Джо выматерился, прянул к стене, нащупал первую попавшуюся дверь, толкнул:

— Сюда!

Ублюдки ввалились в комнату, убийца быстро заперся изнутри. Магические лампы зажглись сами собой, осветив просторный зал, застеленный мягкими коврами. Здесь стояли уютные кресла и диваны, маленькие столики — комната явно предназначалась для неги и расслабления.

— Отойдите! — гаркнул Джо, подтащил самое тяжелое кресло и подпер дверь.

Потом кинулся к большому панорамному окну, выглянул:

— Высоко!

Из коридора загрохотали выстрелы, пули изрешетили дверь. Ублюдки залегли на пол.

— Жига, сможешь шарахнуть своей магией так, чтобы мы выжили? — спросил Люмик.

— Я это… не знаю, как получится, — невозмутимо ответил мальчишка. — Но попробую. Иногда выходит.

Он обшарил взглядом комнату в поисках подходящего предмета. Не нашел ничего мелкого, вздохнул:

— Придется с креслом работать. Но концентрация получится большая.

— Ну уж на хуй, — возмутился Джо. — С таким магом, как ты, никаких врагов не надо.

— Выхода нет, придется попробовать и молиться, — возразил Люмик.

Дверь едва держалась, ублюдки ожидали, что в следующее мгновение нападавшие вынесут ее одним пинком и ворвутся в зал. Но вдруг преследователи перестали стрелять в дверь, и казалось, вообще потеряли интерес к ублюдкам. Судя по звукам, в коридоре появилась какая-то третья сила, и вступила в схватку с людьми в черном. Выстрелы сделались реже, зато добавились крики боли и стук падающих тел.

— Наши подтянулись, что ли? — удивился Джо. — А как они узнали?

Человек в форме, которому кто-то снаружи придал ускорения, вынес дверь, споткнулся о кресло и упал. Попытался встать, но убийца прострелил ему голову. В комнату вбежали еще несколько человек — израненные и окровавленные. Они явно отступали. Люмик приподнялся, метко швырнул два кинжала, довольно резюмировал:

— Попал…

Следом за нападавшими в зал вбежали юноши из труппы Темного Властелина. Они были вооружены кто чем: дубинами, ножами, нунчаками. Один высокий брюнет воинственно размахивал тяжелой железной цепью, его товарищ работал кастетом. Численное и силовое превосходство было на их стороне. Черные пытались отстреливаться, но странным образом промахивались. Зато танцоры, уклоняясь от пуль, творили чудеса: прыгали, кувыркались, крутили сальто, при этом не забывая расправляться с агрессорами.

Ублюдки кинулись на помощь. Через несколько минут все было кончено: трупы нападавших устилали зал и коридор.

— Что здесь происходит? — возмущенно спросил, появившись на пороге, Темный Властелин. Он кутался в шелковый халат, на голове красовалась сетка для волос. — Опять Ласковый Май приревновал Тонкого Тростника к Алому Маку?

— Пиздец имена, — заржал Джо.

Хозяин смерил его недовольным взглядом. Люмик толкнул товарища локтем.

— Но ваши парни молодцы, — исправился убийца. — Настоящие боевые пи… Ой!

Эльф с силой наступил ему на ногу.

— Мой друг хотел сказать, что поражен боевой подготовкой ваших танцоров.

Темный Властелин зевнул:

— Ну я же говорил, яой притягивают неприятности. А вся труппа состоит именно из них, мигрантов. На Дом Боли частенько нападают, вот и приходится, помимо репетиций, заниматься еще тренировками. Мои мальчики отличные бойцы. Правда, огнестрельное оружие у нас запрещено: ребята молодые, страстные, ревнивые, часто случаются стычки и внутри Дома Боли. Вот, чтобы не перестреляли друг друга, я и не позволяю держать револьверы, — он недовольно покосился на Джо.

— Не волнуйтесь, я уж точно никого тут ревновать не собираюсь, — успокоил убийца.

— Хорошо, — махнул рукой хозяин. — Только больше не будите меня. Мальчики, уберите мусор и вообще… наведите порядок. Потом спать. Завтра разберемся.

Танцоры подхватили трупы, куда-то поволокли.

— А вы разве охрану города вызывать не будете? — удивился Люмик.

— Что попало в Дом Боли, остается в Доме Боли, — заявил Темный Властелин. — У нас в саду свое маленькое кладбище. Там упокоены убийцы, грабители, и прочие гомофобы.

— Ну… мы тогда спать пошли? — спросил Джо.

— Да, идите, конечно. Вы новенькие, у вас был трудный день. — Я заметил, Одинокий Волк, что твоя комната разгромлена. Можешь переночевать у одного из своих товарищей.

Джо предпочел отправиться к Люмику. Вскоре туда же незаметно проскользнул Жига:

— Не спите еще? Так я не понял, эти люди были не из Дома Боли?

— Выходит, так, — пожал плечами Люмик. — Эти люди не из Дома Боли, а Темный Властелин не Темный Властелин. Патрон снова ошибся.

— Да уж, он не обрадуется, — вздохнул Джо.

Глава 12. Чудеса магии зеленого народа

— Ну, за благополучное завершение первого этапа операции, — провозгласил Патрон, поднимая бокал рубинового ширхазского вина. — Если, повторюсь, эти трое долбоёбов дальше ничего не провалят.

Пока Люмик, Джо и Жига ужинали с Темным Властелином, Патрон устроил свое празднество. Вторая половина Бюро сидела на открытой террасе самого дорогого ресторана города. Терраса выходила во внутренний двор, ее окружал пышный сад с высокими деревьями, ветви создавали над столиками живую крышу. Поддерживающие колонны были оплетены вьющимися растениями с ярками цветами. Хозяин ресторана, лесной эльф, постарался, чтобы заведение выглядело, как один из домов его родины. В глубине зала, примыкавшего к террасе, музыканты негромко наигрывали нежную мелодию.

Посетителей на террасе было мало: пожилая пара, компания веселых гвардейцев за соседним столиком, в углу сидел одинокий молодой человек, и жевал, уткнувшись в книгу.

Начальник не пожадничал — стол ломился от закусок: колбасы и копченое мясо по гномьему рецепту, знаменитые андуанские сыры, экзотические фрукты из южных земель, ягоды из Страхолесья, изысканные салаты по-эльфийски, сладости из лучших кондитерских Эстаргота. В центре стола возвышался большой жареный гусь.

Ублюдки уже выпили по первому бокалу вина. Патрон поглощал салат, не забывая попыхивать сигарой. Малыш Ларс с ухмылкой наблюдал, как разрумянившаяся, довольная выходом в свет, Дарк строила глазки сразу двум дюжим королевским гвардейцам за соседним столом. Недовольный таким поведением монахини Дворф сумрачно жевал колбасу.

— Поздравляю, друзья, мы все хорошо поработали и заслужили этот праздник! — Патрон снова поднял бокал.

— Положим, не все, — фыркнул гном. — Дарк не следовало бы брать на вечеринку, она точно не заслужила.

— Ну извини, что я женщина, и не могла принять участие в шоу мужеложцев, — монахиня повела оголенным плечом, с аппетитом впилась в гусиную ногу.

Патрон, украсив воздух над столом аккуратным колечком дыма, добавил:

— Не забываем: агент Дарк мужественно повела себя во внештатной ситуации, проявила находчивость и сообразительность. Собственно, благодаря ей первый этап операции прошел блестяще.

— Тоже мне, заслуга: сиськами перед всем Эстарготом помахала, — сквозь колбасу пробурчал гном. — Были бы у меня сиськи, я бы тоже так смог.

— Но пока они у меня, смирись, — Дарк подмигнула гвардейцу.

Оркестр заиграл вальс. Пожилой господин поднялся, протянул руку своей спутнице. Они прошли в зал, и закружились в танце.

— Как это мило, просто пиздец, — задумчиво сказала Дарк. — Хотела бы и я так: прожить с человеком до старости, и не потерять интереса друг к другу.

— Ни один мужик с тобой до старости не доживет, — съязвил Дворф. — Ты кого угодно уморишь.

Один из гвардейцев, тот самый, которому подмигнула монахиня, встал и направился к столику ублюдков.

— О, бейба, тебя сейчас пригласят на танец, — сказал Малыш Ларс.

— А я и соглашусь, — игриво пропела Дарк, поводя плечами, чтобы платье достаточно их обнажило.

Гном вдруг напрягся, обернулся по сторонам, щекастая физиономия выразила испуг. Когда гвардеец был уже совсем рядом, Дворф выплюнул кусок колбасы, подскочил, прыгнул прямо на девушку, повалил ее на пол и закрыл своим телом.