В случае с метрополией любой род, что сумеет купить там землю и построить замок, ну или поместье на худой конец, получает от Его Величества Астериса Мудрого солидную налоговую скидку на ввозимые товары и ещё ряд приятных бонусов, которые со временем окупят траты денег на приобретение участка. Ну и опять же, авторитет рода сильно взлетит, если род владеет землёй в метрополии. Отгрохать же имение в черте столицы – это вообще высший уровень, доступный лишь избранным и особо приближённым к короне родам. Нет, владеть имуществом может даже простой люд. Городу нужны жители, но фишка в том, что земля всё равно остаётся в собственности королевства, и при желании Его Величества любую постройку можно снести, выплатив за неё владельцу рыночную стоимость. А если земля принадлежит роду, такой фокус уже не прокатит, тут надо именно что договариваться.
В общем, тонкостей во всей этой политической мутотени просто немерено, и вот так с ходу во всём разобраться не представляется возможным. В этой каше надо вариться годами или даже поколениями. В любом случае для меня это всё малосущественно. Мне бы в академию пробраться, да так необходимую информацию о магии раздобыть, при этом не спалиться перед сильными мира сего, а потом хоть трава не расти. Если бы не клятва системе, нарушение которой грозит полной блокировкой цифровых панелей, я бы и положенный год (надеюсь, что год) отрабатывать не стал, но делать нечего, информация и ресурсы для развития нужны позарез.
Основной свод законов Астарты я тоже вызубрил под когнитивным штормом. Хотя этот момент для меня теперь не столь актуален. Благодаря божественному мороку проблем с проверками репутации не предвидится. Но знать свои права и обязанности всё равно полезно. Никто особо прыткий теперь не сможет развести меня словно распоследнего лоха.
Первая неделя пути прошла спокойно. В города я больше не заезжал. Хватило неприятностей и в первый раз. На постоялых дворах тоже не останавливался. Трофейная палатка создавала комфортные условия для ночёвки, да и много ли надо бывалому туристу? В походах чего только не случалось. И в мокром спальнике коротать ночь приходилось, и из-под снежного завала выбираться, так что тут мне грех жаловаться.
Под регенеративным светом удавалось восстанавливать силы значительно быстрее, так что остатки ночного времени тратил на ковыряние с умертвиями, да начертание рун в ЛК тренировал. Была крамольная мысль ещё и алхимию начать развивать, тем более что доставшийся по наследству от Альмеро де Грин походный набор даёт такую возможность, но решил всё же немного повременить. И так слишком много задач стоит, а разорваться я не могу.
Благодаря неутомимости моего некротического скакуна и отсутствию привязки к постоялым дворам я двигался от заката и до рассвета практически без передышки и на данный момент значительно опережал составленный график. Примерно на сутки с хвостиком. И вот теперь, когда я остановился перед въездом в так называемое Альтмарское лесничество, передо мной встал вопрос: спокойно ехать дальше или посетить чащу?
– Аааа, в пекло, охотник я или мимо проходил? – прошептал я и направил Мора в сторону от тракта.
Дело в том, что в списке квестов гильдии охотников за головами есть задание, связанное с данным обширным лесным массивом. В самом его центре засела группа Банши. Твари эти, судя по описанию, довольно сильные, но я считаю, что мне вполне по силам с ними справиться, потому как Банши – призраки, то есть нежить, а у меня есть очень эффективное оружие против некротических созданий. Заодно и фракционов смерти поднабью, эту ветку магии тоже надо развивать.
Королевский тракт проходит по самой кромке лесничества и практически сразу забирает вбок от эпицентра, так что я решил немного проехать по бездорожью, вдоль леса, ну а уже потом отозвать Мора и двигаться на своих двоих. По идее, если мне удастся пройти через центр лесничества, то я ещё больше увеличу свою фору, потому как королевский тракт огибает Альтмарское лесничество и на объезд уходит дня три, тогда как пройти насквозь можно за два.
Во времена строительства тракта посчитали слишком нецелесообразным гнать дорогу напрямик из-за плотности массивных деревьев, вырубать которые было слишком долго и дорого. Да и монстров опасных ближе к чаще всегда было много. Поставили в центре небольшой форпост с высокой каменной башней, что возвышалась над деревьями, где авантюристы, рискнувшие пройти насквозь по звериным тропкам, могли скоротать ночь, да успокоились. Ну а после развала империи, под шумок междоусобной грызни аристократов, гарнизон форпоста и свалил куда подальше, прихватив с собой всё ценное.
Свято место пусто не бывает, и вскоре там поселились Банши. Уж очень эти крикливые призраки любят обитать во всяческих заброшенных каменных строениях и подвалах. С тех пор только сумасшедший рискует идти этим путём. Банши невероятно опасны, особенно для тех, кто не обладает магией. Они могут существовать в двух ипостасях: в призрачной и материальной. Призрачная форма считается у этих монстров боевой. Своим криком они оглушают жертву и проделывают брешь в ментальной защите, а потом вселяются в тело и перехватывают над ним контроль. Питаются так Банши. Доводят жертву до безумия, а потом выпивают её душу. Могут и в человека вселиться, но сделать это немного сложнее, тут всё зависит от того, чья воля окажется сильнее. Простые люди не могут долго сопротивляться атакам Банши, а вот маги обладают определённым запасом прочности.
Ума не приложу, почему местный владетель так и не занялся этой проблемой. Наверняка ведь много народу пропадает в лесу. Одержимые призрачными Банши монстры могут длительное время бродить по окрестностям и уничтожать всё живое. По всей видимости, тут работает правило: пока проблема не доставляет особо крупных неприятностей, можно отложить её решение на неопределённый срок. Не нападают одержимые мобы на проезжающих по тракту путников, да и ладно, а то, что простой люд пропадает, да кто их считает, все же знают, что эти места опасные: не ходи сюда – и проблем не будет.
Да и опасное это занятие – с Банши сражаться, можно ценных магических кадров лишиться, а приработка и не будет, считай. В архивах гильдии упоминается, что лута с Банши практически нет. Лишь кристалл какой-то мутный выпадает, применение которому так никто придумать и не смог, да фрагменты фракционов смерти. Хм, а смогу я заарканить себе призрака? Надо бы проверить. Полезная зверушка, в хозяйстве пригодится.
С моим уровнем ментальной устойчивости я рассчитываю не попасть под влияние атак Банши. Опыт первых дней в новом мире говорит, что даже нейтральная нежить может нехило так по мозгам менталом бить, но я всё же не на лича охоту начал. Не может же какой-то призрак быть сильнее мёртвого мага? Ну и зелья кое-какие в запасе имеются. Не зря же по магазинам в Гвинсе бегал. Прикупил разных снадобий на все случаи жизни. А вообще надо качать ветку магии смерти, там есть пассивные заклинания, которые увеличивают защиту от ментальных воздействий.
Да всё надо качать, если честно. Магия огня и воды очень сильна в боевом аспекте. Воздуха и земли – в защитном и вспомогательном. Свет – баффы, тьма – скрыт, дебаффы и разнообразные ритуалы. А ещё есть редкая магия хаоса и пространства. Понятное дело, что изучить всё невозможно, и придётся сконцентрировать усилие на нескольких направлениях, но чем шире будет мой арсенал заклинаний, тем лучше. Надо быстрее прокачивать рунное искусство и учиться преобразовывать энергию фракционов. По идее, я смогу это делать уже на стадии освоения продвинутого рунного справочника.
Отозвав Мора в амулет, я вошёл в лес и, на всякий случай укрывшись мороком, в лёгком темпе побежал вперёд. За неделю пути мышцы соскучились по нагрузке, редкие и непродолжительные тренировки во время привалов можно в расчёт не брать. Альтмарский лес жил своей жизнью. В область действия ока целителя попадало множество засветок. Всё зверьё пока нормальное, но это и неудивительно, до центра леса ещё далеко.
