных глаз.

— Постой, дарг, — затараторил тот самый магик, что подрядил меня на доставку в Болгарию. — Я всё объясню.

От автора.

Я безумно благодарен всем читателям серии. Её герои живы и творят хаос, исключительно благодаря вам) В противном случае, не было бы ни Тони, ни Орины, ни ушастиков, ни кобольдов. Вообще никого бы не было. Спасибо вам!