— О, дружище, это ты здорово придумал! — одобрил мой план Паукан.

— Госпожа не рассказывала нам о своих планах, — ответила суккуба, всем видом показывая, что очень хочет мне помочь. — Но из того, что мы слышали от оставшейся с ней сестры, они считали, что остроухие сучки послали смертных на охоту за тобой. И собирались отбить тебя у них…

— Вот оно как… — пробормотал я.

Оторвав суккубу от стены я закинул её в клетку. Туда же отправилась и жрица, которая тут же попала под действие чар и набросилась на довольную суккубу. Та ничуть не возражала и даже избавила женщину от пут.

— И что делать будем? — поинтересовался я у Паукана.

— Здесь тебе оставаться небезопасно, — задумчиво сказал Паукан, наблюдая за развернувшимся в клетке представлением. — Раз уж ищущая тебя инфернальная госпожа уже подозревает, что ты в руках людей… Лучше в городе и укройся. После провала двух попыток тебя достать, наверняка пошлют кого-то, кто способен более точно определить твоё местонахождение. Ну а, поняв, что ты в городе, демоны утвердятся в мысли насчёт людей и наверняка с ними сцепятся… И всем станет не до тебя.

— Это ты хитро придумал, — восхитился я. — А сам то оставаться не боишься? Ведь сюда, получается, могут и приключенцы и демоны заглянуть.

— Демоны после твоего ухода здесь вряд ли появятся. А от приключенцев, если что, отобьюсь.

— Ну, как знаешь, — не стал спорить я и пошёл собраться.

Благодаря обильным трофеям, найденным в фургонах, я теперь обзавелся не только одеждой, но и изрядным количеством местной валюты. Так что прятаться среди людей мог с комфортом. А эльфийский амулет должен был надёжно укрыть меня от врагов.

Из пещеры я вышел уже затемно. Но это меня ничуть не смутило и, привычно активировав «бесшумность», я отправился сквозь лес в сторону города.

Путь до города прошёл без приключений. По случаю ночного времени дорога, в которую влилась тропинка, была безлюдна, однако я решил не рисковать и крался вдоль неё, используя «бесшумность». Поначалу было трудно — единственная тропа была та, которая вела к пещере орков, так что мне пришлось продираться сквозь заросли. Но, по мере приближения к городу, стали появляться другие отходящие от дороги тропинки и даже места стоянок. Так что идти стало проще.

Ночной лес оказался неожиданно красив, эдакой мрачной готической красотой с выступающими из непонятно откуда взявшегося тумана чёрными силуэтами кустов и деревьев, переплетением ветвей сверху и буйными зарослями высокой травы под ногами. Всё это подсвечивалось висящей в небе полной луной.

Наконец я вышел из леса на открытое пространство, а впереди показался город. Из-за окружающей его высокой стены можно было рассмотреть только пару башен, да пяток шпилей, но смотрелось оно всё-равно внушительно. Заодно стало понятно почему по дороге в ночное время никто не ехал — городские ворота были закрыты.

Решив не привлекать к себе лишнего внимания городской стражи я вернулся в заросли и надел амулет, превратившись в человека. Переодевшись, я вновь вышел на открытое пространство и стал обходить город, что б утром войти в него по дороге, ведущей с восточной стороны, которая вела к обжитым местам.

— Эй, куда прёшь? — неожиданно окликнули меня из темноты.

Судя по голосу, это был молодой парень примерно моего возраста, так что я сразу преисполнился к нему симпатией.

— В город, — честно ответил я.

— В искатели приключений собрался, что ли? — насмешливо поинтересовался мой собеседник, видимо разглядев у меня меч.

— Не-не. Каково мужикам среди приключенцев я в курсе, — живо открестился я.

— Аааа… значит как и мы, — обладатель голоса наконец-то соизволил показаться, выйдя из кустов. Им оказался молодой худощавый парень в добротной, но явно видевший лучшие времена одежде. Оружия на виду он не носил. — Пойдём, с остальными познакомлю. Мы тоже в город направляемся.

Он уверенно повёл меня через лес, выведя на небольшую полянку. На ней вокруг костра сидели ещё трое парней. Двое из них худощавыми фигурами, добротной потасканной одёжкой и отсутствием оружия на виду, здорово напоминали моего первого собеседника. А вот третий был ещё более худым, кутался в длинный плащ и носил с собой небольшой жезл, который то и дело ловко доставал из рукава, крутил в руках и убирал обратно. Он явно был магом и в этой компании являлся главарём.

Благодаря паре бутылок вина из моих запасов, я быстро нашёл с ними общий язык и был принят в компанию. Заодно узнал последние новости из городской жизни, о которых не догадался спросить у красотки, что допрашивал в пещере.

В городе, который назывался Рубежным из-за своего расположения на самой границе обжитых земель, последнее время творились странные дела. Основной причиной была местная гильдия приключенцев которая начала массово раздавать квесты с крайне высоким вознаграждением. О последней их серии на отлов умных монстров я был уже в курсе. Но, как оказалось, до этого давали задания на истребление всей окрестной нечисти и именно ему я обязан встречами с отрядами приключенцев. К тому же, в помощь членам гильдии, стали нанимать отряды городской стражи, в качестве оплаты выдавая им возможность возрождения.

В результате по городу поползли слухи об грядущей войне с огромными ордами монстров, управляемыми демонами. Большая часть городских жителей поспешила покинуть Рубежный, перебравшись в более спокойные места. Зато в город начали активно съезжаться искатели приключений, желающие заработать на прибыльных заданиях. И всевозможные тёмные личности, пытающиеся нажиться на приключенцах и предстоящем конфликте.

К последнем и принадлежали мои новые знакомые. Были они выходцами из трущоб с городских окраин поселений, расположенных к востоку отсюда и занимались преимущественно грабежом. Сюда их привела мечта отловить в тёмной подворотне каких-нибудь симпатичных авантюристок и вдоволь поразвлечься. В иных городах такое, как оказалось, было почти невозможно — приключенцы отдыхали в специально выделенных для них кварталах, что бы свести к минимуму конфликты с местными жителями и к вопросам безопасности там подходили серьёзно. Здесь же они уже успели расползтись по всему городу, а основные силы стражи были брошены на выполнение заданий.

Утром мы вместе входили в город.

— Страже на воротах говори, что идёшь в искатели приключений наниматься, — напутствовал меня маг, который носил прозвище Умник. — Ну и проверки на магическом кристалле не бойся, она только на распознавание демонов рассчитана.

— А что, были случаи когда демоны в города под личиной людей пытались проникнуть? — заинтересовался я.

— Я о таких не слышал, — пожал плечами мой собеседник. — Но просто так проверять вряд ли бы стали…

Охрану, действительно, удалось пройти без особых проблем. Оказавшись внутри, мы первым делом отправились в местный аналог трущоб где завалились в кабак. Скинувшись с новыми знакомыми мы закатили пирушку по случаю успешного прибытия. Мои спутники наперебой хвастались своими достижениями на поприще грабежа и разбоя…

— О, парни, кажись бабы нас сами нашли, — неожиданно подал голос Умник, кивнув в сторону входа.

Обернувшись, мы увидели группу искательниц приключений из пары воительниц и колдуньи. Судя по всему, они совсем недавно вернулись из какого-то похода и, хоть уже успели избавиться от багажа, были с оружием: колдунья поставила у стены посох, высотой с неё саму, одна из воительниц полуторный меч, а вторая — что-то вроде алебарды, с укороченным древком и лезвиями на обоих концах (кажется подобное оружие называлось глефа). Одежда у них была соответствующая — колдунья в чёрном мини платье, одна из воительниц в кольчужной мини-юбочке и мини лифчике, а другая в бронестрингах и некоем странном гибриде кирасы и топика.