— Боюсь, защитить вы меня не сможете, — Никки смотрела на него серьёзно и с грустью. — Но я бы не задумываясь повторила всё, лишь бы тебя спасти.

Алан понимал, что, скорее всего, она права, и начинал злиться.

— А это мы ещё посмотрим!

— Тогда слушай, — на этот раз казалось, что Никки рассказывает лишь ему. Она выпрямилась и смотрела на Алана не отрываясь.

— Моя мать и отец имели сильные способности, и я родилась в Анольсиоре. Вы все знаете ту огромную башню? Центр научных экспериментов. Так вот, я родилась прямо там. И сразу попала в руки профессора Загренова. Он уже ставил опыты над моим отцом и матерью, но моего рождения ждал с нетерпением. С самого детства я познала эту боль.

Моя мать была очень сильным тиасорсом, но я, впитав силу матери и отца, была ещё сильнее. Мы вынуждены были жить в башне, профессор не выпускал отца с матерью никуда, боясь, что нас или похитят, или мы сбежим сами. Только бабушка жила отдельно, её способности были слишком незначительны, чтобы ими заинтересовались, но благодаря нам её не высылали в кварталы, позволив остаться. Иногда меня отпускали к ней на выходные, но маму с отцом — никогда.

Загренов пытался найти формулу, которая даст такую же силу всем остальным, но в итоге просто убил моего отца. Для него самого это было трагедией. Я до сих пор не знаю, что за способности были у отца, мне не рассказывали. Но, как я поняла, он был очень ценен. После этой трагедии с нами стали обращаться мягче, видимо, боясь повторения. Но мама до конца жизни так и не отошла от его смерти.

Когда мне исполнилось двенадцать, она решила бежать. В башне были люди, которые сочувствовали ей и помогли. Захватив бабушку, мы сначала сбежали в Реус и даже прожили там некоторое время. Но нас искали, а когда нашли, мама просто убила их всех, и мы бежали дальше. Нам даже пришлось скрываться среди бездомных и в канализации.

Решив вообще уехать в другую область, где нас никто не знает, мы сели на автобус, чтобы переехать в Волчью яму, а потом через лес уйти дальше. Но судьба была к нам благосклонна, и водитель, не справившись с управлением, опрокинул автобус с моста прямо в реку. Выжить нам помогли способности, но остальные погибли. Искать нас не перестали, но поиски были уже не такие активные.

Мы пару раз видели ищеек, но потом они исчезли. Правда, наши лица появились в объявлениях, и мама стригла меня под мальчика, а сама красила волосы. Но, видимо, решив, что мы тогда утонули, поиски через некоторое время прекратили. А потом мама умерла, — она опустила голову.

Тимур тут же подсунул ей полную рюмку, и Никки благодарно кивнула.

— Ну, собственно, всё. Мы стали жить спокойно. Скрывая свои способности, старались никого не пускать домой и не заводить ни с кем дружбы. На меня косились и прозвали во дворе ненормальной. — И вот теперь появился ты… — Она подняла глаза на Алана, будто ища одобрения.

Он сидел, закрыв лицо ладонью. Ему было семнадцать, когда случилась бойня за последнего тиасорса, и Алан слишком хорошо помнил, как падали бойцы и даже простые жители, попавшиеся под руку полиции. Люди из Анольсиора пришли не просто забрать принадлежащее им, они убивали специально, желая преподать урок наглым отщепенцам, которые осмелились сопротивляться.

Квартал был буквально залит кровью, а кладбище тогда сильно расширилось. Отец решил положить конец этому истреблению и сам добровольно выдавал виронтов, даже не желая слушать о неповиновении.

Тогда Алан счёл его трусом, но сейчас… когда именно на нём была ответственность за этих людей, уже не считал так. Он бы, наверное, поступил так же. Но Никки… Он убрал руку и посмотрел на неё. Вот это растрёпанное чудо с голубыми глазами только что спасла его, чуть не умерев сама.

Из-за него ей пришлось открыть свои способности, и может ли он сам сдать её? Нет, конечно. Это его женщина. Женщина, которую он хоть и не ждал, но полюбил. Что-то заболело в груди на месте свежего шрама, мешая нормально дышать и ясно думать.

— С тобой всё в порядке? — Никки вскочила со стула и, придерживая халат, бросилась к нему.

— Всё хорошо, — перехватив её руки, он поцеловал их. — Просто пытаюсь сообразить, что теперь делать.

— Наверное, меня нужно отправить в Анольсиор, — тихо произнесла Никки. — Тут, кажется, так поступают. Ты главное за бабушкой и братом присмотри, пожалуйста. Он ещё мелкий, работать не может. А она уже старенькая.

Алан посмотрел на неё с обречённым видом. Как же жалко он, наверное, сейчас выглядел.

— Об этом и речи быть не может! — спустя пару секунд произнёс он. А потом, посмотрев на Игоря и Тимура, тихо, но твёрдо добавил: — Любой из вас, кто откроет рот и расскажет что-то про неё или про то, что здесь происходило, станет моим личным врагом. Не посчитаюсь ни с родством, ни с дружбой. Это вопрос жизни, и не только её.

Тимур недовольно хмыкнул, было заметно, что слова Алана ему не понравились. Но вслух произнёс:

— Не скажу, даже если будут пытать. Но с одним условием… — он хитро прищурился.

— Условием? — удивился Алан.

— Ты наконец женишься, — рассмеялся Тимур, довольный произведённым эффектом.

Алан усмехнулся.

— Куда я денусь, обещал же.

— Ты женишься на мне только из-за обещания? — Никки притворно насупилась.

— Нет, конечно, — он дёрнул её за руки и усадил себе на колени, — кто же такое сокровище отпустит?

Все рассмеялись, кроме Игоря. Он сидел, молча ковыряясь в тарелке, а когда все замолкли, отчётливо проговорил:

— Клянусь, что никому не скажу о том, что сегодня видел.

— Брат! — Алан дотянулся и похлопал его по плечу.

— Но у меня тоже есть условие, — Игорь плотно сжал губы, — пусть она вылечит отца.

В комнате повисла тишина. Алан опомнился первым.

— Нет! — слишком резко воскликнул он. — Это опасно, — добавил он уже более спокойно.

— Отец её не выдаст, тем более если ты и правда решил жениться.

— Я сказал нет! — Алан злился.

— Но это наш отец, а она точно может ему помочь, — Игорь уставился на брата так, будто хотел испепелить его взглядом.

Алан было открыл рот, но его закрыла маленькая и мягкая ладошка Никки.

— О чём вы спорите, — улыбнулась она, — конечно, я его вылечу. Мне нужно только пару дней отдохнуть и набраться сил. — Заметив, что Алан собирается возразить, она поцеловала его в щеку. — И не спорь, нас двое, а ты один.

— Да ладно вам, старика надо вылечить, но подумать, как сделать это безопасно, — вмешался Тимур.

— Ты правда можешь это сделать? — Алан нежно гладил её по волосам.

— Мне нужно его осмотреть, я тоже не всё могу. Но если это в моих силах, я сделаю это и без всяких условий, — она покосилась на Игоря.

Услышав эти слова, он поднял на неё глаза и вздохнул.

Они пили до рассвета, а потом завалились спать. Тимур занял диван, на котором совсем недавно чуть не умер Алан, Игорь, взяв одеяло, завалился в шезлонг, а Алан с Никки поднялись наверх.

Алан рухнул на кровать, после сегодняшних событий почти не осталось сил, а Никки осторожно скользнула под одеяло, настороженно наблюдая за ним.

— Знаешь… — начала было она.

— Иди сюда. Сейчас не хочу ни о чём думать, а просто хочу заснуть рядом с тобой, — он распахнул руки, и Никки радостно нырнула в его объятия.

— Послушай, ты совсем не обязана кого-то лечить. Даже если это мой отец. Это слишком опасно для нас. Тайна, которую знает больше одного…

— Нас уже четверо, а ещё мой брат и бабушка. Так что ты опоздал, — перебила она его, — и я в самом деле хочу помочь твоему отцу. Я бы вообще с удовольствием лечила всех.