07.07.

— Малыха, лови! — Денис щелчком отправил в её сторону оранжевую пластинку жвачки «Love is…».

Она ловит его на лету и разворачивает фантик:

«Love is…это… закапывать прошлое вместе».

Июль вступил в свои права, разнося летний зной, духоту и пыль по улицам города. Еще вчера народ, в преддверии праздника, окунался в водоемы, ожидая получить здоровье счастье и успех.

Сегодня один из языческих праздников, так полюбившийся славянам - Ивана Купала. День летнего солнцестояния. В деревнях в купальную ночь проводилось множество обрядов, связанных с водой, огнем травами. В ночь с шестого на седьмое собирали росу, или старались окунуться в реку. Воде приписывались магические свойства в этот день и считалось, что тот, кто умоется росой в эту ночь, похорошеет и будет здоров весь следующий год. Разжигали и прыгали через костры, так как считалось, что купальский огонь очищает. Традиционно в лесу искали цветущий папоротник. Еще один из ритуалов, известным в этот день, когда девушки плели венки и спускали на воду, наблюдая чей плывет, а чей потонет. Уплывший венок символизировал скорое замужество. Это веселый праздник, который с рассветом заканчивался.

В православии же этот праздник отмечается как Рождество Иоанна Предтечи, и относится к числу великих праздников.

Ника любит поздравлять людей с праздниками, писать добрые слова и желать счастья и удачи, которых всем хочется иметь побольше.

Она листает недавние контакты в телефоне. Палец завис над номером из сервиса. Секунду поразмыслив отправляет ему тоже.

Открывает еще раз фото. Теперь она уверенна, что смс ушло по адресу.

Ответ пришёл быстро, вместе с благодарностью. И снова — эта фотография на аватаре. Скалистая местность, бирюзовая вода «Почти Мальдивы», — подумала она, и воспоминания принесли картинку похожего карьера из «прошлой жизни»

Она спросила о месте.

Он ответил развёрнуто, с подробностями, которых она не ожидала от мужчины в переписке. Ника открыла карту и посмотрела. Тульская область. Романцевские горы, Кондуки.

«Нужно обязательно увидеть» - написала она ответ.

Второй день солнце жарит, не жалея ни людей, на машины. После месяца затяжных дождей и прохлады, влага душным коконом нависает над городами, просачиваясь сквозь щели в помещения всех домов. Коллеги строили планы на водоёмы.

А она понимает, что второе лето так и не решилась поехать и изучить местность.

Решает, что нужно обязательно найти водоем и открыть купальный сезон, тем более что сегодня праздник. Столбик термометра перевалил за отметку +30.

Денис разводит руками и говорит, что уже договорился с родителями, а так бы съездил за компанию обязательно. Объясняет, где в городе можно найти более - менее чистые места, и куда лучше не ехать.

Девочки говорят, что в карьерах не купаются, там страшно и вода подозрительная, но она приняла решение сегодня отыскать место для купания.

Опять пролистывая фото с российскими Мальдивами, пишет, что может поделиться только лесным озером и отправляет в ответ небольшое озеро в соседней деревне.

Ответ пришёл мгновенно, будто он ждал у телефона.

— Где это?

Она объяснила. Пожаловалась на духоту. Он ответил целым абзацем про местные карьеры:

- Правда был там давно, года два назад. Только сейчас вышел на улицу. Первый раз за весь день. Теперь понял, о чем говорили люди. На улице, как на сковородке. У ребят на стоянке взорвалась от жары газировка в машине.

- Это жесть, - смеется она, представляя липкий сладкий потолок.

Черная машина раскалилась до предела. В салоне, как в печке, даже опускаясь на сиденье пятой точкой чувствуешь какое оно горячее. Она открывает все двери и стоит в надежде хоть немного охладить салон. Кондиционер не работает, поэтому остается только надеяться на ветерок, которого нет.

Подходит Денис, хвастается своим рабочим кондиционером, дарит неизменную жвачку и уходит, напевая мелодию из русского рэпа.

Она аккуратно садится за руль и решает, что сегодня точно нужно ехать к водоему. По дороге в салонах автомобилей проносятся такие же отекшие и изнывающие от городской жары лица.

Мысль родилась внезапно, на грани теплового удара: А почему бы не предложить ему? Не анализируя, почти на автомате, она свернула к сервису.

Он курит у входа. Впервые появилась возможность его разглядеть. Она не спеша двигалась, отмечая детали внешности. Высокий худощавый брюнет довольно гармоничного телосложения, на нем короткие шорты и серая рабочая футболка. Достаточно густые, длинные волосы, уложенные на бок, почти полностью седые. Широкие брови, небольшой аккуратный нос, тонкие губы. Густые усы с проседью, переходящие в не менее густую бороду.

Он выпускал дым от затяжки и наблюдал как девушка двигалась прямо к нему.

Она подошла и поймала ощущение, что они знакомы целую вечность, поэтому, наверное, так легко прозвучало:

- Добрый день, поехали купаться.

Он, не думая ни минуты, и сразу отвечает:

- Поехали.

Она даже не удивляется. Как будто другого ответа быть и не должно.

Договорившись о времени, она идет домой, искать завалявшийся в недрах шкафа купальник.

Есть еще час времени, и она съедает пару нектарин и банан, идет в душ, наслаждаясь прохладными струями, выходит, даже не вытираясь давая телу впитать влагу. Кидает в пакет полотенце, надевает желтое платье в пол на тонких лямках, решая, что в жару это самое то, и выходит на улицу.

Нехотя, усаживается в разогретую машину, заезжает на стоянку, открывает двери и спускается к нему в подвал.

Он еще не готов. Суетится, спешит, ищет ключи, пытается закрыть дверь, снять кассу, выключить свет. Все это сделать одновременно, чем смешит ее. Она улыбаясь наблюдает за этими неловкими движениями, понимая, что он волнуется. Ощущения спокойствия. И радости. Уже который раз она отмечает его, когда он рядом.

Он роняет ключи. Они со звоном падают на бетонный пол, ругается, поднимает. Задевает что-то из приборов, успевая его поймать.

-      У тебя всегда так? - спрашивает она улыбаясь.

Он бормочет что-то невнятное, жестом показывая, что он наконец готов. Выключает свет, и они выходят из помещения. Он закрывает дверь. Они поднимаются по лестнице, открывают вторую дверь и их обдает духота июльского вечера.

- Пошли, - она направляется к автомобилю, который стоит в самом конце парковки и его не видно за стоящей впереди огромной машиной.

- Вот мой малыш, говорит она, - показывая, чтобы он садился вперед.

Он бросает рюкзак в салон и усаживается на переднее сиденье.

- Ну, куда едем? Ты же местный, будешь GPS. - она поворачивается к нему.

Он что-то пытается найти в телефоне, кому-то звонит.

- Директор посоветовал хорошее озеро в городе, - открывает карту и указывает место.

Она смотрит, пытаясь сориентироваться, представляя локацию. Понимает, что ничего достойного там быть не может, да и ребята - коллеги точно бы об этом месте знали.

Решает не рисковать и ехать в сторону реки, которую когда-то показал один знакомый.

Он:

- Сейчас должны скинуть ссылку. Там будет несколько хороших мест.

Она:

- Буду выезжать, чтобы не терять время. Сейчас вечер, все едут домой и город стоит в пробках. Ты открывай ссылки, мы по дороге разберемся.

Ника выезжает со стоянки, пропуская несколько автомобилей, и выруливает на основную дорогу.

- Поехали в сторону реки. - она поворачивается и смотрит на него.

Вечером в пятницу, трафик машин, по направлению к выезду утраивается. Все спешат убежать из духоты, пропитанного смогом, города поближе к спасительным водоемам. Плавясь от жары, пыхтят иномарки. Иногда слышны звуки песен, доносящиеся из открытых окон.