© Крынкина Н., текст, 2026

© Кучеренко А., ил., 2026

© ООО «Феникс», 2026

– Маргарита Алексеевна…

Услышав над собой молодой и приятный мужской голос, Рита дописала в журнале название темы прошедшей лекции и подняла на парня светлый взгляд. Тот улыбнулся обаятельно и вдруг, сдвинув на край стола её учебники и папку, нахально присел, возвышаясь над преподавателем:

– Позвольте сделать вам комплимент! Этот бирюзовый шарфик очень подходит к цвету ваших глаз… Они такие голубые… и такие бездонные… утонуть можно!

Девушка машинально поправила шарф на шее. Щёки вспыхнули лёгким румянцем. Опустив глаза, Рита щёлкнула ручкой и продолжила делать записи в журнале:

– Макаров, эти штучки на меня не действуют! Если хотите закрыть свои пропуски, подготовьтесь отвечать темы, которые мы уже изучили, и сдайте доклад. Он висит у вас уже три недели…

– Разумеется, – закивал тот, и стол под ним закачался.

– Будьте любезны встать со стола и разговаривать со мной как с преподавателем, а не как… с ровесницей! – нахмурилась Рита, смущённая поведением парня.

Парень послушно поднялся и виновато опустил голову. И всё же в его взгляде промелькнула озорная искорка, и он сделал над собой усилие, чтобы остаться серьёзным.

– Ну, вообще-то, мы с вами почти ровесники, – заметил он. – Ещё прошлой весной вы сами были студенткой.

– Макаров, говорите, что хотели, – нетерпеливо прервала его Рита, – и я пойду по своим делам! – она захлопнула журнал и стала собирать книги в стопку.

– Я? – Замешкался молодой человек. – Чего я хотел?.. – Словно вспоминая, запустил пальцы в волосы и потёр затылок. – Можно проводить вас сегодня домой? – неожиданно выпалил студент на одном дыхании, и лицо его покрылось розовыми пятнами.

Рита не ответила. Громыхнула стулом, вставая из-за стола и одёргивая узкую юбку-карандаш. Повесила на плечо маленькую аккуратную сумочку из серо-голубой замши и схватила книги так, чтобы, если Макаров посмеет приблизиться, у девушки осталась возможность этого не допустить.

– Нет! – холодно отрезала она, вздёргивая подбородок и делая шаг в сторону выхода из аудитории.

– А до остановки? – парень преградил Рите дорогу, не желая так просто отступать.

– Нет! – повторила девушка.

– Ну хотя бы до кафедры? – Он протянул руки к учебникам и с усилием их забрал. – Помогу вам, а то знания – они ведь тяжёлые, гранит науки всё-таки…

– Ладно, – нехотя согласилась Рита, – пойдёмте.

И, кашлянув, прочищая горло, поскорее постаралась обойти его стороной, чтобы не заулыбаться во весь рот, как дурочка.

Возле двери толпилась кучка студентов, и девушка торопливо прошмыгнула мимо, услышав за спиной заинтересованный шёпот. Одногруппники Макарова задержали его на секунду, и тот немного отстал. Рита не оборачивалась, сосредоточившись на том, чтобы не угодить каблучком в какую-нибудь случайную щель на выщербленном университетском полу, и думала, как бы отвязаться от незваного кавалера.

Макаров строил ей глазки ещё в прошлом году, когда Рита сама была студенткой. Но девушке некогда было заниматься глупостями – она готовилась к государственным экзаменам и защите дипломной работы, полностью поглощённая учёбой. Почти не вылезала из библиотеки и думать забыла о мальчиках и развлечениях. Теперь же Рита – аспирантка, ей доверяют вести занятия у пятикурсников. И надо же было такому случиться, что нахальный Макаров заканчивает университет именно в этом учебном году. Правда, на занятиях он появился всего третий раз с начала сентября, хотя сейчас уже в разгаре октябрь. И второй день подряд парень не даёт ей проходу. Конечно, Рита понимает, что это связано с «хвостами» по учёбе, и он ищет лёгкий способ их подтянуть. Но внимание Макарова всё же льстит ей и даже приятно…

Девушка спустилась по ступенькам на этаж ниже, и Макаров догнал её уже в просторном коридоре, поравнялся и негромко произнёс:

– Маргарита Алексеевна, какие темы я должен отработать?

– Все до единой! – мило отозвалась та.

– Это сколько? – вопросительно двинул бровью Макаров.

– Это шесть. И доклад, – она приблизилась к двери с табличкой, на которой золотистыми буквами сверкала надпись «Кафедра истории Древнего мира», и взялась за ручку.

– А когда я всё отработаю, – потупился он, обаятельно улыбаясь и тем самым снова вызывая румянец на щеках преподавателя, – согласитесь погулять со мной или выпить чаю?

– Нет! – Рита выхватила у него из рук книги и кинулась в открывшуюся дверь. В ту же секунду зацепилась каблуком за порог и угрожающе качнулась, едва не повалившись на пол. Мгновенная реакция Макарова спасла от падения, и девушка не заметила, как оказалась у него в объятьях, прижатая спиной к горячей юношеской груди. Из причёски Риты выскользнула русая прядь, защекотала ему нос, и парень сдул её, приятно щурясь. Тёплое дыхание коснулось уха девушки, и она передёрнулась, освобождая талию от его ладоней:

– Макаров! Что вы себе позволяете?!

Тот улыбался по-дурацки, и это ввело Риту в ещё большее замешательство. Из глубины помещения послышалось чьё-то покашливание, и девушка залилась краской.

– Иди! Уходи отсюда! – притопнула она, выталкивая студента за дверь и захлопывая створку у него перед носом. Вдохнула побольше воздуха в грудь и повернулась лицом к сотрудникам кафедры.

Ой-ой-ой! Как неудобно и стыдно!

Крупная седая дама с красной помадой на губах смотрела на Риту поверх очков в толстой оправе. Явно недовольна тем, что её отвлекли от работы таким беспардонным образом. И укоризненное молчание дамы говорило больше, чем если бы она сделала молодой коллеге замечание.

Покачал головой высокий, худощавый мужчина в клетчатом пиджаке с декоративными заплатками на локтях. Рот его дёрнулся в лёгкой улыбке, но торчащие, как щётка, усы мастерски её замаскировали. И всё же тёмные глаза сверкали весёлым издевательским блеском.

– Рита! – прозвучал властный голос, и девушка наконец повернула голову в сторону, где стояла почти двухметровая женщина. Один её вид внушал трепет, и до сего момента Рита боялась на неё даже посмотреть.

– Да, Алевтина Альбертовна? – она постаралась справиться с собой и унять предательскую дрожь в коленях.

Женщина отступила в сторону, открыв взору девушки ещё одного преподавателя. Он, согнувшись над столом, увлечённо что-то записывал в большой толстой тетради и, казалось, единственный не обратил внимания на произошедший казус.

– Рита, – чуть более мягко обратилась Алевтина Альбертовна и повернулась полубоком к человеку, который не отрывался от работы. – Эдуард хотел с вами побеседовать…

Она умолкла на секунду, предоставляя слово Эдуарду, но тот продолжал водить ручкой по бумаге, не обратив внимания на её реплику.

– Эдик! – она весьма бесцеремонно пихнула его в плечо.

– А? – отвлёкся тот, поднимая на неё расфокусированный взгляд. Заметив наконец Риту, вскочил из-за стола, чуть не перевернув его, и вытянулся во весь свой высокий рост.

Алевтина Альбертовна кхекнула и со всей грациозностью, на которую была способна, проскользнула к двери и исчезла в коридоре.

– Здравствуйте, Эдуард Георгиевич, – проговорила Рита, словно скороговорку, стараясь не пропустить ни одной буквы и не сломать при этом язык. – О чём вы хотели поговорить?

Мужчина замялся, дёргая на себе широкий длинный пиджак и смущённо перебирая пуговицы пальцами – тоже длинными и белыми.

Рита громко вздохнула и, оправившись от своего неудобного и одновременно эффектного появления, прошла к рабочему столу и опустила на него книги и сумку. Эдуард Георгиевич слыл нелюдимым и молчаливым, поэтому заявление Алевтины Альбертовны её слегка удивило.

– Риточка, хотите чаю? – предложил усатый мужчина.

– Да, не откажусь. – Кивнула она. – Я так замёрзла сейчас в триста двенадцатой… – и снова обратила взгляд на угрюмого человека-каланчу. Тот продолжал стоять и, словно в панике, теребить пуговицу на пиджаке. Девушка заметила, что мужчина ссутулился, и, видимо, просьба, с которой он собирался к ней обратиться, напрягала его самого.