– Конечно! – пообещала я, оттесняя мужчину к большому платяному шкафу, встроенному в стену.

– Жесть. Не верю, что делаю это, – смеялся он, забираясь внутрь.

– Спасибо, я вам так благодарна, вы настоящий джентльмен! – крикнула я, закрывая дверцу.

– Джентльмен? – раздалось из шкафа приглушённое. – Даже не надейся. Должна будешь.

– Хорошо! – опрометчиво согласилась я и побежала открывать Вене дверь.

Вениамин в своей огромной дублёнке шагнул за порог с напором молодого бычка, хотя я изо всех сил пыталась этому воспрепятствовать.

– Ну подожди, Вень, я хотела тебя попросить в магазин сгонять… – жалобно захныкала я, но мои слова так и остались не услышанными.

– Привет, малышка, – сгрёб он меня в охапку и чмокнул в нос мокрыми и холодными с мороза губами.

– Я шампанское забыла купить, сбегай в соседний магазин, пожалуйста, пока не разделся? – Я предприняла ещё одну попытку вытолкать Бадоева за дверь.

Но вместо того чтобы послушать меня, Вениамин нахмурился и просканировал цепким взглядом прихожую.

– Что это был за звук?

– Какой звук? – испуганно спросила я, прислушиваясь и отчаянно надеясь, что мужик в шкафу не подкинет мне ещё больше проблем. Но в квартире как будто царила полная тишина.

– О, а чьи это ботинки? – уставился Вениамин вниз, где справа от двери и вправду стояла пара огромных коричневых «Тимберлендов».

– Это? – округлила я глаза, чувствуя, как спину прошибает холодным потом. И как только я умудрилась их не заметить, когда вернулась сегодня в квартиру?! – Это… Эм… Это…

– У тебя что, какой-то мужик в квартире? – прогремел Веня, меняясь в лице.

– Нет, нет, ты что, это просто… трубу прорвало! – ляпнула я первое, что пришло на ум. Хотя ум в моём случае – это сильно сказано. – Сантехник заходил починить…

– Сантехник? И где же он, этот сантехник? – Вениамин закрутил головой по сторонам, его ноздри начали воинственно раздуваться, и вправду, как у взбешённого быка в разгар корриды.

– Да он ушёл уже, – успокаивающе погладила я своего парня по груди, пытаясь изобразить на лице невинную улыбку.

– Босиком?! – взревел Веня.

Мысленно хлопнула себя по лбу.

Отлично, Маргарита, ну просто «рука-лицо»!

– Не-е-ет, он почему-то… Переобулся… – пропищала я, понимая, что несу полный бред, и боязливо втянула голову в плечи. Импровизация – точно не мой конёк.

Вениамин нахмурился, бесцеремонно сдвинул меня в сторону и с порога направился прямиком в спальню, даже не разувшись.

Трясясь, как осиновый лист на ветру, я поспешила за ним.

– Где он? – прорычал Бадоев, уставившись на разобранную кровать.

Потом повернулся ко мне, и я отчётливо увидела, как его глаза наливаются кровью. А потом Веня в два резких шага оказался прямо у шкафа. И рывком распахнул его.

Мне почудилось, что вся жизнь пролетела перед глазами.

Это было фиаско. Полное. Чудовищное. И бесповоротное.

А чёртов хозяин квартиры, если, конечно, это было правдой, даже не подумал смущаться. Как ни в чём не бывало вылез из шкафа в своих брендовых трусах, давясь при этом смехом.

– Парень, я понимаю, что это полный треш, но поверь, всё далеко не так, как ты подумал… – хохоча едва ли не до слёз, попытался объясниться он, пока я так и стояла ни жива ни мертва в дверном проёме спальни.

Бадоев сначала позеленел. Потом покраснел. Я была практически уверена, что никого слушать он не станет. И скорее всего, сейчас набросится с кулаками на ни в чём не повинного мужика. Но Веня неожиданно развернулся и… неотвратимо двинулся на меня.

– Ах ты шлю…

– Э-э, остынь! – В последний момент хозяин квартиры ухватил его за воротник дублёнки и оттащил назад. – Как ты разговариваешь с девушкой?

Бадоев попытался избавиться от захвата, но незнакомец в трусах оказался не так уж прост. Видимо, владел какими-то хитрыми приёмами – ловко скрутил Венины руки за спиной и надёжно зафиксировал, вынуждая моего парня стоять, едва ли не согнувшись пополам.

– Ты ведь знала, что я сейчас приеду, на что рассчитывала? – зарычал на меня Бадоев, весь красный, как рак, продолжая безуспешные попытки вырваться из хватки моего нового знакомого. – Кто он вообще такой? Где ты его нашла?! А ведь говорила мне мама, что ты та ещё шаболда, а я, дурак, не верил!

– Так, ну всё, кажется, кому-то пора возвращаться к маме, – пробурчал хозяин квартиры и нахально потащил Бадоева в прихожую, вынудив меня отойти с прохода. А там без особых усилий выставил моего парня за дверь.

Всё произошло так быстро, что я даже не успела вмешаться или хоть как-то отреагировать.

Зная характер Вени, я понимала, что шансы спасти наши отношения и без того были ничтожно малы, но после того, как незнакомец вытолкал его за дверь без всяких объяснений, они и вовсе устремились к нулю.

– Ну и что ты наделал! – всплеснула я руками, готовая вот-вот разреветься.

– Ты серьёзно? – Заперев на замок входную дверь, незнакомец развернулся ко мне. – Никогда не понимал, почему красивые девчонки так любят встречаться с какими-то убожествами.

– Веня – не убожество! – обиженно воскликнула я.

– Слушай, ну правда, зачем тебе сдалась эта истеричка? – примирительным тоном поинтересовался мужик. – Ты такая горячая кошечка, другого себе найдешь.

– Да где я его найду, – всхлипнула я, немало удивившись «горячей кошечке». Так меня ещё никто не называл.

– В смысле, где? Вокруг полно классных парней! – развёл он руки в стороны, будто в прихожей помимо нас стояли ещё как минимум с десяток прекрасных молодчиков.

Я скептически поморщилась. Парней-то вокруг, может быть, и хватало. Вот только Веня – единственный, кто по-настоящему ухаживал, добивался и имел серьёзные намерения. Я не имела права так его обижать. Пусть это и вышло не специально…

Нужно было срочно как-то спасать ситуацию. Бедняга ведь так себя сейчас накрутит…

Решительно схватив свою шубу с пуфика, я нырнула ногами в угги и злобно уставилась на незнакомца.

– Пропусти, – потребовала я, сжав кулаки.

Тот картинно закатил глаза, но, к счастью, препятствовать мне не стал. Отошёл в сторону и позволил выйти из квартиры.

В подъезде Вени уже не оказалось. Лифт ехал слишком долго, и я понеслась вниз по лестнице, рискуя упасть и свернуть себе шею. Но повезло, обошлось.

Я догнала Бадоева уже на улице.

Он как раз подходил размашистым шагом к своей машине.

– Веня, подожди! Выслушай меня, пожалуйста! Я всё тебе объясню!

– От кого, от кого – от тебя не ожидал, – с презрением прошипел он, обернувшись. – Я думал, ты хорошая, порядочная девушка! Где только были мои глаза?

– Веня, да выслушай ты меня! – взмолилась я, сложив руки домиком на груди. – Когда я всё тебе расскажу, ты будешь смеяться!

– Смеяться буду? Да это ты надо мной всё это время смеялась! Я-то, дурак, жениться собирался, даже несмотря на то, что моя мама была против!

– Венечка, пожалуйста, ты всё неправильно понял, – захныкала я, подходя вплотную к Бадоеву и цепляясь пальцами за меховой воротник его дублёнки. – Ну послушай меня всего две минуточки!

– Пакли от меня свои убери, шалава! – гаркнул он, брезгливо оторвав мои руки от своего воротника. – Знать тебя больше не хочу!

Я вернулась в квартиру замёрзшая, сильно дрожа от холода. Ведь побежала за Бадоевым без шапки и шарфа, да ещё и шубу в спешке забыла застегнуть.

Причина моих бед встречала меня на пороге, так и не удосужившись одеться. Стоял по-прежнему в одних трусах, опираясь плечом на стену и сложив руки на груди. Изучая меня внимательным взглядом из-под бровей.

Я тем временем держалась изо всех сил, чтобы не ударить в грязь лицом и не разреветься перед ним. Хотя очень хотелось.

Конечно, умом я понимала Веню – он испытал культурный шок, обнаружив практически голого мужика в шкафу у без пяти минут своей невесты. Но мне всё равно было до слёз обидно. В груди так и жгло. Ведь мог хотя бы выслушать! И от оскорблений воздержаться.