Наутро дождь сменился солнышком, ласково погладившим меня по щеке. Я не сразу вспомнила, что происходит, но узнала комнату Энджина. Голова была тяжелой, наверное, после успокоительного. Я долго пыталась открыть глаза, но пока не умылась ледяной водой, не проснулась.

При мысли о еде начинало тошнить. Я не была готова куда-то идти или что-то делать. Надеялась, что Энджин это понимал. Его, к слову, нигде не было.

На столике с завтраком я нашла записку: «Ушел к Андрею, отдыхай до вечера. Новостей нет, но не включай компьютеры. Ни телефон, ни планшет, ни ноут». Рядом валялись несколько журналов, судя по чекам в них – свежекупленные. Все же Энджин заметно отличался от моих сверстников или даже просто знакомых мужчин. Я вспомнила, как быстро он оказался рядом накануне, и удивилась – какими еще силами обладает страж?

И время медленно потекло. Я каждые минут десять смотрела на часы, но Энджина все не было и не было. Журналы оказались на редкость скучными. Меня мало интересовали сплетни из жизни звезд, я имен-то большинства не знала. Популярные женские статьи в стиле «космо»6 тоже в жизни особо не помогали.

Я приняла душ, подремала в глубоком удобном кресле. Потом принесли обед, а после я все же решилась включить телевизор. Нашла на кабельном канале старую американскую комедию и погрузилась в мысли, подчас невеселые.

Мы ожидали найти кого-то, кто может физически сидеть за компьютером. Искали следы на кровати, в комнате. Следы присутствия, какие-то улики. Но ведь есть вероятность, что «это» вообще не имеет тела. Сколько разных вирусов существует на планете?

Я быстренько залезла в гугл с телефона. Больше полутора миллиона как минимум. Так почему один из вирусов не может вести себя как бот, общаться с людьми, а после стирать все следы и удаляться? Один вопрос не решен – как Андрей обнаружил связь между компьютером жертвы и вторым люксом «Дракона». Но я не сильна в IT7 технологиях, может, такое и возможно. Да о чем я? Когда мне было одиннадцать, мой компьютер едва помещался у меня на столе, а сейчас я таскаю его в дамской сумочке. Я не удивлюсь, если машины подняли восстание и решили, что хотят эмансипации.

– Инна, что случилось? – раздался в трубке голос Энджина, когда я набрала его номер.

– Знаешь, я подумала, что, возможно, эта штука – не человек и не осязаемая нечисть. Может, это вирус какой? Или программа.

Некоторое время мужчина молчал, то ли обдумывая, то ли слушая кого-то по ту сторону линии.

– Андрею тоже пришла в голову подобная мысль. Он все проверяет и хочет поехать в лабораторию, там оборудование серьезнее.

Еще серьезнее, чем в его развалюхе? Интересно.

– Можно мне с вами? Я здесь с ума сойду в одиночестве.

– Инна, это опасно… Тебе бы отдохнуть.

– Я включала компьютер и выяснила число известных вирусов, а сейчас пытаюсь найти информацию о вирусах, которые имитируют поведение человека в сети, – предупредила я, прекрасно зная, какую реакцию это вызовет у стража.

– Я за тобой заеду, хорошо. Собирайся и жди у входа в отель. Только выключи все. Я серьезно, Инна.

– Хорошо.

Обрадованная, что скоро меня выпустят из четырех стен, я могла пообещать что угодно. Не включать технику – какая, в сущности, ерунда. Настроение ползло вверх, я побежала одеваться, напевая веселенькую песенку.

***

Лаборатория находилась в Архангельске, и об этом Энджин упомянуть забыл. Только когда мы выехали на шоссе, я поняла, что предстоит долгая дорога. Мне хотелось включить хоть какую-то музыку, но в чужой машине я хозяйничать не решилась. В воздухе чувствовалось какое-то напряжение.

– Что Андрей сделает с этим… ну, положим, вирусом? – спросила я.

– Постарается уничтожить. Я не вникал, если честно, мы с тобой там нужны только для подстраховки. Возможно, все не так просто.

И на этом разговоры закончились. Всю дорогу до Архангельска мы провели в молчании, а приехали туда уже затемно. Лаборатория принадлежала одной из крупнейших в стране фирм, занимавшихся изготовлением садовых роботов. Северному филиалу, в частности. Там Андрей и работал как удаленный специалист, изредка приезжая в офис.

В здании почти никого не было, когда мы поднимались на девятый этаж. Я рассматривала офисы, залы с оборудованием и склады с роботами как нечто невиданное ранее. С техникой у меня всегда были проблемы, так что все эти машины приводили в благоговейный ужас.

Андрей обнаружился на одном из складов. Он стоял перед большим монитором и задумчиво что-то бормотал себе под нос. Мы сели на какие-то коробки.

– В общем, ты, Инна, почти права, действует он как необычный вирус. Это не программа, конечно – демон Скайпа какой-то. Он легко сам по себе удаляется со всех устройств – поэтому мы не можем его найти, но мгновенно восстанавливается снова. Ему хватает одной копии себя, чтобы появиться на тысячах компьютеров. Мы даже не знаем, с кем он ведет переписку, но масштаб поражает.

– Погодите, я не поняла. Зачем ему убивать какую-то девушку? Пускать нас по следу в «Дракон», нападать на меня? Если он заразил тысячи компьютеров… у него может быть доступ к счетам, базам данных и еще фиг знает к чему. К ядерным программам! А он убивает студенток?

– Инна, многие демоны и нечисть имеют доступ к серьезным силам, – с улыбкой объяснил Энджин. – Но на самом деле уничтожать мир никто не будет. Они тоже в нем живут, ты бы стала поджигать собственную квартиру просто из желания повеселиться? Вот и они не собираются этого делать. Если он демон, не удивительно, что гораздо больше его интересует то, чем демоны питаются – чужие страдания. Давайте с этим покончим, Андрей, я так понял, ты его отовсюду удалишь, и останется одна копия?

– Если по-плебейски, то да, – с легкой снисходительностью кивнул парень. – Я надеюсь, эта копия будет на одном из наших компьютеров, и я отключу его от сети прежде, чем он успеет себя скопировать. А потом мы просто уничтожим носитель. Физически.

– Так легко? – удивилась я.

Мужчины промолчали.

Андрей занялся делом, а Энджин напряженно наблюдал за манипуляциями парня. И нет – это оказалось совсем не просто. Потому что когда стрелки на часах приближались к полуночи, Андрей произнес многозначительное «Ой».

– Ой? – вскинула голову я. – Мне не нравится твое «ой».

– Да я тут накосячил, ребят, – виновато произнес Андрей. – Удалить я его удалил, запереть запер. Только запер, кажется, в компьютере, управляющем одним из роботов.

Мы с Энджином на пару мгновений замерли, а потом мужчина одним движением выхватил пистолет и толкнул меня к стене. Я вспомнила, что мой-то он еще вечером забрал.

– Робот, который стоит здесь?

Я осмотрела склад. Небольшой, но довольно просторный склад был заставлен как коробками, так и роботами. Ни одна лампочка не горела, но кто знает? Роботы были неповоротливые и больше напоминали тележки, но кое-какие модели были оборудованы, скажем, газонокосилками.

– Хорошо, что это не завод по производству интимных игрушек, – хмыкнула я.

Потом заметила справа движение, взвизгнула и упала от толчка Энджина.

– Гвоздемет?! – как-то возмущенно проорал Андрей. – Я ему еще программу не написал!

– Он и без тебя справился, – сквозь зубы процедил Энджин.

Робот, весело жужжа и поигрывая пистолетом, стреляющим гвоздями, скрылся за стеллажами.

– Ты отключил его от сети? – спросила я.

– Да, но надо разнести эту штуку, пока он не нашел, как подключиться опять и не скопировался. А то оживут все роботы и устроят нам месть.

Меня от перспективы даже передернуло.

Одним движением Энджин поднялся на ноги. Он двигался бесшумно, легко и грациозно, я даже засмотрелась. Но потом очнулась и начала отбирать у ближайшего робота гвоздемет. Не только этот гад будет вооружен!

– Бесполезно, там корпус особо прочный. До процессора не добраться, – произнес Андрей, наблюдавший за моими мучениями.