Для строительства планировалось привлечь до пятидесяти тысяч рабочих, а общую стоимость проекта оценивали тридцать-сорок миллиардов фунтов. Польза огромная, во-первых, путь торговых караванов относительно альтернативы через Малаккский пролив сокращался на тысячу двести километров, во-вторых, новый Альянс Индокитая, Бенгалии и Бирмы получал возможность беспрепятственного сообщения между Сиамским заливом и Андаманским морем. Поднебесная в свою очередь решала вопрос безопасной поставки нефтепродуктов из Ближнего Востока.

Однако до сих пор проекту мешали политические конфликты и влияние Британской Империи, вложившей огромные суммы в обустройство инфраструктуры Малаккского пролива. Вопрос также осложняли некоторые технические моменты. В Сиамском заливе и Бирманском море отличался уровень воды, предстояло изъять и насыпать огромные объемы грунта, вызывали опасения вопросы экологии. В целом масштабное строительство должно продлиться не менее десяти лет. Ко всему в регионе практическим полностью отсутствовала инфраструктура, так что требовалось пробить дороги сквозь джунгли, протянуть ЛЭП, связь и прочее…

— Милый, а тут совсем неплохо! — подруги едва узнавали воинственную Мойон-Нага, рядом с Дхойи-поэтом она стала женственной и где-то даже утонченной.

— Отличное место, а какие перспективы! — бастард короля Бенгалии с восторгом окинул взглядом округу.

— Отцы, правда под давлением принца Михаила, выделили немало ресурсов, прибыли строители, гидротехники, военные, — кивнула принцесса, — Вскоре этот край будет процветать.

— Когда Поднебесная построит канал, мы затмим блеск Сингапура, — согласился любящий супруг.

— ТРЕВОГА!!! — вдруг ожили динамики.

— Что происходит?

— ВОЗДУХ!!! — проревело новое предупреждение.

— Рррр… — противник шел на низкой высоте, обманывая средства ПВО.

Впрочем, такое количество высокоскоростных целей было попросту нечем сбивать. Жалкие ракетные комплексы, устаревшие еще в прошлом столетии, не в счет.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — многочисленные взрывы ракет и бомб уничтожили все, что успели построить работники нового клана.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — следом шла вторая волна…

Вскоре Мойон-Нага и Дхойи-поэт с ужасом обозревали развалины того немного, что успели построить. Беспощадный враг легко уничтожил плоды труда тысяч рабочих…

По вопросу нападения на перешеек Кра собрали экстренное совещание. Данная территория была признана зоной ответственности шести королевств, поэтому отреагировали все монархи. Альянс связывал с проектом строительства канала большие надежды на экономический рост и развитие региона в целом, поэтому столь наглая агрессия вызвала законные возмущения и общее желание устранить угрозу.

— Что известно по поводу нападавших? — Лакшмана Сена председательствовал на совещании не из-за большего влияния, просто лидеры установили очередность, сейчас наступило врем короля Бенгалии.

— До полусотни «Харрикейнов», атаковали со стороны Индийского океана, использовали устаревшие ракеты земля-воздух и фугасные бомбы. Тем не менее этого хватило для того, чтобы вынести все постройки, пара объектов уцелела только из-за магических щитов, — ответил король Боромакот, его эксперты первыми прибыли на место происшествия.

— Явно дело рук британцев, — возмутился Нгуен Хоанг-тонг.

— Очевидно, но Форин Офис уже открестился от атаки, винят пиратов Андаманских и Никобарских островов, хотя все мы знаем кому подчиняются корсары, — с горечью прокомментировал Байиннаун Таунгу, — Эти самолеты уже видели раньше, они кошмарят наши прибрежные воды.

— Постойте, но ведь с островов нельзя атаковать, там аномалии слабее, чем в Индокитае, тем не мнее архипелаг не пригоден для авиационных баз, — высказался Анг Дуонг.

— Все так, — ответил король Бирмы, — Противник использует переделанные сухогрузы в качестве плавучих аэродромов.

— Это серьезная зацепка, давайте сформируем боевой флот и попробуем поймать пиратские авианосцы, — предложил правитель Сукотая.

— Пробовали, но похоже лайми снабжают корсаров разведданными, те постоянно от нас ускользают, а самолеты бьют по слабым местам, — признался в бессилии Лакшмана Сена и добавил, — Нам требуется развивать собственную авиацию и ПВО иначе будем нести односторонние потери.

— Нда… в условия Индокитая таких вопросов не возникало, — покачал головой монарх Лаоса и добавил, — Что будем делать для защиты перешейка Кра?

— Надо просить Москву и Пекин о поставках современных средств ПВО, со своей стороны предлагаю выделить мощные магические щиты, чтобы закрыть стратегические объекты, — предложил Нгуен Хоанг-тонг.

— Эти меры лишь немного продлят агонию, — покачал головой Лакшмана Сена, — Защита только увеличит аппетит британцев, им ничего не стоит утроить количество самолетов и авианосцев, отправят списанное барахло, вытащат боеприпасы с консервации и будут бомбить день и ночь.

— Нда… слышал, что самолетов прошлого поколения у них десятки тысяч, а ракетам и бомбам нет числа, — кивнул король Боромакот, — Да и пилотов хватает, индусы, австралийцы и прочие готовы на все ради боевых выплат.

— Давайте подумаем о собственном воздушном флоте, правда его можно развивать лишь в Бенгалии и восточной части Бирмы, — прикинул Байиннаун Таунгу, — Ну и, собственно, на перешейке Кра.

— Перешеек не вариант, в случае серьезной заварушки все пригодные земли будут в зоне досягаемости малайцев, потеряем аэродромы и инфраструктуру в считанные часы, — покачал головой король Боромакот, — Им даже пушки не придется расчехлять, отправят по джунглям диверсантов.

— Хмм… а нам до владений Дхойи не достать, тоже придется думать об авианосцах, — задумался Лакшмана Сена, понимая, что проблема оказалась гораздо сложнее…

В принципе мы с бароном Корфом довольно точно предугадали следующий ход британцев, однако не учли, что предусмотрительные лайми начали готовиться сильно заранее. Разведка проморгала, а точнее говоря не обратила внимание на топорную модернизацию сухогрузов. Транспорты переделывали на индийских вервях, а там частенько творили самую разную дичь, поэтому очередной странный проект не вызвал вопросов. Ко всему высокомерные британцы в этот раз не заморачивались и тупо использовали устаревшие «Харрикейны» прошлого или даже позапрошлого поколения. Машины неприхотливые, требования к длине взлетной полосы приемлемые…

Боеприпасы соответствующие, допотопные неуправляемые ракеты, старые, но довольно надежные бомбы. Причем последние оснастили простенькими модулями управления, состоящими из пары крыльев и хвостовых элеронов, эта невероятно дешевая штука увеличила дальность точность полета давно списанных снарядов. Да и в целом от Андаманских островов до перешейка Кра от силы четыреста километров, поэтому авианесущие баржи-развалюхи лишь преодолевали пояс аномалий, выпускали птичек, те наносили бодрый удар и возвращались обратно.

На самом деле было немудрено проморгать столь неуклюжую схему. У модернизированных транспортов крохотный запас хода, заправлять, перезаряжать и обслуживать «Харрикейны» они просто не могли, только взлет и посадка. Значит у всей массы истребителей по факту всего один боевой вылет, а потом обратно в порт. Автономность авианосцев абсолютно никакая, их едва хватало на преодоление максимум сотни километров и возвращение обратно. Но в этой нелепости крылась невероятная эффективность, шип-матки появлялись из ниоткуда, выпускали рой жалящих штурмовиков и почти сразу исчезали, не оставляя время на реакцию.

Один боевой выход и судно словно призрак растворялось в непроницаемом магическом тумане. Поэтому в Бирме, первой пострадавшей от авианалетов, долго не могли понять откуда их атакуют, соответственно и мы с Ин Хухаем не сильно обеспокоились, считали произошедшее разовым успехом. К нашему стыду, доморощенные авианосцы обнаружили чисто случайно. Рыбакам или туристам на яхте изначально даже не поверили, и лишь въедливость пожилого специалиста помогла правильно идентифицировать источник проблем.