Внутри брюшной полости все так же оставалась кровь, и что-то еще меня смущало, но я никак не могла понять, что именно. Пока случайно не бросила взгляд на замершего поблизости Дональда. И не увидела то, чего раньше не замечала: странную разветвленную структуру каналов внутри, почти дублирующих кровеносную систему, но без мелких сосудов, и светящуюся в магическом зрении так, что слепило глаза.

Вот только у Ксантри эти каналы светились совсем тускло и в месте ранения они и вовсе почернели.

Интуитивно я догадалась, что это. Похоже на энергетическую систему, по которой текла магия у тех, кто владел ею. Значит пуля была непростой?

Наверное, то, что я видела, не означало ничего хорошего, и я, пусть и чувствовала уже слабость, решила попытаться все исправить. Чернота быстро расползалась, и кто знает, что будет, если она захватит все тело?

Использовать дар я не стала, просто пустила поток чистой энергии в место поражения, вычищая заразу, словно смывая грязь сильным напором воды. Это сработало, и энергия мужчины снова свободно заструилась по телу, а сам он будто задышал ровней. Похоже, я все сделала правильно.

– Все, я закончила, – устало выдохнула я, с трудом поднимаясь на ноги.

Пока я занималась Ксантри, усатый полицай успел пригнать экипаж, как и обещал. И такой же усатый, как и он, кучер, глядел на нас с нетерпением, будто его заставили сюда приехать. А вдали, за оцеплением из патрульных столпились редкие зеваки, ведь район был не слишком благополучным, и местные жители предпочитали не совать нос в чужие дела.

Меня повело, и Дональд тут же подставил руку.

– Ты как? – с беспокойством спросил он.

– Нормально, – отмахнулась я, умолчав о головокружении и слабости.

Можно его забирать? – подошел ко мне полицай, который до этого терпеливо ожидал, пока я дам разрешение.

– Да, но я поеду с вами.

– Тебе бы отдохнуть, – с беспокойством заметил Дональд.

Я посмотрела на лежащего прямо на грязной мостовой мужчину, бледного, всего в крови, и сердце дрогнуло от жалости. А после я перевела взгляд на тела бандитов, которых успели подстрелить. И похолодела, не увидев тела Эстье. Неужто сбежал?

– Успею еще. Где Эстье?

– Уже в карете, – зло усмехнулся парень. – Пытался сопротивляться, но я его усмирил. И тот ошейник надел, так что теперь никуда не денется

Дональд стал серьезным и снова предложил:

– Может, отвезти тебя в приют или к Мадлен?

Я покачала головой.

– Нет, мне надо лично убедиться, что с Арчибальдом все будет в порядке.

Взгляд Дональд стал холодным.

– Ты... любишь его? Он сказал нечто странное, но теперь мне кажется, что это правда. Что ты его жена.

Я виновато отвела глаза, но все же ответила. Раз уж Ксантри сам рассказал ему, смысла скрывать это не было.

– Да. Я его жена. Это долгая история. Но... – я замялась, отчего-то не сумев сказать, что муж мне безразличен.

Мою недомолвку Дональд сразу уловил, и его лицо потемнело.

– Ясно. Идем, надо торопиться, – сухо бросил он, не дав мне договорить.

Вместе с полицаем, который усердно притворялся ветошью, слушая наш разговор, он поднял Ксантри и погрузил его в карету.

Вздохнув, я поспешила тоже сесть, понимая, что только что навсегда потеряла друга.

Глава 53

Всю дорогу мы ехали молча. Дональд смотрел в окно, делая вид, что разглядывает город. Я же держала за руку Арчибальда, отслеживая его состояние, все еще переживая, что мы не успеем. Но видела, как Дональд кидает на меня взгляды украдкой. Наверное, до сих пытался понять, есть ли у него шансы или нет. А может так и не мог поверить, что я жена Ксантри.

Госпиталь встретил нас суетой, и я не сразу поняла ее причину. В приемном покое нас встретил всего один целитель, с виноватым видом оправдываясь, что все сейчас заняты, ведь не так давно сюда привезли женщин из приюта, в том числе и Алисию. Впрочем, узнав, кто такой Ксантри и обстоятельства его ранения, он сразу отправил одну из медсестер за коллегами.

Спустя пару минут в приемную влетели сразу трое целителей во главе с главврачом, который, узнав меня, заулыбался. Но, заметив бледного герцога на каталке, сразу стал серьезным и засыпал меня вопросами, тут же взявшись за осмотр.

– Так значит, огнестрельное ранение? Вытащили пулю прямо на улице и залатали его там же? – все больше удивляясь, спрашивал он, накладывая на Ксантри какое-то плетение.

Я подробно рассказала, что именно произошло, и шаг за шагом, что делала, надеясь, что это поможет доктору в дальнейшем лечении. А когда тот узнал о моем эксперименте с энергетической структурой Арчибальда, его брови и вовсе взлетели на какую-то немыслимую высоту.

– Значит, пуля была артефакторной, – задумчиво-изумленно проговорил мужчина, косясь на меня с каким-то восхищением. – И вы вот так, в полевых условиях восстановили его энергоканалы? Вы просто поразительны в своем таланте, леди Мэри!

– Ну я бы не сказала, что сделала что-то особенное, – смущенно пожала я плечами. – Вы, главное, доктор, помогите ему, хорошо?

– Разумеется, сделаем все возможное! – тут же заверил меня целитель, отдавая команду своим помощникам. – Сейчас он стабилен, как я понимаю, во многом благодаря вам. И теперь он обязательно выкарабкается, не переживайте.

Арчибальда увезли в реанимацию, и я, посмотрев ему вслед, вздохнула. Я сделала, что могла, так что совесть моя чиста. А когда он придет в себя... Не знаю, стану ли снова убегать – теперь это кажется глупостью. Ну не заставит же он меня силком, в самом деле, быть его женой? Тем более что документы у меня на другое имя, да и вряд ли он спасал мне жизнь, чтобы тут же ее испортить.

– Я тебе еще нужен? – услышала я сухой голос Дональда за спиной и виновато поморщилась.

Признаться, совсем забыла про него.

– Нет, спасибо за помощь, – слабо улыбнулась я, повернувшись к мужчине. – Можешь идти, я здесь побуду, пока доктор не вернется.

Не дожидаясь ответа, я шагнула к двери в коридор, боясь, что Дональд начнет меня отговаривать. Но, видно, исцеление Арчибальд забрало больше сил, чем я думала, и мир вокруг вдруг завертелся.

– Эй, ты чего? – взволнованно воскликнул Дональд, подхватив меня под руки.

– Нормально все, – выдавила я, борясь с головокружением. – Устала и давно не ела, только и всего.

Мужчина нахмурился и потащил меня за собой.

– Идем, тут где-то есть буфет. Покормлю тебя.

Мне было неудобно напрягать Дональда после того, как я фактически его отшила. Но сил спорить не было, и я покорно пошла за ним, понимая, что еще немного и сама стану здешней пациенткой. А когда мы подходили к буфету, нас нагнал чей-то тихий, удивленный голос.

– Дональд? Это ты?

Мужчина рядом со мной вздрогнул и медленно повернулся, глядя на миниатюрную, хрупкую девушку, чем-то неуловимо похожую на меня саму. Лицо Дональда потемнело, и в его взгляде вдруг проступила застарелая боль.

– Нарина? – глухо произнес он, и его спина дрогнула. – Что ты тут делаешь? Разве ты не должна была выйти замуж и уехать в другой город?

Девушка вскинула на него голову, и в ее глазах блеснули слезы.

– Я... О чем ты? Последнее, что я помню, как меня схватили какие-то наемники, а после – только темнота. Очнулась я уже в приюте, откуда меня вызволила она.

Я удивленно округлила глаза, когда Нарина указала на меня. Точно, помню ее среди спасенных. Так это знакомая Дональда? Ну да, его же там не было – он координировал операцию и не мог ее видеть. Но... Странно все это.

– Так вы знакомы? – не удержалась я от вопроса.

Нарина тихо всхлипнула, а Дональд невесело усмехнулся.

– Да, знакомы. Когда-то она была моей невестой, и до сего дня я был уверен, что Нарина бросила меня ради другого.

Глава 54

Зачерпнув суп ложкой, я украдкой посмотрела на воркующую за соседним столиком парочку. Надо же, как причудлива судьба...