Сев в постели, Рональд потянулся, похрустел шеей по привычке, а после зловеще улыбнулся.

Как же приятно будет свернуть ей шею. Увидеть цвет ее крови. Услышать мольбы о пощаде, а после убить, перед этим заставив страдать так же, как страдал он сам. Осталась сущая мелочь: выбраться отсюда так, чтобы никто не сумел его остановить, и найти Мэри, где бы она ни была.

Соскочив с кровати, мужчина ухватился за спинку, подождав, пока перестанет кружиться голова. А после огляделся, вслушиваясь в тишину. За дверью были слышны чьи-то голоса и шаги, но внутрь никто не заходил. Однако, надо было торопиться.

Из одежды на нем была лишь больничная пижама, а рядом с кроватью Рональд обнаружил тапки. Не слишком подходящий наряд для побега, но его это не особо волновало.

Ни один из пациентов за все время не шелохнулся, словно их всех разом усыпили, но это он отметил походя, как незначительную деталь. Все его существо тянулось на волю, туда, где Ронни ждала она, его мучительница.

Он выглянул в окно и довольно усмехнулся. Второй этаж, но прямо возле окна растет дерево. Открыл его и залез на подоконник, посмотрев вниз, где все заросло травой и кустарником. Задний двор, никого нет – просто идеально.

Рональд легко, словно всю жизнь лазал по деревьям, перебрался с подоконника на ветку, и ловко, как обезьяна, спустился на землю. Выпрямился, не обращая внимания на пронизывающий ветер, и уставился вдаль, между домов.

Лицо мужчины снова прорезала жуткая улыбка, и он плавно скользнул вперед, к ограде, одним махом перемахнув через нее, будто безумие придало ему поистине нечеловеческих сил. А в голове зазвучала детская считалочка:

«Раз, два, три, четыре, пять - я иду искать...»

Глава 48

Инте

В полутемном зале на втором этаже дорогого ресторана плавал дым, скрывая лица сидящих за круглым столом мужчин, и вместе с ним повисло напряжение, от которого воздух казался тягучим.

– Это провал, господа, – выдохнув вверх дымные кольца, заявил один из них – самый тощий и нескладный, зато одетый по последней моде.

Лица аристократов, собравшихся сегодня здесь, выражали целую гамму эмоций. От искренней ненависти у Реймуса, у которого на это были все основания, до неприкрытого недовольства Саймона Видлтона, того самого, что сообщил о провале. Одного из главных гангстеров города, заправляющего темными делишками от бутлегерства до азартных игр.

Арнольд же, собравший их сегодня здесь, был просто в бешенстве. Это проклятое Сопротивление, жалкие ублюдки, желающие отобрать у него и ему подобных власть, снова перешли ему дорогу.

– Кто-то нам активно мешает, – прорычал Эренгейл, стукнув кулаком по столу. – И я обязательно узнаю, кто помогает подпольщикам!

Он узнал об их планах заранее от внедренного к ним человека. Эти мерзавцы решили вытащить на свет правду о том приюте, куда аристократы из его круга ссылали неугодных. И им это удалось, несмотря на все попытки Арнольда помешать.

Подпольщики оказались лучше вооружены и подготовлены, а потом в дело вмешалась полиция несмотря на то, что начальник управления Южного округа лично пообещал ему содействие. Но кто-то оказался влиятельней и выслал отряд к приюту в самый разгар схватки. В итоге наемникам, посланным Эренгейлом, пришлось отступить с потерями.

– Ты же понимаешь, что окончательно уничтожить их мы сможем только если срубим голову этой заразе? – вступил в разговор Реймус, чуть ли не шипя от злости. – Нам нужен их глава! Если уберем его – остальные попрячутся по углам, как трусливые зайцы!

– Если бы это все решило... – устало вздохнул Видлтон. – Есть еще кто-то, ты же знаешь, Реймус. Тот, кто украл компромат и готовится использовать его против нас.

– Хотели бы – давно бы использовали! – раздраженно отмахнулся Дорсен. – А вот скандал с приютом сейчас нас совсем ни к чему.

Арнольд думал так же, но в открытую выступать на стороне Реймуса не стал. Саймон и его связи, влияние на преступный мир Лоревиля ему еще пригодятся.

– И что ты предлагаешь? – скептически поинтересовался он у Дорсена, сомневаясь, что тот может придумать что-то стоящее после того, как столько раз облажался.

– Сейтон и Кэсл, те две суки – тоже как-то связаны с Сопротивлением, я уверен! Они засветились перед нашими людьми у приюта, и подпольщики действовали с ними заодно, – зло прищурившись, бросил глава управления. – Так может, стоит как следует допросить одну из них? Уверен, они должны знать, кто стоит за этими ублюдками.

– Думаешь, они знают? – с сомнением глянул на Реймуса Арнольд.

– Думаю, проверить стоит, – выдал свое веское слово Видлтон.

Он вдруг хохотнул хрипло и добавил с ухмылкой, отхлебнув из стоящего перед ним бокала:

– Кстати, Реймус, ты еще не в курсе? Твой подопечный, виконт Эстье, тот самый, что чокнулся, сбежал сегодня из больнички.

– Что? – округлил глаза Дорсен. – Как это возможно? Он же спекся!

– Ну видимо, свершилось чудо, – развел руками Саймон. – И, сдается мне, я знаю, что его на это сподвигло. Верней, кто. Так что советую побыстрей найти тех девок, пока этот психанутый не добрался до них.

***

Знакомый красный паромобиль резко выскочил перед нами, и Ксантри, в сердцах выругавшись, ударил по тормозам. Ойкнув испуганно, я вцепилась в дверную ручку, молясь всем богам, чтобы удержаться, ведь ремней безопасности в здешних машинах не было и в помине.

Машину повело, окутало облаком пара, и мы чуть не врезались в фонарный столб, затормозив в паре сантиметров от него. Я выдохнула, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Пронесло... Но какого черта, Дональд? Неужто, случайно?

– Что за идиот! – прорычал Арчибальд, открыв дверь. – Подожди, сейчас я с ним разберусь, кем бы он ни был.

Из красного мобиля навстречу Ксантри выбрался мой нынешний парень, состроив озабоченно-испуганное лицо. И вдруг, посмотрев на меня, сидящую в машине, быстро подмигнул мне.

Я ошарашенно уставилась на него, пытаясь сообразить, не показалось ли мне. А потом до меня вдруг дошло: Мадлен же в курсе, что я раскрыла себя перед Ксантри, и что у меня с ним могут быть проблемы. Так может это она его послала? Однако ж, методы он выбрал... Дать бы ему по башке за это!

Спохватившись, я быстро открыла дверь, пользуясь тем, что Арчибальд отвлекся на Дональда. Судя по рассерженному тону первого, второму явно не повезло – Ксантри сейчас порвет его на сотню маленьких Дональдов.

Надеюсь, парень знает, что делает. Мне же пора бежать отсюда, ведь, судя по настрою муженька, запрет он меня за семь замков, и не выпустит, пока не минует опасность. А еще пока я сама не сдамся на его милость. Да хрен ему, не дождется!

Радуясь, что не стала убирать чемоданы в багажник, я вытащила из салона тот, где было самое необходимое, и со всех ног рванула в сторону ближайшего двора, забегая в полутемную арку. Оставшиеся вещи было жалко, но пусть подавится!

Под ногами захлопали лужи, и мои шаги эхом отдались под сводом арки. Где-то вдалеке захлопали крыльями голуби, и я влетела в закрытый двор, со всех сторон окруженный домами. Вот черт, что за невезение?

Мне почудился крик Ксантри за спиной, и это придало дополнительных сил. Бросившись к подъезду одного из домов, я вбежала внутрь, надеясь, что в этом мире архитекторы придерживаются похожих принципов, и тут есть сквозной проход. Мне повезло, и внутри действительно оказался длинный холл, тянущийся через всю толщину здания, выводящий к двери напротив. Всего пара десятков метров, и я на свободе.

Но едва я сделала несколько торопливых шагов, как из коридора сбоку мне наперерез метнулась тень. Широкая мужская рука зажала мне рот, и меня потащили куда-то вглубь здания. Я замычала и забрыкалась, уверенная, что Ксантри каким-то неведомым образом сумел обогнать меня, но замерла, похолодев, едва услышала знакомый негромкий голос, полный злобы и торжества: