Орда демонов отступила, когда их телами оказалась завалена огромная каменная ящерица.

Они дрогнули, когда из под тел убитых вырвалась огромная когтистая лапа, а дальше, трупы словно бы откинуло во все стороны взрывом. Вместо искромсанный каменной исполинской ящерки на рыжем песке стояло черное шипастое существо из спины которого словно ростки прорывались такие же большие, как и оно само перепончатые крылья.

Демоны с опаской взирали на явление огромного ящероподобного дракона пока тварь не повела головой. Длинный алый язык выстрелил в самого крупного из летающих существ, обвил его и с лёгкостью затянул в каменную пасть, проглотив в один миг.

Вопли ужаса наполнили низший из миров, тучи демонов рванулись прочь от страшного чудища.

— Запомните же моё имя, я Ящер! И я теперь тут самый главный демон! — прорычала крылатая каменная ящерица, злобно осматривая округу, не нашелся ли тот, кто бросит ей вызов.

Но смельчаков не нашлось.

— Почему ты нам помогаешь? — вдруг спросила тень Лары, когда Яз откинулся в каменное кресло с зелёным покрывалом из тёплого мха.

— Я Легляндец и мне нужно вытащить из Залов покоя одну персону, которая по духу является прародителем Райса, потому, что так велел наш Великий Отец. — спокойно выдохнул Яз.

— Почему я так много не знаю о Райсе? — снова спросила Лара.

— Это же Тёмный мир, девочка, тут все ничего не знают. А помогаю я вам потому, что боюсь если с Райсом что-либо случится, хоть отчасти по моей вине, то моей душе просто откусят задницу.

— Что такое душа? — спросил Эйвин.

— Кто тебе откусит задницу, ты же теперь самый могучий маг Тёмного мира? — недоверчиво спросила Лара.

— Не самый, а только до тех пор, пока все проданные сюда Легляндские дети не вспомнят кто они. А душа, это то, что не удержать никакими Залами стенаний… И я не сильный, иначе бы не был тут, самые сильные получили место в Ямке…

— Что за Ямка такая? — удивился Эйвин.

— Место, где живут и вечно пируют Боги. — как-то печально и мечтательно ответил маг, облизнув новым языком свои окровавленные губы. — Ну, пойдем найдём отсюда выход…

Исполинская ящерка с крыльями, быстро набрала скорость, поднимая облака рыжей пыли, виляя бёдрами и с высоко поднятым хвостом ушуршала в сторону огненного зарева, именно туда, куда камни указывали Язу, как на выход из этого жуткого места.

— Король Райс⁈ — тревожно зазвучало из под костяной кушетки.

Это не разбудило девушек, Буря и Хвалира спали накренившись друг на дружку, укрывшись серым одеялом. Сани мягко шли по снегу, некроконь видел в полной темноте выбирая дорогу поровнее.

— Ничего себе, растешь! За пару месяцев от опасного колдуна до короля Райса. — с усмешкой произнес Зэр появляясь рядом.

—?.. — я удивлённо полез под лавку, откуда достал слабо светящийся артефакт, шар связи.

— Сейчас будет что-то просить. Поганый светломирец. — продолжал император.

— Да?.. — спросил я смахивая с шара грязь и костяную пыль в сторону согласия на разговор.

— Президент Клотц на связи. — зазвучал артефакт, а картинка появившаяся на глади шара действительно указывала, что со мной говорит именно Клотц.

— Поздравляю с успешными выборами. — кивнул я.

— Нет Райс, выборы только будут. Но у нас беда! — выпалил он.

— В Светлом мире? — криво усмехнулся я, делая вид, что проблемы белых людей, совсем не волнуют замарашек типа меня.

— Те твари, что создали Милдонадо, послали по одному новому носителю рунного доспеха в каждую из стран. Они планируют уничтожить сферы… — вещал Клотц.

— Это плохо, без культивации Меч не возьмём… — покачал головой Зэр.

— Я предупрежу всех магов надзирателей Тёмного мира, подтвержу твою легитимность, как короля Переката.

— А ты говоришь «расту». — обратился я к Зэру, — На словах вот недавно был королём Тёмного мира, понизили до какой-то страны…

— Да послушай ты, юнец! У меня выборы на носу, если я сейчас сниму всех королей и поставлю тебя они прекратят поставки, поднимется волна негодования, а я баллотируюсь на повестке стабильности. Поэтому, ты теперь легитимный король Переката, все маги надзиратели предупреждены, чтоб тебе не мешали ни в чём, понимаешь?

— Не понимаю… — искренне не понял я.

— Магии тёмного Мира угрожает Властительница мёртвой лиги Амада. Все надзиратели будут сражаться с её доспехами и могут проиграть всухую. Короли Тёмного мира, склонятся перед новыми носителями доспехов. Ты пока что единственный, кто побеждал рунного воина.

— Чего ты от меня хочешь? — спросил я в лоб.

— Чтобы доказать другим королям, что ты настоящий император Тёмного материка, ты должен разбить все детища Амады и тогда тебя признают Императором или падут от твоей руки, а магам надзирателям я сообщу, чтобы тебе не мешали.

— Понятно. — кивнул я. — А ты, пока мы деремся, будешь на стабильной повестке избираться президентом Светлого мира?

— Именно! — подтвердил Клотц его лицо стало выглядеть более умиротворённым.

— Что ж, спасибо за информацию… — на этих словах я смахнул картинку с шара и связь прервалась.

— Нам срочно нужен Меч. А-то так и будем играть в светломирские игры. — резонно заключил Зэр.

— Соглашусь. Но сначала, нам надо заручиться поддержкой мертвых. — резюмировал я вертя шар в ладонях. — Ведь есть еще и третья сторона, конфликта — это слуги Триединого.

«Сим удостоверяем, что предъявитель сего — есть Райс Бабуин прозванный Кровавым, первый его имени, сын Рофмо Мудрого и Оди Холодной, внук Аллера Румяного, правнук Роберта Дерзкого. Наречён Светлым небом истинным королем королевства Перекат.»

Прочитал я в появившемся рано утром, прямо в санях свиток, скрепленный золотым сургучом, заверенный алой печатью.

— Поздравляю твоё величество! — обрадовалась Хвалира.

— Сим подтверждаем, что ты больше не рвань подзаборная, а король без королевства. — прокомментировал это Зэр.

— А еще мы можем так же запросто переслать тебе бомбу с антимагическим поражающем элементом. — нахмурилась Виолла Раске, — Надо бы что-то сделать с этим.

— Антимагическое не пройдёт через миры. — покачал я головой.

— Мушкетёрам Светлого мира надо было про это сказать. — резонно заметила Буря.

Который уже день мы скользили по дороге на север Переката, объезжая Уловин, пополняя припасы в крупных сёлах, кормя некротических коней разбойничьими шайками. В тыльную часть кареты постоянно дул ветер, ускоряя наш экипаж.

И вот, я уже некоторое время ощущал, что сани не трясёт, а выглянув из окошка увидел не только заснеженный еловый лес, но и широкую просеку вдоль него и самую большую странность по бокам дороги, это дорожные столбы с табличками и непонятными мне четырехзначными цифрами, у одной такой я и остановил тройку коней.

«4000 шагов до светлого города Зарбус, путник ты въезжаешь в земли Постсмертия.» — гласила табличка.

— Первый раз слышу о Посмертии… — проговорил я.

— Сепарация это называется, каждый город свою линию теперь гнуть будет. — предположила Буря.

На улице было светло и я краем глаза заметил, что что-то большое промелькнуло сверху отбрасывая тень, оно глухо хлопнув, молниеносно рухнуло на дорогу перед нами, поднимая груды снега в воздух, словно недалеко от нас разорвалось ядро. Но дыма и огня не было. Одним махом я выпрыгнул из саней и устремился вперёд, а из образовавшейся воронки мне навстречу шагал человек.

Взгляд сквозь тени поверг меня в замешательство. Тени у человека не было. Зато было мертвецки бледное, вытянутое лицо, строгая чёрная одежда хорошо сидела на его худощавом теле, а за спиной уже складывалось на костяных направляющих монокрыло.