Ухнули взрывы гранат. Затрещали автоматные очереди. Но меня в том проулке уже давно не было. Перескочив улицу в полусотне метров дальше, где меня точно не могли рассмотреть из-за тумана, я оказался за их спинами. И снова пустил в дело метательный диск.

Знаете, сколько нужно времени, чтобы положить полсотни наёмников под Мглой? Приблизительно четверть часа. Будь тут призы за скорость в таком деле, я бы свой точно получил.

— Что ты такое? — прохрипел тот, кто командовал основной группой, идущей за мной по пятам. — Как?

Я держал его правой рукой, вжав в стену и всматривался в лицо. Обычный вроде человек. На улице встретишь — не скажешь, что хладнокровный убийца. Врут, получается всё. Про выражение глаз, мимику и вот это вот всё. Хотя, может на него попросту так страх действует.

— Кто вас нанял? — прорычал я. — Мне нужно имя.

— И чё? — выдавил тот слова, прервав свой скулёж из-за двух сломанных рук. — Жизнь мне тогда сохранишь?

Я культурный дарг. Отчасти цивилизованный даже. Потому врать не хотелось. Да и не сработает — кто поверит в то, что его оставят живым, когда истреблён буквально весь отряд.

На ум сразу пришёл второй способ. Но и тут придётся лгать. Да ещё и грязно. Тоже не хочу.

— Не, — качнул я головой. — Зато прикончу быстро. Будешь упираться, вспорю брюхо и брошу прямо здесь. Чтобы тебя жрали мглистые твари. Только ноги тоже сломаю сначала.

Страх. Вот, что засветилось в его глазах. Неплохо, чего уж тут. Лучше так, чем распинаться о том, как я найду и вырежу его близких. Всё равно ведь такого делать не стану. Его лично, я прикончить действительно хочу. Он сам сюда явился. Убивать чужих родственников или угрожать этим — совсем иной уровень ненависти. Для такого нужно очень и очень постараться.

В голове на секунду мелькнула мысль, что эти типы могли и нашу базу атаковать. Да, это было иррационально и лишено логики. Но сама идея о том, что Орина и все остальные могут оказаться под ударом, мне совершенно не нравилась. Вот за такое — можно ответить и кровной местью.

— Такой себе ты переговорщик, дарг, — захрипел наёмник, пытаясь оскалить зубы. — Чего получше предложи?

Внутри снова плеснула ярость. Несдержанная. Бешеная. И я ударил по его тонкому телу. В этот раз не крюками, нет. Сам такого не ожидал, но у меня вышло что-то вроде настоящего меча. Только астрального. Который обрушился на его ногу.

Взвыл он так, как будто я ему эту ногу только что натурально оторвал. Задёргался тоже сильно — я едва удержал.

— Ты чё творишь, скотина? — выдохнул наёмник, когда немного отошёл от приступа боли. — Как ты это ваще сделал?

— Начинай рассказывать, — улыбнулся я. — Так-то у тебя ещё одна нога есть. А потом я ещё куда-нибудь долбану.

Надо отдать должное, он всё же попытался выбить себе условия получше. Сломавшись лишь после того, как я рубанул «клинком» по второй ноге и пригрозил нанести следующий удар по его паху.

Знаете, что самое смешное? Он ни хрена не знал. Командир этого отряда был за пределами Мглы. Где-то на окраине зоны отчуждения.

Дмитрий Льзевский всегда был прагматиком. А ещё — весьма спокойным человеком. В ситуациях, когда другие кричали, плевались слюной и хваталась за оружие, он лишь делал пометки в голове. Пуская в ход силу, только когда был полностью уверен в своей победе. Либо просто не оставалось иного выбора.

Служба в имперской армии — трёхлетний контракт. Потом ещё столько же в Индии. Местные раджи постоянно резали друг друга, так что спрос на обученных солдат имелся стабильный.

Именно там он заложил основы для своего будущего отряда. Зарегистрировав его по возвращению в империю. Изначально всего шестнадцать человек. Смех, а не отряд.

Но они неплохо показали себя в узких специализациях, за которые больше никто не брался. Проводили операции в спорных локациях. Да, много чего делали, чтобы подняться.

Теперь в его отряде числится девяносто четыре человека, из которых сразу пятеро — маги. Часть сейчас на базе. Равно как и один из магов. Но вот остальные здесь. Выполняют задачу, за которую им посулили серьёзные деньги. И кое-что, соблазняющее куда больше денег. Контракт. Даже целую серию. Такого порядка, что вытащат Льзевского на совсем иной уровень. До «Чёрных коршунов», у которых даже своя авиация есть, им всё ещё будет бесконечно далеко. Но вот в среднее звено они точно ворвутся.

Одна только проблема — его люди всё никак не возвращались из-под Мглы. Что заставляло беспокоиться и раз за разом пытаться прикинуть, что могло пойти не так. Отвлекая от мыслей о сортировке рекрутов, которых в ближайшее время придётся набрать просто дохрена, как много. Как минимум пару тысяч. Численность отряда вырастет в тридцать раз. Конечно, если его люди сейчас вернутся из-под Мглы, притащив голову дарга.

— Браслет пятьдесят второго минус, — заработал крохотный наушник. — Пятьдесят третий минус. На запросы не отвечают.

Что? Браслеты, считывающие жизненные показатели, носили все из его людей. И они были надёжными. Не могли отказать.

— Мы под огнём, — отчеканил Дмитрий. — Готовьтесь убивать.

Висящий на его правом запястье коммуникатор чуть завибрировал. Что? Номер пять, который сообщил о потере двух бойцов, сейчас сам «ушёл в минус». А за ним ноль первый — один из четверых магов, которых Льзевский оставил за пределами Мглы. Там они всё равно будут бесполезны.

— Код «прибой», — коротко бросил командир отряда. — Быстрее.

Короткое слово означало отступление. Рациональное решение, когда лучшие из твоих бойцов начинают умирать без единой попытки сопротивления.

Ещё один погасший браслет. Второй.

— Дарг! — взорвался наушник криком ещё одного мага. — Он…

Тишина. Жаль он сам силой не владеет — даже не почувствовать, что именно пустил в дело подчинённый. И успел-ли вовсе использовать свои возможности.

Рывком добравшись до лестницы второго этажа, Дмитрий быстро помчался вниз по ступеням. Поймал на себе взгляды двух солдат, что ждали внизу. Один — сильный маг с талантом к огненным конструктам. Второй — опытный боец, с которым они когда-то вместе завербовались в Индию.

Шелест. Сверкнувший защитный артефакт. Брызгающая в стороны кровь.

— Япь! — бывший сослуживец выпустил по короткой очереди в каждое из окон. — Ты что творишь, сука?

И правда — подумалось Льзевскому. Что? И главное — как? Артефакт силён. Даже взрыв гранаты вплотную может выдержать. А вот оружие дарга, которое они даже не успели рассмотреть — не сдержал. Магу попросту снесло голову.

— А-а-а! — выгнулся с диким криком последний из его солдат. И рухнул на пол, забившись в конвульсиях.

Быстрый взгляд на коммуникатор. Все браслеты в «минус». Помощи точно ждать неоткуда.

Командир отряда было потянулся к телефону, чтобы вызвать банальный полицейский дрон. Но тут в дверях показался тот самый дарг. Залитый кровью с парой страшных ран, затянутых белой плёнкой. И абсолютно дикими глазами, которые почему-то светились золотом.

Стрелять? Не вариант. Будь так просто — его бы уже убили.

— Договоримся? — предложил Дмитрий, не поднимая оружия. — Я сдам заказчиков, а ты подаришь мне жизнь? И двести штук сверху накину наличкой.

В следующую секунду командир отряда наёмников орал от зашкаливающей боли в левой руке. Впечатление было таким, как будто её пожирала целая толпа гигантских муравьёв. Только созданных из чистой лавы и пробравшихся внутрь его мышц.

Уже рухнув на пол, мужчина с удивлением обнаружил, что конечность всё ещё на своём месте. А в следующее мгновение в его корпус врезались пальцы дарга, которые прижали к полу.

— Говори, — прорычал тот диким тигром. — Обещаю лёгкую смерть.

— Шестнадцать трупов, дарг, — орал Ягодка, забрало шлема которого было поднято, а в глазах блестела ярость. — Плюс два дохлых кобольда со стволами — такие только в вашем отряде есть. И ты. Весь в крови!