Теперь Лие придется полагаться не на скорость, а на крепость своих доспехов в бою. Ей предстоял долгий путь по обучению пользования доспехом.

— Мне придется не только учиться двигаться, но и заново изучать все приемы фехтования… — вздохнула она, сделав несколько взмахов своим длинным зачарованным клинком.

— Тебе точно нужно фехтование? — хмыкнул я. — На таком этапе развития мало кто сможет противостоять твоему напору. Разве что другие Воители в зачарованной броне.

— В твоих словах есть разумное зерно, мастер, однако путь Воина — это постоянное самосовершенствование и тренировки. Не имеет значения, сколько у тебя магии и силы. Ты должен постоянно улучшать свои навыки. Иначе возможен только регресс.

— Таков путь био-меха-эльфа, да, — покивал я с мудрым видом.

— Чародею тоже надо постоянно оттачивать руны и печати, — добавила Лейна.

— И не напоминай. Бесконечный процесс… Ладно, будем потихоньку сворачиваться. Лия, не будешь снимать доспех?

— Хочу поскорее привыкнуть к нему, — кивнула она.

— Интересно, доспех держится на воде? — полюбопытствовала Лейна.

Эльфийка проверила данный момент, и оказалось, что плотность дерева невелика. Лиетарис легко держалась на воде, да и плыть могла весьма быстро. Потихоньку она приспосабливалась к древесным мышцам.

— Капитан Мрадиш! — окликнул меня мутноватый тип с черными зубами и кривым носом, вышедший из зарослей. — Темные камушки интересуют?

Опа! Контрабандисты начали выходить на меня самостоятельно. Не придется мотаться за культистами по всем подворотням. Черные осколки вышли довольно дешевыми, так что я взял без особых раздумий. Прошлые запасы подошли к концу, а ведь камни могут пригодиться. Особенно для одной из захваченных слуг.

Затем мы свернули лагерь, погрузились в шлюпки и направились к флагману. Эльфийка решила проверить свои силы и доплыть до стоящих в бухте кораблей самостоятельно. Лия достаточно шустро достигла точки назначения, обогнав нас.

На Спруте все еще царил раздрай. В верхней палубе и пристройках зияли дыры. Зато паруса почти все починили. Отверстия от осколков оставались, но я принял решение не задерживаться надолго в бухте. Да и материал для починки по сути кончился. В деревеньке с парусиной было туго. Палубу починят уже в пути.

Иглобрюх подлатали полностью. Оставались повреждения фальшборта, но это на ходовые качества не влияло.

— Так-с, надо решить, как распределить одаренных. Кого-то необходимо отправить на Спрута, — обозрел я свою расширившуюся команду.

Старуха Гинсу еще лежала в отключке, хотя я думал отправить ее. У Гинсу большой опыт в морском деле, но в то же время я пока ей не сильно доверял. Старуха подгадила нам прилично.

— Кромшеру, и ты — отправляетесь на Спрут, — отрядил я двоих огневиков оранжевого ранга.

— Хоран, этот мелкий самец не давал мне прохода и делал грязные намеки, — заявила Ульдантэ, указав на юного чародея.

— Че? Этот сопляк? Когда успел? Тебя как звать, оболтус мелкий? — обратился я к юному магику.

— Сувнич, господин, — смиренно откликнулся подросток, потирая ушибленную челюсть. — Чародей редкой стихии Звука!

— И с чего ты решил, что имеешь право лезть к Ульдантэ?

— Ну, она ведь всего лишь эльф, а я чародей, а значит выше нее в иерархии…

— И даже тот факт, что она Воительница, тебя не образумил?

— Она ведь Лунный эльф, — пожал тот плечами. — Должна помогать расслабляться экипажу… Как она посмела ударить меня — чародея? Лунную необходимо наказать!

— Такой молодой, а уже озабоченный, — покачал я головой.

— Видимо, с тебя пример брал, — фыркнула Ниуру.

— Знаешь что, Сувнич, ступай на Спрут в усиление. Твоими заклинаниями я займусь позже, когда будет время. Кромшеру, считай, что магик твой подчиненный. Можете гонять его с поручениями. Пусть палубу ремонтирует или трюм драит.

— Да, мастер! — откликнулся Красный эльф.

Мы подождали, пока группа одаренных переберется на соседний корабль.

— С этим разобрались. Снимаемся, полный ход! Курс на Серую Бухту! — скомандовал я.

— Есть полный ход! — откликнулся Хатриш. — Команда эскадре: следовать за флагманом!

— Есть следовать за флагманом! — откликнулся матрос-связной.

С помощью флагов он передал мой указ на соседний корабль. Спрут также начал сниматься с якоря и поднимать паруса.

Основные силы я сосредоточил на Иглобрюхе. Но пришлось делить экипаж и со Спрутом — туда тоже требовались матросы. В итоге смена на каждом из судов составляла от силы два десятка человек. Маловато, но захваченные пираты справлялись. Пополнять экипаж в деревне, как это делали рейдеры, я, само собой, не стал. Я ведь благородный торговец, а не пират.

До Серой Бухты при благоприятном ветре плыть нам чуть более суток. Погода стояла ветреная, так что корабли шли бодро. Вот теперь я чувствовал, что у меня есть достаточная финансовая подушка. Оставалось несколько сотен золота, красные и оранжевые осколки, дорогостоящие маги, которых можно продать, ну и сам корабль. Я планировал избавиться от Спрута. Если повезет, как раз и выручим за него требуемую сумму для переправы.

В Серой Бухте встречались попутчики или мелкие торговцы, готовые заплатить за переправу через Море Бедствий. Я бы мог взять с собой пассажиров и срубить прилично бабла. Плюс необходимо на всю наличку затариться товаром, который пользуется спросом на Шимтране и имеет высокую маржинальность.

В общем, на переправе я планировал, само собой, заработать и выйти в плюс. Плата за проход не пройдет впустую.

Лиетарис в основном обреталась на верхней палубе. Ей и раньше было неудобно расхаживать по нижним палубам из-за роста, с доспехом же приходилось сгибаться в три погибели, чтобы протиснуться.

— Ну как лесной доспех? — обратился я к Лие, стоящей на носу судна и наслаждающейся дуновением ветра.

— Превосходно! — радостно ответила она. — Не сразу, но я поняла одну важную вещь. Благодаря слиянию с духом морская болезнь отступила! Уже ради одного этого факта можно было рискнуть. Поэтому, пока мы в море, я буду редко расставаться с доспехом. Внутри него тепло и комфортно, разум ясный и чистый!

— Отличные новости, хотя мой глаз теперь не радуется при виде твоей точеной фигурки, — вздохнул я притворно. — Но главное, чтобы тебе было хорошо. Раньше ты не могла напитывать духа постоянно, как теперь обстоят дела?

— Сложно оценить. Лесной дух потребляет определенное количество внутренних сил. Но если его не нагружать, то относительно немного. Я достигла желтого ранга и стала сильнее. Думаю, скорости восстановления маны хватит, чтобы держать его активным долгое время.

— Вот и славно…

— Отрыжка ксарга, якорь мне в душу… — послышался скрипучий голос. — В рот слово стая сардин нагадила…

Из трюма выползла старуха Гинсу. Инвалидке помогли выбраться матросы. Женщина щурилась на ярком солнце, морщилась и потирала артефакт на шее.

— Снова клятый ошейник? Могли бы освободить меня или прибить на худой конец.

— Живая ты стоишь намного дороже, чем мертвая. Какими судьбами тебя занесло на Спрут, Гинсу?

— Война с Родлиганом утихла, и меня отправили в Вард в качестве ответной услуги за их помощь в боях с темными, — объявила колдунья. — Узнав о моем морском опыте, меня продавали как корабельного чародея, вот один торгаш и заинтересовался. Он планировал плыть на Шимтран, но в море его подкараулил пиратский корабль. Я сражалась аки морской лев, тысяча эльфей! — распалилась Гинсу. — Но потратила все силы и вырубилась…

— Типичное твое окончание боя, — хмыкнул я.

— Потом очутилась в рабах капитана Пурпурного Спрута.

— А что груз с транспортного корабля? Трюм Спрута пуст.

— Торговое судно сгорело и потонуло, рейдеры не успели спасти основной груз. Но все равно поживились знатно. В Дега-Кьерто мы праздновали удачный рейд…

— Значит, ты была пьяной, когда шмаляла по нам Лучом Света?

— Трезвый пират — селедке на смех! — фыркнула Гинсу.