Впрочем, выбора у меня всё равно не было. Единственный, кто мог разместиться за рулём фургона — Миха. Потому именно он меня сейчас и вёз. А я старался удержать баланс внутри полупустого кузова и размышлял.

В первую очередь — о послании Гаврилы. Знаете, если честно, я так и не понял, нахрена он мне всё это написал и чего хотел. Наверное, извиниться. Ничего иного мне на ум не приходило.

Не, там и про даргов было. Завуалированно. Но как-то сомневаюсь я, что Гаврила рассчитывал на моё путешествие в Армению и помощь его брательнику.

Тот, к слову оказался магом. Успешно закончившим какой-то провинциальный университет и поступившим на службу к одному из армянских ариков. Эти парни стабильно пускали друг другу кровь, так что набор в дружины вёлся постоянно.

Гаврилу тоже подцепил с собой, пристроив в охрану усадьбы. Тёплая должность — знай себе присматривай за порядком, да следи, чтобы господские дети ничего не набедокурили.

Тогда ещё далёкий от сталкерства мужчина даже женился на местной, которая родила ему дочь. А вот потом что-то случилось. Если отталкиваться от намёков, которые Гаврила оставил в письме, его брат что-то нашёл. Буквально. Наткнулся то ли на какой-то артефакт, то ли ещё на какую-то хреновину, пока они потрошили замок очередного противника их господ. Только вот отдавать не стал. Прикарманил.

Своё нагретое место Гаврила покинул именно тогда. С одной стороны, не одобрив поступка брата, а с другой — попытавшись наладить отношения с женой. Ушёл в отставку, переехал в, недавно ставший Вольным городом, Ереван и окунулся в перипетии семейной жизни.

Правда, в итоге всё равно развёлся. А вот его брат подался в бега. Прикончив энное количество своих бывших коллег и затерявшись на просторах Южного Кавказа. Или вовсе рванув далеко за его пределы. По крайней мере такова была официальная версия. На самом же деле, укрылся в анклаве цвергов. Там же, в Армении. О чём поставил в известность только самого Гаврилу.

Если вы думаете, что бывший господин не дошёл до такой простой мысли, как отправка своих людей к брату беглеца, то это зря. Заявились они почти сразу. Именно тогда Гаврила устремился прочь из Еревана. Долетел до Царьграда, а потом махнул поближе к Мгле. База данных всех царских зон отчуждения была в ведении специального департамента полиции. Чтобы до неё добраться, требовалось влияние побольше, чем у провинциального аристократа. У себя он может и был серьёзной фигурой. В масштабах всей империи — мелочью.

Потому Гаврила успешно скрылся. Вплоть до того момента, как неизвестные не начали рыть землю, ища ко мне подход. А наткнувшись на командира «Стрельцов» и выяснив через «агентуру» в ЦОТ, его фамилию, решили обеспечить себе дополнительный заработок.

Так что сдал он не только меня. В обмен на жизнь своей дочери, Гаврила выдал и местоположение брата, всё это время живущего у цвергов, среди которых находился его бывший университетский преподаватель. Глупо на самом деле. Дочь ведь скорее всего пустили в расход. Глупо верить на слово людям, способным на похищение ребёнка.

Где во всей этой истории намёк на даргов? Тут всё просто — поселение цвергов находилось в месте, где когда-то была цитадель одного из кланов даргов. Ослабшего после нескольких конфликтов и благополучно уничтоженного ударом группы сильных магов, которые тупо тряханули горы, быстро истощив артефакторную защиту подземной крепости, а потом и разрушив её саму.

Странно — он намекал, что мне может быть интересно на это место взглянуть. Как будто бы предлагая навестить тех самых цвергов, которые там сейчас жили. Но не стал указывать, почему про это пишет. Шифровался? Зачем? Ему самому, опасаться уже было нечего. Какой тут смысл?

В общем, голову я ломал ровно до того момента, как фургон снова притормозил, а Миха трижды ударил по перегородке между кабиной и кузовом кулаком. Планшет я вырубил ещё на середине пути — не стоило светить сим-карту настолько близко к цели.

Распахнув дверь, я выскочил из машины. Сориентировавшись, метнулся к стене ближайшей потрёпанной многоэтажки. А транспорт сразу же рванул дальше.

Когда всё закончится, я подам ему сигнал. Перевозка ракетницы в разобранном виде — вещь более чем законная. Так что со мной одна такая была. Как и несколько сигнальных ракет. Разработанных для Мглы и слепяще ярких. Такая будет видна издалека. Даже в ярком Константинополе. После чего, Миха должен будет подъехать к одной из трёх точек встречи, пройдя все их по очереди. А если меня ни на одной из них не окажется — повторить маршрут.

Скажете, не самый надёжный план? Ну, так-то я согласен. Только вот — сами попробуйте придумать что-то получше в таких условиях. Не получается? Вот и я, откинув все, совсем безумные версии, остановился на таком варианте.

Ладно. Табличка с названием улицы вроде та, что нужно. Значит сейчас надо проскользнуть между многоэтажками, пересечь ещё одну улицу и я буду на месте.

Фонари горели через один. Трущобы Царьграда — место не самое освещённое. А вот в двух домах, между которыми я медленно шагал, кипела жизнь. Кто-то в голос ругался, из пары квартир доносились звуки телевизора, играла музыка. Из открытого окна второго этажа вовсе доносились стоны вперемешку с хлюпающими звуками. У кого-то из местных, вечер явно удался.

Войти в режим концентрации удалось легко. Раньше, чтобы проделать подобное за пределами Мглы, мне приходилось серьёзно напрячься. А вот сейчас, после поглощения приличного количества тонких тел, всё было куда проще.

Притаившись в темноте, я подождал, пока мимо пройдёт пьяная вечерняя компания. Потом ещё несколько минут следил за тремя девушками на углу. Рванув через улицу только после того, как те отвлеклись на притормозившую машину. Вот уж не думал, что тут окажутся настолько каноничные ночные бабочки.

Хотя, хрен бы с ними. Несколько минут осторожного петляния дворами и я наконец около цели. Трёхэтажного, окружённого решётчатым забором, дома.

Если верить командиру наёмников, здесь жил тот человек, что выступил посредником и гарантом их сделки. Пообещав деньги и выгодные контракты сразу с несколькими компаниями. Названия даже привёл. Пока я сидел на базе, дожидаясь вечера, то естественно их проверил. Сразу после того, как отправил в полицию требование выдать тела двух погибших сталкеров, составленное Виталием.

Жаль, но на первый взгляд никакой связи между ними не наблюдалось. Все находились в зоне влияния разных аристократов или промышленных групп «новой знати». Единственным вариантом выяснить, кто был второй стороной сделки, оставался посредник.

Давид Саргсян. Известный в Царьграде, как Золотой Давид или просто «Золотой». Человек, часто выступавший гарантом в самых разных сделках и вхожий в высокие кабинеты. Выходец из Армении — вероятно он и обратил внимание на фамилию Гаврилы, связав его со старым делом.

Хрен его знает, почему он остался жить в тех же самых трущобах. Возможно считал, что здесь его сложнее достать из-за лояльности местных. Либо предпочитал быть «императором» нищих, находясь на высоте, недосягаемой абсолютно всем окрестным жителям. Или всё куда проще и ему банально не хотели продавать подходящую недвижимость в приличных районах. Не станет же криминальный князь ютиться в обычной квартире или простеньком доме? Такому типу подавай полноценный особняк. Чтобы не хуже, чем у остальных.

Собственно, именно такой сейчас передо мной и находился. Солидное по размеру здание. Навскидку — не меньше пары тысяч квадратов площади. Интересно, ему и правда столько нужно, чтобы всех разместить или это банальное проявление нарциссизма? Хотя, по слухам у Давида был настоящий небольшой гарем. Если прикинуть, что тут хотя бы пара десятков девушек, каждой из которых нужна отдельная комната, это снимало часть вопросов.

Правда не убирало основного — как попасть внутрь? Я хорошо чувствовал людей, которые находились во дворе. И большую часть тех, кто сейчас был в стенах дома. Детально рассмотреть их мешали артефакты — слишком уж много их было вокруг особняка. Но отслеживать тех, кто находился близко к стенам особняка, я запросто мог. Равно как и прикончить людей, что сейчас были во дворе. Разве что с одним из магов возникнут проблемы. Больно тот силён — надёжнее было бы разделаться с ним руками, чем пытаться вырвать астральное тело.