— Давай заберу его к себе.

— Не надо, разбудишь. Пускай сегодня с нами поспит. Лучше сходи сейчас куда-нибудь с Владом, выпейте по коктейлю, пообщайтесь наедине.

От последних слов я аж застываю на месте. В шоке гляжу на маму. Что она имела в виду? Родительница словно читает мой немой вопрос. Становится серьезной.

— Вик, неужели ты не видишь, как Влад к тебе относится?

— Как?

— Он любит тебя.

От маминых слов земля из-под ног уходит. Я цепенею и не могу пошевелиться. А она продолжает:

— Ты как маленькая, ей-богу!

— Мам, ты что такое говоришь? — отмираю. — Ты откуда это взяла? Влад просто помогает нам в память об Арсении. Мы с ним друзья.

— Вика, он влюблен в тебя, и это видно абсолютно всем вокруг, но почему-то только кроме тебя.

— Ерунда какая. Он вообще не проявляет ко мне никаких знаков внимания.

— Потому что ты до сих пор носишь обручальное кольцо. Влад ждет, когда ты его снимешь. И пора бы уже сделать это. Арсения нет больше года, а тебе всего...

— Двадцать два года, — резко перебиваю, — и моя жизнь продолжается. Да-да, я знаю. Можешь не повторять это в стопятьсотый раз.

— Хорошо, не нравится тебе Влад, вокруг много других мужчин.

— Мам, хватит.

— Да что хватит? Вика, ты молодая и красивая.

— Мама, хватит, пожалуйста. Я начну общаться с мужчинами, когда сама буду к этому готова. Не надо постоянно долбить мне мозг.

— Просто очень жалко Влада. Он, бедный, ждёт-ждёт, когда ты будешь готова. А ты продолжаешь ходить с обручальным кольцом.

— Это мое личное дело.

— Вика, ты странная. Сначала ты не хотела выходить за Арсения замуж, а теперь ты не хочешь снимать обручальное кольцо.

— Все, я пошла спать. Спокойной ночи.

— Сними обручальное кольцо, — летит мне в спину.

Со всей силы дергаю ручку двери, но на пороге врезаюсь в папину грудь.

— Спокойной ночи, пап, — рявкаю, не поднимая на него глаз, и убегаю в свой номер.

Глава 77. На дно комода

После того, как гнев и возмущение проходят, я задумываюсь над мамиными словами. В частности, присматриваюсь к Владу. Конечно, я не дура и в глубине души понимаю, почему он проводит столько времени со мной и Кириллом. Но я... Как будто бы не хочу в это верить. Потому что Влад причинил мне так много боли, что буквально выжег в моем сердце все надежды на что-то общее.

Я боюсь снова обжечься. У меня было слишком много потрясений, и еще одно я не осилю. Кто его знает, что в голове у Влада? Он уже один раз признавался мне в вечной любви. Ничего хорошего из этого не вышло. Но от каждой мысли, что между нами еще что-то возможно, в дрожь бросает. Я тут же прогоняю ее из головы.

И все же теперь я не могу смотреть на Влада просто как на друга. Я замечаю его взгляды в свою сторону, его жесты. Его забота проявляется в мелочах. То снимет с себя куртку и накинет мне на плечи, чтобы не замерзла. То заберет у меня из рук тяжелую сумку. То, не спрашивая, пойдет и купит мне мой любимый ореховый латте. Я даже не знала, что Владу известно, какой мой любимый кофейный напиток.

Но все же у меня внутренний барьер. Это и чувство вины перед Арсением, и страх снова обжечься с Владом. Да и не вижу причин куда-то спешить. Мама правильно говорит: мне всего лишь двадцать два года. Кто сказал, что я немедленно должна бежать устраивать личную жизнь? Я куда-то опаздываю? Если я действительно нужна Владу, то он подождёт столько, сколько мне требуется времени. А если не дождется, значит, не так уж сильно я была ему нужна. И это нисколько не причиняет мне боли, потому что я в принципе уже очень давно ни на что с ним не рассчитываю.

Близится к концу ноябрь. Москву засыпало снегом, появляются разные мысли, как праздновать Новый год. В этом году мы не отмечали, потому что первого января было полгода, как погиб Арс. Грядущий год нужно встретить весело хотя бы потому, что Кирилл очень хочет праздника. Он верит в Деда Мороза, хочет наряжать ёлку. Ради ребенка будем отмечать.

Точно нет желания встречать Новый год дома. Я смотрю разные варианты, куда можно поехать и задержаться на январские выходные. Выбираю Красную поляну. Уже почти все забронировано, но мне удается найти классный коттедж рядом с горнолыжным — курортом. По одним только фотографиям этот дом создает новогоднее настроение. Там камин, окна на всю стену, через которые красиво наблюдать снегопад (главное, чтобы он был), уютные пушистые ковры на деревянном полу. Я влюбляюсь с первого взгляда. А хозяйка еще обещает большую живую ёлку в гостиной, которую мы сами сможем нарядить.

Не сомневаясь ни секунды, бронирую коттедж с 30 декабря до 5 января. И сама приглашаю Влада поехать с нами. Обычно на наши семейные сборища его зовет папа, но в этот раз решаю пригласить я. Для того есть ряд причин. Главная — я правда хочу, чтобы Влад поехал с нами. Ну и дальше: Кирилл очень привязан к Владу, Соболев умеет кататься на лыжах, и я хочу попросить его меня научить, Влад уже отдыхал зимой в Красной поляне и знает главные места. Ну и много чего еще. Мне кажется, Соболев рад получить приглашение именно от меня. По крайней мере я замечаю, как в его темных глазах загорается огонек.

— Так ты поедешь с нами? — взволнованно спрашиваю, когда немой шок Влада от моего приглашения затягивается. — Или у тебя уже есть планы на Новый год?

— Нет, у меня нет планов, — улыбается. — Спасибо за приглашение, Вика.

У меня самой по лицу расплывается теплая улыбка. А щеки охватывает смущение. Опускаю голову в пол, прикрываясь распущенными волосами. Влад смотрит на меня сверху вниз, и от этого я пылаю еще больше. Боже, почему я так разволновалась? Это же всего лишь приглашение. Влад и так всегда рядом с нами. Я уже привыкла. Но сейчас не могу ничего с собой поделать, я покраснела, как мак.

— Кирилл будет в восторге, — бубню себе под нос. — Он заставит тебя наряжать с ним елку.

— Я буду счастлив. Только ты же знаешь, я совсем не дизайнер. Так что тебе придется наряжать ее с нами.

Смеюсь и неосознанно поднимаю на Влада раскрасневшееся лицо. Мой смех тут же обрывается, замираю. Я старалась избегать с Соболевым взглядов глаза в глаза, а сейчас потеряла осторожность, и это произошло. В груди что-то задрожало, дыхание сбилось. Влад тоже замер. Секунда, вторая, третья...

— У тебя пёрышко в волосах.

Пальцы Влада касаются моей головы. Я вздрагиваю, быстро моргаю. Словно отхожу ото сна. Придя в себя, делаю шаг назад, а Влад демонстрирует мне маленькое пёрышко. Откуда оно только взялось у меня на голове?

— Мааам, — в комнату вбегает Кирилл и буквально спасает меня, — порисуй со мной!

— Да, конечно! Пойдем!

Я удаляюсь в детскую, даже не обернувшись на Влада.

После этого случая становится сложнее держаться с Владом в прежних рамках. А еще я стала замечать, как на Влада поглядывают другие девушки. Сидим мы втроем в детском кафе — я, Кирилл и Влад. Сын уходит в игровую комнату, а Влад идет к бару выбирать нам десерты.

Меня поражают некоторые женщины. Это детское кафе. Сюда приходят семьи с детьми. Предполагается, что все мужчины-посетители — семейные. У Влада же не написано на лбу, что он свободен, а мы просто друзья. Да, у него нет обручального кольца на пальце в отличие от меня. И что? Разве это повод официантке заигрывать с ним и флиртовать? Может, конечно, она так чаевые зарабатывает, но...

Мне не нравится, как она нарочито любезничает с Соболевым, помогая выбрать десерты. Улыбается ему во все тридцать два, игриво заправляет волосы за ухо. Он, кстати, молодец, больше смотрит на витрину с десертами, чем на девушку. Наконец, Влад называет официантке заказ, разворачивается и направляется ко мне. А девушка провожает его взглядом.

Когда Соболев садится за стол, я чувствую себя так, будто мне кирпич по голове прилетел. Меня сейчас хорошенько встряхнуло. А именно, я вспомнила, как многочисленные подруги Соболева пускали по нему слюни. Кому-то он отвечал на флирт, кому-то нет. Маргарите в Турции отвечал, вдруг вспоминается.