— Какого чёрта⁈ — ору, отбиваясь.

— Не шуми, принцесса, это я его попросил, — подаёт голос Аверин.

Поворачиваю голову. Мужчина сидит на заднем сиденье собственной машины. Но ни это меня впечатляет. А белая рубашка, пропитанная кровью. Самое большое пятно на груди.

— Поехали, Вадим, — приказывает он бугаю, что уже занял водительское кресло, и машина срывается.

— Что всё это значит? — спрашиваю, отсаживаясь подальше от Ильи и осматривая детальнее.

— Мне нужен медик, — хмыкает Аверин.

— Я вижу. Только я тут при чём?

— Ты на него учишься. Поможешь по старой дружбе.

— Мы не друзья, — дёргаю ручку двери. Заблокировано. — Выпусти меня. Похищение карается законом.

Илья глаза прикрывает и игнорирует. Водитель тоже не обращает никакого внимания.

— Я звоню в полицию, — выуживаю из сумки телефон.

Тяжёлая ладонь ложится поверх моих пальцев и сжимает аппарат. Вместо возмущения я разглядываю его татуировку. Интересно, он закончил её? Четыре года назад она мне безумно нравилась, но была не закончена. Кельтские руны шли от самых костяшек пальцев до локтя. Илья планировал всю руку до плеча забить. Сейчас нательная живопись заляпана кровью, как и рукав рубашки.

— Тебе нужно в больницу, — поднимаю взгляд на мужчину.

— Нельзя в больницу, ты справишься, — отвечает он.

— И пытаться не буду. Что бы у тебя там ни произошло, меня не впутывай в свои бандитские разборки.

— Помнится, ты очень умело меня вылечила, — Илья глаза открывает и смотрит внимательно. В самую душу пытается заглянуть.

— От простуды, — губы поджимаю и отворачиваюсь.

Опять чёртовы воспоминания накатывают лавиной.

Мне семнадцать лет. Я только вернулась из школы. А Илья сидел на нашей кухне с температурой под сорок. Я вокруг него развела бурную деятельность. Уложила на диван, заставила выпить таблетки, попросила домработницу приготовить куриный суп. Ещё и холодным полотенцем лоб остужала. Крутилась вокруг него, заботой окружала. К вечеру он уже был на ногах и бодрый.

— Из тебя получится замечательный врач, принцесса, — сказал он тогда.

И нет, я не из-за него пошла в медицинский. Мама была медиком. Кардиологом, если быть точнее. И вся мамина семья — врачи в нескольких поколениях. Мне хотелось продолжить её наследие. Жаль, сейчас мамы нет рядом. Она умерла, когда мне было пятнадцать лет. Собственную болезнь проглядела.

Пока витаю в облаках, машина заворачивает в очередной проулок и останавливается между двумя зданиями. Щёлкает разблокировка дверей, и я выскакиваю из авто. Вешаю на плечо сумку и иду в сторону проезжей части.

— Алина! — зовёт Аверин. Прибавляю шаг, боясь, что меня опять схватят и вернут.

Возле арки зачем-то оборачиваюсь. Илья выходит из машины, шатается. Его ловит амбал-водитель, придерживает за торс.

Мне бы просто уйти отсюда. Оставить мужчин самих разбираться. Но я возвращаюсь. И молча следую за ними в одно из зданий. Мы пробираемся через чёрный вход в некий клуб. День на дворе и он пока закрыт от посетителей. Но нас встречает обслуживающий персонал. А точнее стайка полуголых девиц.

— Илья! — на мужчину бросается одна из них.

— Всё потом, Кара. Аптечку принеси лучше, — раздражается Аверин и переводит на меня взгляд.

Поднявшись на этаж администрации, мы добираемся до просторного кабинета. Илья падает на угловой диван и, морщась, требует принести водку.

— Всё-таки лучше было бы поехать в больницу. Не хочешь в государственную — частники за деньги вылечили бы быстрее, — подмечаю я, осматривая вотчину Аверина.

— Лучше ты полечи меня. Я тебе заплачу, принцесса, — хрипит он.

— Мне твои грязные деньги не нужны, — фыркаю и подхожу ближе. — Ну, показывай, где лечить.

Илья рубашку расстёгивает и показывает на рану в плече. Её заткнули марлей, которая давно пропиталась.

— Тут явно требуется хирург, — хладнокровно склоняюсь над ним. Стараюсь не разглядывать его мощное накачанное тело.

— Хирург придёт только вечером. Помоги не истечь кровью до его прихода, — шепчет Илья и тянется пальцами к моим волосам. За спиной дверь открывается. Дёргаюсь и, выпрямившись, отхожу в сторону.

Девушка ревниво осматривает меня с ног до головы. Молча и красноречиво кладёт на столик аптечку с бутылкой водки и удаляется, громко хлопнув дверью.

— Любая из этих твоих девиц могла бы помочь. Необязательно было меня тащить.

— Они не учатся на медицинском, — хмыкает Аверин и улыбается обескровленными губами.

— Где у тебя руки можно помыть?

Илья указывает на вторую дверь. Иду туда и попадаю в комнату для отдыха. Тут кровать даже есть, замечаю ещё одну дверь и оказываюсь в ванной. Быстро мою руки и возвращаюсь к пациенту.

Со вздохом присаживаюсь рядом. Илья любезно двигается, давая больше места. Сорвав грязную марлю, щедро лью водку на рану. Аверин шипит.

— Так бездарно переводишь алкоголь. В аптечке спирт был, — шипит сквозь зубы Аверин и, отобрав бутылку, делает пару глотков.

— Предупреждать надо, что ты её пить собрался, — фыркаю и открываю аптечку. — У кого на этот раз долги выбивал?

— Помогал другу жену вернуть, — отвечает мужчина, ловит мой удивлённый взгляд и усмехается.

— Охотно верю, ага, — с сарказмом тяну, складывая бинт в несколько слоёв.

— Я не знаю, что тебе наговорил отец про меня.

— О, нет! — останавливаю его. — Этой темы мы касаться не будем.

— Аля…

— Я всё слышала. Папа продал меня тебе.

— Всё не так.

— А как? Хочешь сказать, ты не давал ему крупную сумму денег? — грубо прикладываю промоченный в спирте бинт и нажимаю на рану.

— Давал, — цедит сквозь зубы.

— И хотел забрать меня, если папа не расплатится, так⁈

— Да, но…

— Вот и всё, Аверин, — перебиваю и давлю сильнее. Хочу, чтобы и ему было так же больно, как и мне.

Илья челюсть сжимает. Дышит с надрывом и отключается.

Перебор, Аля.

Дрожащими от нахлынувшего адреналина пальцами прикасаюсь к шее, прощупываю пульс. Лейкопластырем залепляю повязку и, встав, выхожу из кабинета.

Меня никто не останавливает, хотя провожают пристально-колючими взглядами. Выскакиваю на улицу и тянусь к телефону. Замечаю на руках кровь и, схватив с земли горсть грязного снега, судорожно стираю её.

Телефона нет в сумке. Скорее всего, остался в машине. Плевать, куплю новый. Бегу к проезжей части. Подальше от этого здания. От воспоминаний. От боли разочарования. И от него.

Весь вечер я сижу как на иголках. Лишний раз не выхожу никуда. Стараюсь подготовиться к следующему учебному дню, но никак не могу собраться с мыслями.

Утром дожидаюсь Свету и вместе с ней иду на пары. Мало ли приспичит Аверину опять меня похитить. Издали замечаю припаркованную белую глыбу и цепляюсь за весело щебечущую подругу.

— Ты чего? — спрашивает Светка, сбавляя шаг.

— Меня преследует один парень. Шафер с Мининой свадьбы. Придумаешь повод, если что? — морщу нос и показываю на машину.

— Урод? — кривит губы подруга. Мотаю головой, а потом киваю. Отчего девушка хихикает.

Заметив нас, Аверин выходит из своей ласточки. Осматриваю его. Выглядит лучше, чем вчера, хотя ещё бледноват и синяки под глазами.

— Тебе явно нужно прочесть определение слова «парень». Я б его назвала: «жеребчик», — с иронией шепчет Светка, склоняясь к уху. Против воли улыбаюсь. Обожаю высказывания этой девчонки. Их прям нужно записывать.

— Привет, — жеребчик отталкивается от машины и шагает навстречу, перекрывая путь.

— Здрас-сс-сте, — тянет подруга дней моих суровых.

— Мы опаздываем на пару, — пихаю в бок девушку и глаза закатываю. Знаю прекрасно, как умеет впечатлять этот мужчина. Сама под его чары в прошлом попала.

— Я не задержу тебя.

Илья перехватывает за локоть и тормозит. Света выпутывается из моего захвата и тактично отходит в сторону. Хотя я ей активно моргаю, намекая, чтобы не бросала меня тут с ним.