На берегу можно любуемся видом лысой горы. Или бескрайнего поля. Иле неспешно журчащей реки. Увидя парочку, к этому же берегу подплывает женщина, интересуется, насколько скользкий берег и не мягкое ли дно, самостоятельно забирается вверх, здоровается и рассказывает, что это земляничное поле, и она всегда ест тут ягоды. 

Они стоят на берегу и обсуждают местные красоты.

- Вот, если туда посмотреть с высоты, то видны маковки Иоанны-Богословского монастыря, расположенного в Пощупово, - она указывает направление через поле, - а если туда, рука указывает противоположное направление, - Казанский храм в поселке. Существует легенда, что на глубине несколько метров есть подземный ход, соединяющий эти два храма.

За разговорами они подходят ближе к полю, и нагибаясь она и правда видит краснобокие яркие ягодки. Тело уже успело высохнуть под солнечными лучами и теперь радуется легкому ветерку, ноги немного колет подсохшая трава. Раздвигая ее руками, можно увидеть много спелых, даже местами высохших ягод. Насобирав целую ладонь, она с радостью ребенка отправляет ее в рот. Выпрямившись и жуя, наблюдает, как он собирает ягоды, бродя по поляне. Выглядит довольно смешно, он явно не умеет этого делать, отсюда понятно, что детство его прошло в квартире и в лес за ягодами он не ходил. Она собирает ягоды и угощает его. Удивляется, но в глазах благодарность. Поблагодарив женщину и пожелав хорошего отдыха, они спускаются к реке. Вернувшись к своему берегу, она вспоминает, что Антон присылал фото об открытии купального сезона, решает снять ему видео и отправить.

Вечереет и вода притягивает несколько туч. Плавая, они гадают будет дождь или нет. Народ, решивший не испытывать судьбу, начинает потихоньку расходиться с пляжа. Солнце уже опускается все ниже и ниже, и они, накупавшись тоже собираются ехать домой.

Подняться на гору оказалось испытанием после часа купания. Доползая до вершины, и подходя к машине, она слышит:

- Я, кажется, забыл внизу шлепки. - Егор, смущаясь смотрит на нее.

Как ни странно, она не удивляется этому. Предлагает все же переодеться, а потом спуститься вместе. Он переживает, что их кто-то возьмет. Она говорит, что они некому не нужны, что бы он не переживал.

Еще один марш-бросок с горы и вверх. Шлепки действительно лежат под кустиком, мирно дожидаясь хозяина.

Дорога назад находится легко, и машина быстро выезжает на трассу без всяких приключений. Время девять - это время вечернего созвана с мамой. Сегодня у нее день рождение. Она поздравляет с праздником и рассказывает, как прошел день.

Через пару минут показываются огни города, машина легко бежит по свободным дорогам. Он предлагает заехать за гитарой и посидеть в сервисе. Она так же легко соглашается.

- У тебя есть дома йогурт? - она понимает, что уже проголодалась после марш-броска по песчаным горам.

Он говорит, что есть, объясняя, как подъехать к дому. Она паркуется во дворе, отказавшись зайти, говорит, что подождет здесь. Он обещает быстро вернуться и убегает.

Она выравнивает машину, освобождая проезд транспорту. Он возвращается довольно быстро, видно, что бежал.

В городе зажглись фонари. Егор и Ника оставляют машину во дворе направляясь к его работе.

Он открывает двери, приглашая зайти.

Сегодня она попадает в помещение за шторкой. Вспоминает, как оттуда доносилась музыка, когда она забирала косу. Святая святых их мастерской.

Он выдвигает маленький столик, выставляя на стол штук шесть йогуртов с разными вкусами. Она смотрит, не понимая зачем такое количество.

- Я не знал, какой ты любишь, поэтому взял все. - отвечает он на немой вопрос.

Она опять ловит улыбку у себя на лице.

Расчехляет гитару, говорит, что давно не играл. Она просит сыграть, говоря, что готова слушать. Он опять суетится, показывая свое волнение.

Ника выбирает йогурт, открывает, и медленно пьет. Вкус персика и маракуий. Ее любимый вкус.

Он начинает наигрывать какую-то грустную мелодию. Они болтают, обсуждая любимых исполнителей и группы, время пролетает незаметно, он что-то поет с нотками печали. Время близится к полночи, и она понимает, что пора уходить.

Благодарит за вечер, поднимается по ступенькам к выходу. Он идет провожать, хотя идти всего три минуты.

Они медленно бредут ночной улицей, за углом уже виден подъезд. Ника понимает, что он женат, и видеться больше смысла нет.

- Вот мой подъезд. - говорит она, - ну все, пока.

Горит фонарь. Доносится стрекот сверчков. Он, не отрываясь смотрит в глаза.

- Я не знаю, что это, но я могу смотреть в них вечность. У тебя очень красивые глаза. - Егор стоит напортив, неожиданно наклоняется и целует в губы.

Она чувствует его вкус. В голове проносятся разные мысли. Страх и изумление, неожиданность и сомнения от его поступка заставляют почти бегом скрыться в подъезде.

Дома, лежа в кровати она не понимала, как себя вести дальше. Но сквозь хаос мыслей пробивалось другое, упрямое и ясное воспоминание: чувство той самой лёгкости, когда он был рядом. И его глаза, смотревшие на неё в свете фонаря, — не с похотью, а с каким-то бездонным, почти исповедальным изумлением.

Сон, когда он наконец пришёл, был беспокойным. А наутро она проснулась с одним чётким, неоспоримым знанием: что бы это ни было — ошибка, грех, начало чего-то нового — назад пути уже не было.

Глава 3.

Она:

- Нужно было брать гитару и орать песни. Что толку просто орать? Только распугали всю живность! - писал она очередное смс.

После вечернего поцелуя она уехала в деревню, где вспоминала его поступок и свою реакцию на тепло и нежность губ.

Выходные с родными пролетели мгновенно.

Рабочие будни начались с его смс: «доброе утро, как прошли выходные?»

Ника не знала, как реагировать. Немного подумав, решила, что это была его мимолетная слабость. И больше такого не повторится. Поэтому с легкой душой отправила ему фото кувшинок, которое сделала на выходных.

Ответ пришел мгновенно. На экране плескалось озеро в раме из сосен, а под ним – целая сага о поездке на родину и бегстве в лес:

Он:

- Поехали с другом успокоить душу и рыбку половить. Переизбыток негативной энергии нужно было куда-то деть. Думали, что лес нам поможет.

Егор рассказывает, как они громко кричали песни лесу.

Она:

- Да, лес и вода лечат. Еще спорт и юмор.

Он:

– Юмор был бы кстати, да шутника подходящего не было.

В голове у Ники тут же заиграла навязчивая строчка: «…а ты орал веселую песню, с грустным концом…». Чайф, «С войны». Она отыскала трек в сети и нажала отправить.

Он:

- Хорошая песня и подходила по состоянию души. Как удачно съездили в хорошую погоду на речку. После одни дожди передают.

Она:

- Яндекс показывал, что дожди

Он:

- Не хотел в это верить

Егор явно оживился, и в течение дня сообщения сыпались одно за другим. С воодушевлением делился хобби и в итоге прислал главный козырь — фотографию стола из дуба и эпоксидной смолы. «Делал в кустарных условиях, в гараже», — скромно пояснил он.

Ника читала с искренним интересом и призналась, что обожает живую текстуру дерева. Даже дала пару советов по породам, которые податливы в работе.

«Я бы с радостью вернулся к этому делу, — ответил Егор, — дерево обожаю. Но после переезда часть инструмента продал, да и мастерской теплой не стало. Хотя… кто знает». Девушка, в свою очередь, рассказала, что у нее в родне есть профессиональный столяр.

Тут же прилетело новое фото: «Вот, увидел у одного американца в YouTube, попробовал повторить». Ника отметила, что вышло отлично, и в ответ поделилась своим семейным сокровищем — снимком стола, который когда-то сделала в подарок ее мама.