Артём встаёт из-за стола, сжимая кулаки. Матвей тоже злиться. Яна испуганно смотрит на них.

— Ой, там кто-то ещё приехал! — кричит кто-то из девочек.

Мы тут же смотрим в окно. И правда, у дома остановился огромный внедорожник. Моё сердце радостно замирает, а после начинает колотиться как сумасшедшее. Неожиданная догадка заставляет меня подорваться с места и первой выскочить из-за стола.

Я забываю обо всех. Мне уже плевать на Матвея, Веру и их отвратительное поведение. Открыв двери я в домашних тапочках бегу по холодной земле к тому, кого узнала с первого взгляда.

Максим.

Приехал.

— Кристина, — выдыхает моё имя и раскрывает руки на встречу.

Влетаю в его объятия и сжимаю своими руками со всей силы.

— Задушишь, милая, — смеётся он, но сжимает намного сильнее.

— Ты приехал, — шепчу ему в шею и чувствую, как слёзы катятся по щекам.

— Только не плачь. Ага, уже поздно.

Он сцеловывает мои слёзы, и когда накрывает мои губы долгожданным поцелуем, я чуть ли не сознание теряю от накрывших эмоций.

— Я бы с большим удовольствием увёз тебя отсюда прямо сейчас, — говорит он, отрываясь от меня, — но тут ведь именинница.

— Да, я купила от нас подарок. Яна просила тебя поблагодарить. Она обещала сфотографировать картину, которая у неё получится.

— Я купил кое-что ещё.

С этими словами Максим достаёт из салона два букета. Один для Яны, второй, я так понимаю, для Миры, и большую коробку.

— Это что? Замок? — спрашиваю восторженно.

— Мне шепнули, что Яна обожает мультфильм «Красавица и Чудовище», — отвечает Максим.

— Так и есть. Она сегодня даже в жёлтом платье.

— Тогда идём вручать.

Нас уже ждут. Яна в предвкушении даже хлопает в ладоши. Уверена, она увидела коробку из окна. Максим подходит к ней и присаживается на колено.

— Привет. Меня зовут Максим. Я — друг Кристины. Я тебя поздравляю с Днём Рождения. Расти здоровой, малышка. И пусть сбываются твои мечты.

Он вручает ей букет и коробку. Яна радостно пищит и подпрыгивает на месте.

— Спасибо! Я так давно хотела такой замок! — говорит она и обнимает Максима.

— Мира, с Днём Рождения, дочери, — обращается к Мире Максим и вручает букет. — Сил тебе и терпения.

— Спасибо, — с улыбкой говорит подруга.

— А я беременна! — громко заявляет Вера.

— И кто же несчастный отец?

Вопрос звучит сразу от половины гостей. В унисон. Спрашиваю я, Максим, Мира, Семён (муж Миры), Артём и Ксения.

Вера сначала бледнеет, потом краснеет. Я вижу, как она сжимает челюсти от злости. И именно эта эмоция очень мешает ей сейчас сыграть обиженную и оскорблённую. И это понимаю не только я. А ещё мы понимаем, что нужно дожать эту суку, чтобы она, наконец, показала своё настоящее лицо.

— Кому отправить открытку с поздравлениями? — спрашивает Артём первым.

— А с какой недели можно делать ДНК-тест? — уточняет Максим.

— А нам зачем это сообщать? — добивает её Мира. — Пойди к отцу ребёнка.

— Вы совсем охренели? — орёт Матвей. — Что вы за цирк устроили? Я — отец ребёнка.

— А ты уверен? — спрашиваю с улыбкой.

И конечно, они решают бить в ответ самую слабую личность по их мнению. В меня.

— Кристина, дорогая, если ты не смогла родить Матвею ребёнка, то не нужно думать, что другая тоже не способна эта сделать, — говорит Вера с торжествующей улыбкой, а голос пропитан ядом.

— Вот именно, — поддакивает ей Матвей. — Вера…

Но что там Вера бывшей муж не успевает договорить. К ним подходит Марина Николаевна (мама Матвея) и бьёт наотмашь сына по лицу. Матвей замирает от неожиданности. Вера отшатывается, опасаясь пощёчины.

— Беременных (хотя это ещё нужно доказать) не бью. Но! — рычит ей в лицо бывшая свекровь. — Пошла вон из моего дома. Я до последнего надеялась, что сын не посмеет привести проститутку в мой дом.

— Да что вы…. Я не…

— Рот закрыла свой.

— Матюша…

— Звиздюша! Как ты мужика взрослого называешь? А ты, сын. Позорище! Мало того, что привёл в мой дом любовницу-простигосподи, так ещё и позволил ей праздник испортить племяннице. У тебя совесть есть, вообще?

За этим разговором мы наблюдаем молча. Матвей стоит перед мамой красный, как помидор. Наверное, забыл, что она может отчитать его, как мальчишку. Артём и Мира одобрительно кивают, а я оборачиваюсь и не вижу Максима. Куда он пропал?

Осматриваю гостей и вижу, что он сидит на присядках рядом с Яной, которая спряталась в углу. Что-то говорит ей с мягкой улыбкой, гладит по плечу осторожно, а после и вовсе встаёт, достаёт телефон, ищет там что-то, и спустя мгновение в гостиной из колонки начинает играть песня из бала в мультике «Красавица и Чудовище».

Яна удивлённо распахивает глаза, а Максим в поклоне протягивает ей руку и приглашает на танец. Вот за этой картиной мы уже наблюдаем все вместе. Мира завороженно наблюдает, как Яна вкладывает пальчики в большую ладонь Максима и выходит с ним в центр гостиной.

Яна уже широко улыбается и восхищённо смотрит на своего высокого, широкоплечего партнёра. Максим начинает двигаться. Боже, он умеет танцевать вальс?

Яночка легко подстраивается, а он кружит её, иногда поднимает в воздух.

— Вон пошли, — слышу шипение Марины Николаевны, тихий топот ног, хлопок двери и облегчённый вздох Миры.

Подругу смахивает слёзы с щёк, наблюдая, как её дочь вальсирует с Максимом. И его сменяет Семён.

— Позволь украсть эту прекрасную принцессу.

Ох, сколько восхищения и любви сейчас в глазах Миры. Она подходит ко мне и сжимает мою руку.

Максим возвращается к нам, и она тут же обнимает его.

— Спасибо, огромное спасибо, — шепчет ему на ухо и бросается к телефону, чтобы запечатлеть танец отца и дочери.

— Это было очень мило, — говорю Максу, когда он обнимает меня, притягивая к своему боку.

— Я очень надеюсь повторить этот танец уже со своей дочерью.

— Угу.

— Которую, уверен, родишь мне ты.

— Макс…

— И я готов начать работу по осуществлению этой мечты уже сегодня.

От его горячего шепота на ухо, я вспыхиваю вся.

— Я готовилась к твоему возвращению. Купила красивое бельё, — признаюсь ему тихо. — Но не надела, потому что не была уверена, что ты успеешь вернуться сегодня.

— А сегодня тебе бельё и не понадобится, Крис. Да и все ближайшие дни тоже. После праздника я тебя похищаю.

— Надолго? — уточняю со смущённым смешком.

— На неделю. Мы улетаем на море.

— Макс, ресторан…

— В твой ресторан я отправил одного проверенного управляющего. Он подстрахует.

— Ты уже всё просчитал, да?

— У меня было предостаточно времени в самолёте.

— А как же твоя работа?

— Я всех предупредил, что у меня отпуск. Мы и так много времени потеряли, Крис. И больше я терять не намерен.

Несмотря на выходку Веры, её неуместное заявление, попытки Матвея выставить её невинной овечкой, праздник прошёл хорошо.

Я сияла, как солнышко, потому что Максим, наконец, был рядом. Я ни на одно мгновение не отпускала его руки. Мужчину это забавляло и умиляло. Сам он использовал любой удобный момент, чтобы поцеловать меня то в щеку, то в плечо, то в висок. В губы не целовал.

Когда я почти обиделась на это, он зажал меня в тёмном углу, когда я отошла в туалет и признался, что просто не сможет остановиться.

Ооой, напряжение между нами, мне кажется, можно было потрогать рукой. И, конечно, Мира совершенно не обиделась, когда мы с Максимом решили уехать одними из первых, когда стемнело.

Яна была занята своим новым замком, взрослые перешли на обсуждение последних новостей. Мне даже извиняться не пришлось. Гости знали, что мы с Максимом долгое время не виделись, и, естественно, нам хочется побыть вдвоём.

— Давай, чтобы с моря привезла двойняшек, — шепчет мне на прощание Мира и подмигивает. — Максим, была рада познакомиться. Уверена, это — не последняя наша встреча.