– Давайте разберемся, где находится ваша квартира. Вы живете на том же этаже, что и обвиняемая?

– Да, сэр.

– И вы утверждаете, что, когда обвиняемая вышла из квартиры, она направилась к лестничной клетке, а не к лифту?

– Да, верно.

– А выход на лестничную клетку находится рядом с лифтом?

– Нет! Он находится в противоположной стороне коридора.

– А квартира обвиняемой находится между вашей и лифтом?

– Между моей квартирой и лестничной клеткой, – поправила она.

– А, понимаю. Значит, вы стояли в коридоре у двери вашей квартиры, с нетерпением ожидая вашего друга.

– Я не сказала, что это мой друг, и ни о каком нетерпении речь не идет, – оборвала его свидетельница.

– Ну хорошо. Тогда я сформулирую вопрос по-другому. Когда вы ожидали с визитом мужчину, вы были одна в квартире?

– Да.

– Он собирался посмотреть с вами телевизор?

– Да, помимо всего прочего.

– Понимаю, «помимо всего прочего», – повторил Мейсон с едва уловимой улыбкой, – так ведь вы сказали?

– Именно так!

– И вы стояли и ждали у двери вашей квартиры, с тем чтобы этот ваш друг, миссис Ньютон, не прошел мимо?

– Ну, я стояла, чтобы показать ему квартиру.

– Так это был его первый визит к вам?

– Я этого не говорила.

– А я об этом спрашиваю. Так это был его первый визит к вам?

– Нет.

Брови Мейсона поползли вверх.

– Так молодой человек был пьян, миссис Ньютон?

– Конечно нет.

– Надеюсь, с головой у него все в порядке?

– Конечно.

– Так зачем же вам понадобилось стоять у двери и показывать расположение квартиры, если он и так знал, где она находится?

– Ну, это было всего лишь проявлением гостеприимства.

– Но только что вы утверждали обратное. Вы сказали, что стояли у двери, чтобы показать квартиру.

– Да, утверждала.

– Но он уже знал расположение квартиры.

– Ну, я хотела убедиться, что он не забыл.

– Сколько раз до этого он был в вашей квартире?

– Я не знаю.

– О, ваша честь, – взвился Декстер, – это ни в какие ворота не лезет! Перекрестный допрос сосредоточен на личной жизни свидетельницы, и просматривается явная попытка высмеять ее в глазах публики только потому, что она стояла у двери своей квартиры, чтобы встретить гостя.

– С распростертыми объятиями, – съязвил Мейсон.

Судья Мэдисон улыбнулся.

Декстер сердито повернулся к Мейсону и сказал:

– Это вполне естественный жест, и вам это известно, но вы делаете все для того, чтобы смутить свидетельницу.

– Совсем нет, – возразил Мейсон. – Я просто пытаюсь уяснить, как это свидетельнице удалось, стоя в дверях своей квартиры, наблюдать за лифтом, чтобы встретить друга, и одновременно видеть, что происходит позади нее, а именно: как обвиняемая выходит из своей квартиры и идет в противоположном направлении. Насколько я понимаю, это невозможно, если только у свидетельницы нет еще пары глаз на затылке.

– Джентльмены, давайте не будем переходить на личности, – вмешался судья Мэдисон. – Пожалуйста, адресуйте свои замечания суду. Совершенно очевидно, что в данном случае свидетелю был устроен очень поверхностный прямой допрос, и обвинение вправе ожидать, что противная сторона захочет уяснить, что же произошло. Перекрестный допрос свидетеля в данной ситуации, если использовать популярное выражение, подобен заряду динамита. Защитник вынужден вести перекрестный допрос, и он ведет его в темноте, на ощупь, естественно сознавая опасности, которые могут возникнуть. Суд наблюдает за развитием событий с большим интересом, а обвинитель – даже и не без удовольствия. Суд, естественно, не намерен вмешиваться, пока перекрестный допрос проходит в каких-то разумных пределах. Суд вынужден признать, что тоже был озадачен тем, как это свидетельнице удалось одновременно наблюдать за обвиняемой, которая вышла из своей квартиры и направилась к лестничной клетке, и находящимся в противоположной стороне лифтом, из которого должен был выйти ее знакомый.

– Ну, – раздраженно возразила миссис Ньютон, – совсем не обязательно было неотрывно смотреть на лифт, я вполне могла видеть, что происходит вокруг.

– Не спорьте со мной, – предупредил ее судья Мэдисон, – и не опережайте события. Мистер Мейсон, безусловно, задаст вам об этом вопрос.

Усмешка сошла с лица Декстера. Теперь он казался немного озабоченным.

– Итак, вы называете время без двух минут восемь, миссис Ньютон? – продолжал допрос Мейсон.

– Да.

– Вы приблизительно называете это время, потому что…

– Я называю не приблизительно. Это точное время.

– А почему вы так уверены?

– Потому что телепрограмма, которую мы собирались смотреть, начиналась в восемь.

– Вы ожидали прихода вашего друга раньше?

– Я не говорила, что он мой друг.

– Он мужчина?

– Да.

– У вас с ним дружеские отношения?

– Естественно.

– Тогда я буду называть его мужчиной, с которым вы дружите. Вы ожидали этого мужчину раньше?

– Я ждала его с… ну, с половины восьмого.

– Он должен был прийти в это время?

– Да, я ожидала его в это время.

– Вы были раздражены оттого, что его долго нет?

– У меня было какое-то недоброе предчувствие.

– Предчувствие? – переспросил Мейсон. – Вы подумали, что он может не прийти?

– Нет, я подумала, что, может быть, с ним что-то случилось.

– Он раньше бывал в вашей квартире?

– Я уже говорила, что да.

– А он часто опаздывал?

– Я не назначаю свидания по часам.

– Но в этот раз вы так поступили?

– Я назначила эту встречу из-за передачи.

– Эту встречу назначили вы или он?

– Ну, я предложила… ну, я не знаю. Это как-то само собой произошло.

– Итак, ожидая лифт, вы испытывали недоброе предчувствие?

– Это чувство у меня было раньше. Когда я ждала лифт, у меня было другое чувство, чувство ожидания.

– Когда вы открыли дверь, обвиняемая стояла в коридоре?

– Нет, она вышла потом.

– Вы видели, как она появилась?

– Ну, я… да.

– Вы видели, как она выходила из двери?

– Что вы имеете в виду?

– Вы увидели ее, как только она открыла дверь?

– Дверь открылась, потом закрылась. Когда она открылась во второй раз, то появилась обвиняемая с клеткой в руках. Она закрыла дверь и быстро пошла по коридору.

– Вы с ней разговаривали?

– У меня не было такой возможности.

– Что вы имеете в виду?

– Она даже не обернулась.

– А, так вы видели только ее спину?

– Да.

– Значит, вы отвернулись от лифта, пока смотрели на нее?

– Нет, я… ну, я пыталась смотреть в обоих направлениях.

– В одно и то же время?

– Ну нет, попеременно.

– Вы стояли и вертели головой из стороны в сторону?

– Конечно нет. Главным образом меня интересовал лифт. Я увидела обвиняемую… ну, просто случайно, как бы между прочим.

– Так когда она выходила из квартиры, держа в руках клетку, то была к вам спиной?

– Да. Она как бы пятилась из комнаты, держа в руках клетку.

– Она захлопнула дверь и быстро пошла к лестнице?

– Я уже сто раз вам это говорила.

– Значит, вы не видели ее лица? – настаивал Мейсон.

– Мне не надо было смотреть на лицо, чтобы узнать ее. Я узнала фигуру, одежду.

– Значит, вы не видели ее лица?

– Я видела одежду.

– Значит, вы не видели ее лица?

– Нет.

– Что было на ней надето?

– Твидовое пальто.

– Вы можете описать его? Оно плотно облегало фигуру?

– Нет, это свободное пальто, мешковатое твидовое пальто.

– Длинное или короткое?

– Длинное, закрывает колени.

– Вы раньше видели ее в этом пальто?

– Много раз.

– И все это время вы ожидали, что из лифта появится ваш друг мужчина?

– Да.

– И вы не сводили глаз с лифта, чтобы он не просмотрел вашу квартиру?

– Я хотела встретить его.

– Значит, вы стояли там не потому, что хотели показать ему квартиру, а чтобы продемонстрировать свое доброе расположение?