— Перед тем как эти… забрали её, она сказала лишь одно, и это было сказано для тебя.

— Что? — не выдержал Алан.

— Пусть не рискует, — это были её последние слова.

Увидев, что он смотрит в стол, крепко сжав губы, она добавила:

— Они не сделают ей ничего плохого. Она им нужна. И… если тебя это утешит. Я видела, что её заберут, поэтому и сказала, что проблемы придут через тебя. Но ещё я видела, что вы потом будете вместе.

— Мы уже были вместе, возможно, вы видели это? — Алан резко поднялся и, развернувшись, пошёл к двери.

— Нет, это было в будущем. Вы пришли ко мне с мальчиком примерно трёх лет. Похожим на тебя.

Алан остановился, а потом, повернувшись, уставился на старуху.

— Вы видели ещё что-то?

— Нет, — закачала та головой, — только это. Но учти: любое будущее нестабильно, всё зависит от твоих поступков. Неправильный выбор меняет его. Я видела лишь один из вариантов.

Алан кивнул и вышел за дверь. На улице его ждали бригадиры, тихо переговариваясь между собой. Никто не понимал, что произошло, да и дом старухи, раньше скрытый, теперь был известен многим.

До дороги шли молча, и только когда показались автомобили, Тимур остановился и обернулся к лесу.

— Надо дорогу запомнить. Вдруг пригодится.

— Бесполезно. Слава очнётся, и ты уже не вспомнишь, как туда шёл, будешь плутать по лесу.

— Почему? — удивился Тимур.

— Способность у него такая. Может любое место замаскировать. Будешь проходить мимо и не видеть.

— Что-то он им не помог против городских.

— Против виронтов у них свои способы, — задумчиво проговорил Алан, а потом поднял глаза и пристально уставился на Тимура.

— Босс! — изумился тот. — Ты думаешь, что это я? — В его тёмных глазах мелькнула обида. — Клянусь семьёй, что я никому и слова не сказал, даже жене.

Алан, устыдившись, вздохнул.

— Откуда они узнали о доме старухи и самое главное, что она там? Нужно выяснить.

— Ты это, босс… главное, на родных не наезжай, обидеть легко. Надо разобраться.

— Точно! Нужно разобраться. Я возьму твою машину, — и, не дожидаясь разрешения, выхватил из рук Тимура брелок с ключами. — Дай разрешение, — он прижал большой палец к небольшому кусочку пластика.

Тимур не особо любил, когда трогали его автомобиль, но сейчас нажал код доступа, и брелок принял отпечаток как разрешенный. Благодарно кивнув, Алан тут же сел внутрь и, закрыв дверь, поехал в Волчью яму. Но по дороге передумал и повернул к дому около озера. Бросив автомобиль около входа, он с тоской посмотрел на тёмные окна. Последнее время Никки всегда ждала его там, а без неё дом превратился в неуютную тёмную коробку. Будто читая его мысли, окна на первом этаже вспыхнули ярким светом.

Откинув воспоминания, Алан быстрым шагом пересёк гостиную и бегом поднялся на второй этаж. Приняв душ и тщательно вытеревшись, он открыл шкаф и на мгновение задумался, что надеть. Затем уверенно выбрал военный костюм, который отец подарил ему год назад. Это была городская форма, доступная лишь десятку человек в квартале. Чёрная ткань на вид не отличалась от обычной одежды, но она была огнеупорной и могла отразить несколько выстрелов лучевого оружия.

Опустившись на колени, Алан коснулся пола рукой, и две доски плавно отъехали в стороны, открыв небольшую нишу. Он вытащил оттуда маленькую железную коробку, осмотрел её и засунул в специальное отделение на поясе. Затем достал небольшую трубку и ещё одну коробку. Соединив их, внимательно осмотрел конструкцию и поспешил вниз.

Подойдя к сейфу, Алан внезапно услышал за спиной шум. Резко развернувшись, он вытянул руку и направил трубку в сторону незваного гостя.

В кресле, опершись на подлокотники, сидел Вениамин Сергеевич и спокойно наблюдал за ним.

— Вот, значит, как, у тебя даже ГиТ есть, и одет ты явно не для прогулок по улицам квартала.

— Я как раз собирался к вам. Мне нужна помощь.

— Дай угадаю, — Вениамин Сергеевич слегка приподнял брови, отчего на его лбу появились три небольшие морщинки. — Ты сейчас собрался в город выручать свою любимую?

Алан согласно кивнул.

— И я бы хотел, чтобы вы поехали со мной. Начальник разведки — ваш друг, а он точно сможет помочь.

— Нет! — отрезал Вениамин Сергеевич.

— Почему?! — Алан подошёл ближе и, нахмурившись, уставился на него.

— Ну, во-первых, то, что ты сейчас задумал, — это дорога в один конец. А именно в то заведение, из которого ты недавно вышел. И я туда не хочу. Я только что женился.

— Даже не думайте меня отговаривать, — сжал губы Алан.

— Во-вторых, ты не видишь, сколько времени? До утра тебя попросту не пустят в город. Да, Александр может знать, где она. Вернее, наверняка знает. Но он тоже сейчас дома, и к нему ты точно не пробьешься.

— Понятно, — Алан двинулся к двери.

— Стоять! — Вениамин Сергеевич повысил голос, это было так непривычно, что Алан замер, а потом удивлённо посмотрел на него.

— Сядь! — уже спокойнее сказал Вениамин Сергеевич, — и тогда я попробую помочь тебе.

Алан стоял, обдумывая ситуацию, а потом повернулся и, взяв второе кресло, сел напротив и приготовился слушать.

— Я понимаю тебя. Но, бездумно бросаясь в бой, ты просто погибнешь, и девочка твоя так и останется там. И защитить её будет некому. Знаешь, почему я не очень хотел делать тебя крониксом? Ты порой бываешь слишком эмоционален, а это не лучшее качество. Сейчас нужно всё обдумать и попробовать спасти её, — он прикрыл глаза. — Ну почему? Вот скажи, почему вы все скрыли это от меня? Я всегда должен быть в курсе дел клана. Вы настолько мне не доверяете?

— А вы? Быть другом начальника разведки и никому об этом не сказать. Это ваша степень доверия?

— Мы не друзья. Вернее, уже не друзья. Я знал, что ты задашь этот вопрос. Я раньше работал в разведке, и встал вопрос о назначении меня начальником, но Александр предал меня, желая получить эту должность. И, как видишь, успешно. Да, мы дружили с детства, но лишь благодаря ему я оказался здесь. Вчера он сделал мне подарок и обещал полную реабилитацию и восстановление в прошлой должности.

— Вы собираетесь принять это предложение? — в голосе Алана звучало едва скрытое презрение.

— Пока думаю. К тому же я теперь не один, — жёстко ответил Вениамин Сергеевич и поднялся. Он подошёл к окну и уставился на улицу.

Молчание нарушил Алан.

— И что вы предлагаете?

— Предлагаю дождаться утра и уже потом ехать в город. Правда, я не понимаю, чего ты хочешь. По закону ты должен был выдать её сам, и то, что Александр тебя не арестовал, всего лишь его прихоть. Любит он иногда поиграть в добренького начальника разведки. Думаю, он это ещё припомнит.

— Но Никки!

— Что Никки? — Вениамин Сергеевич снова сел в кресло. — Никки сейчас спокойно спит. Ей не сделают ничего плохого. Она не преступник, а всего лишь очередной выявленный тиасорс. Пройдёт обследование, ей присвоят должность, соответствующую её силе, и она будет работать в одной из больниц города или уедет в пригороды. Думаю, вы даже сможете видеться, если захотите. Тебе надо только немного подождать. Если сейчас ты поедешь к Александру качать права, он может передумать, и ты лет на десять сядешь в тюрьму. Тогда вы точно долго не увидитесь.

Алан нахмурился и опустил глаза. Синтар был прав, но знал далеко не всё.

— Думаю, вы не полностью понимаете, в чём проблема.

Вениамин Сергеевич смотрел на него, ожидая продолжения.

— Никки не просто тиасорс. Её сила велика.