— Спускайся! — приказал начальник.

Люмик горестно вздохнул.

— Погодите, — попросил Джо. — Боюсь, не удержу веревку. Сейчас найду дерево, и на нем зафиксирую.

Он отправился к склону холма, огляделся, выбирая обугленный ствол покрепче, и вдруг присвистнул:

— Патрон! Идите сюда!

— Ну что еще? — рассердился начальник.

— Тут вход какой-то.

В самом низу склона торчала покореженная, покрытая копотью железная дверь. Наверное, раньше она была замаскирована дерном, и совсем незаметна в высокой траве, за деревьями. Но теперь, когда все вокруг было уничтожено пламенем, обнаружить ее было нетрудно.

Замок снесло взрывом, вырвало вместе с дужкой. Джо повозился, с трудом оттянул выгнутый лист металла:

— Тут ход вниз.

От двери тянулась лестница с земляными ступенями, и терялась в темноте.

— Люмик, иди сюда! — скомандовал Патрон.

Эльф, сохраняя на лице печать обреченности, медленно, нога за ногу, подошел к начальнику.

— Отвязывай веревку!

Печальное выражение глаз сменилось надеждой:

— Что, не надо лезть под землю?

— Надо. Но не туда, а сюда, — Патрон указал на вход в подземелье. — Тут все явно взаимосвязано. Подозреваю, под деревней есть нечто вроде катакомб. Поэтому ступайте, и без Дарк с Дворфом не возвращайтесь.

Он сбегал к магомобилю, вернулся с двумя хрустальными магическими фонарями, сумкой и длинным багетом.

— Люмик, веревку просто держи в руке, а я буду постепенно отпускать. По ней вернетесь. А тебе вот.

Патрон вручил Джо сумку и багет.

— Да я вроде не голодный, — убийца туповато уставился на фураж.

— Это не для еды.

— А для чего?

— Если веревка закончится, крошки бросай, Мальчик-с-пальчик ебучий.

— А там что?

— Вода для пострадавших и аптечка. Может, они ранены. Все, идите.

— А вы, Патрон?

— А я буду контролировать ситуацию.

Джо и Люмик переглянулись, и нырнули в темный зев подземного хода.

Пока товарищи снаряжали спасательную экспедицию, монахиня с гномом шли за голубым лучом фонаря по длинному подземному коридору. Дарк едва поспевала за напарником. Вскоре девушке наскучило однообразие подземных пейзажей, и она решила завязать светскую беседу:

— Как так получается? У тебя ноги вдвое короче моих, а прешь, как бешеный единорог на случку.

Дворф крякнул, но промолчал, и темп не сбавил.

— А ты уверен, что мы правильно идем? — не сдавалась Дарк. — Может, надо было не направо, а налево?

— Не уверен, — коротко бросил ученый.

— А что, если мы упремся в тупик?

— Значит, развернемся и пойдем обратно. Выбор невелик.

— Но ты не должен идти наугад. Ты же гном. А гномы отлично ориентируются под землей. Горный народ, как-никак.

Дворф остановился так резко, что монахиня едва не налетела на него.

— Слушай, ты можешь просто заткнуться? Я думаю.

— Мог бы быть и повежливее, — обиделась Дарк. — Ты меня всю облапал.

— Это не дает тебе повода для фамильярности.

Девушка задохнулась от возмущения:

— Это, блядь, абьюз и харассмент.

— Это, блядь, медосмотр, — не согласился Дворф. — Ты наебнулась с большой высоты. Я пытался определить, нет ли у тебя переломов и растяжений.

— Странные части тела выбрал для определения.

— Было темно, я ошибся. Ты хочешь дальше отношения выяснять или все же будем выбираться отсюда?

«Ладно, — подумала девушка. — Могло быть и хуже. Например, если бы я тут застряла с Люмиком. Он беспомощный, только романтичек соблазнять и кинжалом размахивать умеет. Джо ничего, брутальный мужик, может, и выведет. Если не вспомнит о тыквах, и не начнет палить во все стороны. Жига, тот вообще по рассеянности своей нестабильной магией шарахнет, и подземелье обвалит на голову. А этот ученый все же, и гном, хоть херовенький. Ебло ему потом разобью, на поверхности. Пусть не думает, что меня можно безнаказанно абьюзить».

Вслух же кротко произнесла:

— Хорошо, пойдем дальше.

Дворф подозрительно покосился на нее, сделал еще несколько шагов, и снова застыл.

— Ну чего еще? — недовольно спросила Дарк.

— Смотри.

Гном загасил фонарик. Впереди слабо брезжил зеленоватый свет.

Глава 10. Тайны подземелья (часть 2)

— Выход! — обрадовалась монахиня.

— Не похоже. Это искусственный свет, не дневной. Ладно, идем туда. Только тихо! Мало ли, кто там может быть.

В этот момент Джо с Люмиком шагали по точно такому же коридору, переговариваясь вполголоса.

— Уже не меньше часа идем. А тоннель не кончается. Интересно, какова его протяженность в принципе?

— Мне интереснее, кто построил такую ебучую махину под деревней, и зачем это нужно.

— Может, повернем назад? — капризничал Люмик. — Здесь сыро и холодно. А еще я манжет испачкал. Камзол придется отдавать в чистку. Не знаю, сможет ли магопрачечная работать с таким нежным цветом.

— А нахуй ты отправился под землю, напялив костюм цвета напуганной жопы нимфы? — фыркнул убийца.

— Бедра испуганной нимфы, — оскорбленно поправил Люмик. — И вообще, не выражайся.

— А жопа разве не бедро?

— Нет, это ягодицы.

— Один хрен, не пойму, как жопа может испугаться, и почему она от этого меняет цвет, — пожал плечами Джо.

— Не бедро испугалось, а нимфа.

Люмик остановился, одарил товарища обиженным взглядом. Вдруг округлил глаза, и насторожил острые уши.

— Что с тобой? — удивился Джо.

— Тс-с-с… Кажется, я слышу голоса.

Тем временем Дарк и Дворф добрались до источника зеленого света. Он лился из пещеры, в которую упирался тоннель. Осторожно заглянув туда, гном шепотом резюмировал:

— Пусто. Пошли.

Агенты оказались в большом, абсолютно пустом, круглом зале, явно рукотворном. По его периметру на равном расстоянии было расположено двенадцать арок — точно таких же, как та, через которую вошли ублюдки. Каждая арка вела в узкий темный коридор. Полы зала были выложены шлифованным камнем, стены испускали мягкий, успокаивающий свет. Сначала Дворфу показалось, это какая-то магическая мозаика. Потом, подойдя ближе, он убедился: камень сплошным ковром покрывали крупные жуки. Это их тельца светились в темноте. Покров из насекомых медленно шевелился, это и вызывало таинственное мерцание. Гном восхитился таким оригинальным решением проблемы освещения, и поделился с Дарк:

— Смотри, как интересно: жуки…

— Где?! — громко взвизгнула девушка.

— Чего ты орешь?

Монахиня попятилась к выходу, не сводя глаз с живого ковра на стенах. Лицо ее выражало предельный ужас и отвращение, руки судорожно стискивали ворот куртки. Дарк ежесекундно передергивалась, поеживалась, словно пытаясь скинуть с себя невидимых жуков, и горестно похныкивала.

— Что с тобой? — не понял Дворф.

— Я боюсь насекомых.

— Прекрати сейчас же, психопатка! Не привлекай внимание! Мало ли, кто может водиться в этих подземельях.

— Не могу, у меня инсектофобия! — выла монахиня.

— Блядь, — грустно сказал ученый, глядя поверх ее головы.

В этот момент Дарк допятилась до выхода, и резко остановилась, когда ей в затылок уперся холодный ствол револьвера.

— Руки, — приказали из-за спины.

Девушка медленно подняла руки. Но попыталась наладить контакт, и защебетала:

— Ой, осторожнее! Я боюсь. У вас правда оружие? Правда-правда? Как хорошо, что вы нас нашли! Мы с мужем гуляли по лесу, и вышли к воронке. Я поскользнулась и упала, я такая рассеянная и неловкая… А он потянулся, чтобы меня схватить, и полетел следом. Мы уже думали, что погибнем тут, под землей…

— Оружия боишься, говоришь? — с усмешкой переспросил человек, выуживая из кобуры на бедре Дарк револьвер, а из ножен — длинный кинжал. — Кто такие? Зачем пришли? Кто вас послал?

Монахиня злобно сплюнула, поняв, что роль лучезарной дурочки не удалась, и по-простому заявила:

— Иди на хуй.

Дворф, сохраняя на физиономии покаянно-испуганное выражение, осторожно скользнул рукой в карман.