Девушка с облегчением выдохнула. Начальник замолчал, и снова приложился к бутылке.

— Патрон, мы просили сначала хорошую новость, — подал голос Джо.

— Это. И была. Хорошая. Плохая. Вот.

Сыщик достал из кармана сигару, пожевал, продолжил бесцветным голосом:

— Вы. Малокомпетентные. Уёбки. Кроме. Дарк. Хотя. Может. И она. Тоже.

Монахиня гордо выпрямилась, но возразить не решилась. Патрон раскурил сигару, выпустил свежее облако дыма, и закончил:

— Вы. Подлежите. Ликвидации. Кроме. Дарк.

В зале повисло тяжелое молчание.

— Джо. Сдай. Оружие, — потребовал начальник.

Убийца вытащил револьвер, положил на край стола. Патрон деловито кивнул, попыхивая сигарой, сгреб ствол, достал из кармана пиджака точно такой же, подтолкнул к Джо:

— Возьми.

— Мне застрелиться? — безнадежно спросил убийца.

Казалось, от злобы дым пошел даже из ушей Патрона.

— Идиот, блядь! — взревел он, растеряв всю невозмутимость, вскочил и забегал по комнате. — Какого хуя ты стрелял не в мигранта, а в кур? Что они тебе сделали? Ты же тыквы ненавидишь, а не яйца!

Джо, не зная, как реагировать, вертел в руках револьвер. Казалось, перед гневом начальника убийца даже стал меньше ростом.

— А ты, ты-ы-ы! — Патрон потряс кулаками над головой Люмика. — Как можно было промахнуться, и не попасть стилетом в сердце? Упырь пиздорукий! Про Дворфа уж молчу: вместо того, чтобы вовремя доложить о сорванном задании, поехал шаманить над своим магбуком! У-у-ублюдки, одно слово!

Он рухнул обратно на свое место, присосался к ополовиненной бутылке, осушил до дна. В одно мгновение снова сделавшись невозмутимым, сообщил:

— Вам крупно повезло: искать новую команду некогда. Коней на переправе не меняют. Поэтому решено сохранить ваши никчемные жизни. Сами напакостили — сами исправляйте. От заданий пока отстранены. Из-за вас в Бюро будет работать комиссия внутренней службы безопасности его величества. Выяснять, вдруг вы, идиоты, вступили в сговор с мигрантом. За срыв задания будете строго наказаны.

По залу пронесся дружный вздох облегчения.

— Джо!

— Я! — молодцевато откликнулся убийца.

— Неделю без зачарованных разрывных пуль. Чтобы не было искушения заказать новые, будешь пользоваться выданным антимагическим оружием. Оно нейтрализует любые заклятия.

— Есть, — с готовностью ответил Джо.

— Это еще не все. Пока отстранен от службы, будешь помогать пострадавшему фермеру на уборке тыквы.

— Тыквы, — упавшим голосом пробормотал убийца, побледнев так, что щетина на подбородке казалась сизой.

— Да. Тыквы. И скажи спасибо, что маги из отдела безопасности успели подправить несчастному память. Он тебя не узнает. Не дай Неизвестный, хоть одну тыкву разобьешь. Понятно? Можешь идти. Теперь ты, Иллюминель.

Эльф вытянулся в струнку, демонстрируя готовность с честью принять любое наказание.

— Будешь неделю чистить ватерклозеты в Бюро. А еще… выгуливать Хуйло! И помой его, а то он завонял окончательно.

Теперь уже побледнел Люмик:

— Только не это, — едва слышно прошептал он.

— Что ты там лепечешь?

— Слушаюсь, Патрон.

— То-то. — Начальник прислушался, потом громко выкрикнул: — Хуйло! Ко мне!

На втором этаже раздался грохот, затем над головами присутствующих пронесся топот быстрых ног. Кто-то издал гнусный вопль, заслонка отдушины под потолком отлетела, словно выбитая взрывом, и пронеслась в опасной близости от головы Джо. Убийца едва успел наклониться. Из отдушины вывалился коричневый ком, шмякнулся на пол, развернулся и превратился в странное животное, величиной со среднюю собаку. У существа была тяжелая голова с большими треугольными ушами, мощными челюстями и четырьмя круглыми желтыми глазами. Горбатое тело опиралось на восемь мощных коротких лап, украшенных серповидными когтями.

Эту тварь вывел во время очередного безумного эксперимента Дворф: он скрестил гиену, медоеда и паука. Ученый пытался получить существо, обладающее высоким интеллектом и какими-то особыми магическими свойствами. В итоге вышел редкостно уродливый, злобный, прожорливый и удивительно живучий зверь. Об интеллекте ничего определенного сказать было нельзя: животное его просто не проявляло. Не говоря уже о магических способностях. Хотя Дворф утверждал, что они обязательно обнаружатся.

— Вот это хуйло! — увидев зверя, воскликнул Джо.

Кличка так и прилипла. По правилам, Дворфу следовало уничтожить результат неудавшегося эксперимента. Но коротышка то ли пожалел уродца, то ли счел опыт незаконченным, и уговорил Патрона оставить существо в Бюро, в качестве охранника. Неизвестно, справлялся ли Хуйло с задачей — пока никто не пытался проникнуть в здание. Но вот жрал зверь за десятерых, к тому же уничтожил всех крыс и мышей в подвале.

При появлении Хуйла Люмик передернулся. Зверь открыл пасть, показав огромные клыки, издал звук, похожий на издевательский хохот.

— Он меня ненавидит, — грустно проговорил эльф.

— Он всех ненавидит, — поправил Патрон.

— Котик, лапочка, — пропела Дарк, — Кто моего малыша обидел?

Зверь довольно заурчал, повилял кривым облезлым хвостом, подошел к девушке, потерся об ноги, уселся рядом. Монахиня принялась чесать его за ухом. Хуйло действительно ненавидел всех, за исключением Дарк. К ней он питал самые нежные чувства.

— Все свободны. Джо отправляется на ферму, убирать тыквы, Иллюминель идет мыть питомца, с Дворфом я потом разберусь. Дарк, задержись. Через минуту побеседуем.

С этими словами Патрон скрылся за дверью кабинета.

— Как у него получается? — обреченно сказал Джо. — Вот вышел, и я его уже не помню: ни лицо, ни голос. А все, что приказал, помню в точности.

— Великий сыщик, хули, — философски заметила Дарк, поглаживая зверя.

Убийца вздохнул, и поплелся выполнять приказ.

— Ты же мне поможешь справиться с этим чудищем? — заискивающе спросил Люмик.

— Конечно, — великодушно согласилась монахиня. — Ути, мой сладенький, иди с дядей, он теперь твой раб. Дядя тебя постирает, будешь чистый, красивый…

Зверь урчал, и явно не собирался отходить от девушки.

— А в ванную комнату отвести?

— А это уже сам. Слышал же, что Патрон сказал? Я должна оставаться здесь.

Эльф совсем приуныл, с ужасом глядя на зверя.

— И как мне это сделать?

— Да просто позови его, — не без ехидства посоветовала Дарк. — Поговори вежливо. Доброе слово и кошке приятно.

— Эм… Дрянло, пойдем мыться! — никакой реакции не последовало, животное даже не посмотрело на Люмика. Он попытался снова. — Фигло, ко мне! Свинло! Чепухло! Мерзоло!

Существо только нервно помотало хвостом, но не обернулось.

— Ты зачем его имя коверкаешь? — вступилась за любимца Дарк. — Тебе вот понравится, если тебя вместо Иллюминеля, например, Ебандилом Поликарповичем будут звать?

— Ты же знаешь, я не употребляю бранных слов. Это отвратительно.

— А-а, точно. Ну ладно, сиди тогда тут. Скоро Патрон вернется, выдаст пиздюлей. Авось изменит решение, и тебя ликвидирует.

— Хуйло! — в отчаянии выкрикнул эльф, для убедительности притопнув ногой.

— Ыр-р-р? — соизволил отреагировать зверь.

— Пошли, урод вонючий, я тебя мыть буду! — приободрился Люмик.

Хуйло ощерился, вздыбил шерсть, и двинулся на врага, выразительно поцокивая когтями.

Эльф попятился к двери.

— Ахаха! — по-гиеньи плотоядно рассмеялось существо, и ринулось в атаку.

Люмик с воплями выскочил из комнаты, за ним несся обиженный оскорблениями зверь.

— Отстань, скотина! Ай, больно же! Не кусайся!

— Ахаха-а-а-а! — неслось по всему зданию Бюро.

Дарк ухмыльнулась. Но тут из кабинета вышел Патрон с новой, едва початой бутылкой виски и двумя стаканами. Уселся за стол, щедро плеснул благородного напитка, подвинул стакан девушке:

— Такое дело…

Вскоре монахиня отправилась на задание. Оставшись один, Патрон погрузился в размышления. Конечно, он обязан был устроить подчиненным разнос, оплошности их очевидны: Люмик не сумел заколоть мигранта, Джо поддался своей фобии, и устроил куриное побоище. Но в том, что произошло дальше, вины ублюдков нет: в итоге они все же справились бы с чужаком. Если бы не вмешательство извне. Хлопок, выброс магии, круг на кукурузном поле — признаки того, что парня телепортировали. Это же недавно подтвердил Дворф, выйдя на связь с поля. Обратный поток магических частиц указывал на прорыв в пространстве.